Jack Hamrick hat versucht, die Menge an rotem Fleisch, das er isst, zu reduzieren, aber die typische Portobello-Pilz-Alternative wurde sehr schnell langweilig.
Als er anfing, sich nach einem wilden Pilz namens Hühnchen des Waldes umzusehen, fand er es schwierig, ihn zu kaufen. Das war, als er Andy Conner traf, einen zertifizierten Pilzjäger, der das gegenteilige Problem hatte – Schwierigkeiten, 10 Pfund Algen zu verkaufen, die er gefunden hatte.
Da draußen keine Option zu sehen – Etsy hat keine Kategorie für Lebensmittel, sagte Hamrick – haben sie gemeinsam etwas geschaffen Gesuchtein Gemeinschaftsmarkt für Wild- und Speziallebensmittel, im Mai 2021, um „Sammlerinnen“ einen Ort zu bieten, an dem sie die von ihnen geernteten Lebensmittel verkaufen können.
Hamrick sagt, Pilze seien ein 13-Milliarden-Dollar-Markt und nennt Foraged „das Etsy der Spezialitäten“. In der Tat ist es ein lukrativer Markt und die Produkte auf der Website kosten im Durchschnitt zwischen 40 und 50 US-Dollar pro Pfund.
Er möchte jedoch nicht, dass Sie denken, Foraged sei eine Art Online-Bauernmarkt.
„Dies ist für Erbstück- und Boutique-Sammler und Landwirte, die Lebensmittel mit einer Geschichte verkaufen möchten“, fügte er hinzu. „Ich habe Versuche mit Online-Bauernmärkten gesehen, aber es endet häufig wie eine Abo-Box und schlägt dann fehl. Wir haben Lebensmittelhandwerker, die Lebensmittel und ergänzende Produkte verkaufen, die Sie sonst nirgendwo bekommen können.“
So funktioniert es: Forager bewerben sich um den Verkauf auf dem Marktplatz, und die Mitarbeiter von Foraged prüfen sie und integrieren sie, indem sie einen Shop und E-Commerce-Tools bereitstellen. Das Unternehmen nimmt vorerst 10 % des Warenkorbwerts – der durchschnittliche Bestellwert im letzten Monat betrug 123 US-Dollar – aber wenn es immer ausgefeilter wird, sagte Hamrick, dass das Unternehmen nach zusätzlichen Möglichkeiten suchen wird, um Einnahmen zu erzielen.
Als Hamrick und Conner zum ersten Mal Anwendungen öffneten, meldeten sich fast sofort 100 Personen für den Verkauf an. Innerhalb weniger Monate kauften 500 Kunden auf dem Marktplatz ein, von Michelin-Sterne- und James Beard-prämierten Köchen bis hin zu kulinarischen Enthusiasten. Die Website erzielt derzeit durchschnittlich 20 % wiederkehrende Kundenkäufe.
Seit der Gründung haben die Mitbegründer das Unternehmen aufgebaut, was gut war, und sie gezwungen, Verantwortung zu übernehmen, sagte Hamrick. Foraged wächst von Quartal zu Quartal um 434 %, gab nur 3.000 US-Dollar für Marketing aus und gewinnt dank Foragern wie TikTok eine Fangemeinde Alexis Nikole.
Nachdem das Unternehmen nun in 47 Bundesstaaten und fünf Ländern präsent ist, haben Hamrick und Conner weitere Ambitionen für das Unternehmen, einschließlich des Aufbaus eines sozialen Netzwerks/einer Community für Liebhaber von Pilzen und Spezialitäten wie sie. Oh, und um sich schließlich selbst zu bezahlen.
Im vergangenen September haben einige Investoren, darunter der Starkoch und Gastronom Tom Colicchio und Sam Shank, CEO von HotelTonight und Werbeleiter bei Airbnb, 200.000 US-Dollar an Pre-Seed-Finanzierung in Foraged investiert.
„Die Kategorie Naturkost hat ideale Bedingungen, um einen großen Marktplatz aufzubauen: eine fragmentierte Gruppe von Lieferanten, die ihr Hobby in ein sinnvolles Geschäft verwandeln können, und leidenschaftliche Verbraucher, die nach neuen, überlegenen Produkten suchen, die direkt von den Produzenten kommen“, sagte Shank per E-Mail. „All dies plus eine unglaubliche Gruppe von Gründern, die diese Gelegenheit nutzen.“
Colicchio sagte mir, dass er in Unternehmen investiert, die in Bereiche passen, die ihn interessieren, und die eine Lösung für ein Problem bieten. Im Fall von Foraged isst er am liebsten wilde Pilze – Steinpilze, Morcheln und Pfifferlinge sind seine Favoriten – aber wenn jemand keine direkte Verbindung zu einem Restaurant oder Verkauf hat, war es für die Leute vor Foraged schwierig, sie zu verkaufen und ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
Foraged Mitbegründer Jack Hamrick und Andy Conner. Bildnachweis: Gesucht
Darüber hinaus arbeitet er gerne mit kleinen Familienbetrieben und mit einer Idee, die Produkte nicht nur Köchen, sondern jedem Verbraucher zugänglich macht.
„Es gibt viele Dinge da draußen, die schwer zu finden sind, zum Beispiel Sassafras-Blätter“, fügte Colicchio hinzu. „Ich würde nach Kentucky fahren und sie holen, aber mit dieser Website muss ich nicht reisen und sie ist einfach zu navigieren.“
In der Zwischenzeit ermöglichte die neue Finanzierung dem Unternehmen, im vergangenen Monat seine erste Einstellung vorzunehmen, um sich Auftragnehmern anzuschließen, die an der Technologie arbeiten. Hamrick möchte auch einige kundenspezifische Verpackungsoptionen für Verkäufer schaffen, um die Angebote zu standardisieren und gleichzeitig Marken zu ermöglichen, ihre Einzigartigkeit zu bewahren.
„Jetzt, da wir über ein größeres Budget verfügen, konzentrieren wir uns auf strategische Partnerschaften mit Influencern in den Bereichen Spezialitäten, kulinarische Produktion und Gemeinschaftsorganisation, und wir werden weitere Funktionen hinzufügen“, fügte er hinzu. „Die Idee ist, den Marktplatz mit der Community zu kombinieren, sodass wir einen strategischen Graben haben.“
Da die diesjährigen Verkäufe voraussichtlich „Gangbuster“ sein werden, plant das Unternehmen, später in diesem Jahr eine formellere Seed-Runde durchzuführen und 5 Millionen US-Dollar anzustreben.