Ein privater japanischer Mondlander geriet letzten Monat in den freien Fall, als er versuchte, auf der Mondoberfläche zu landen, sagten Vertreter des Unternehmens am Freitag und machten dafür ein Softwareproblem und einen kurzfristigen Wechsel des Landeplatzes verantwortlich.
Das Raumschiff der Firma ispace sollte ursprünglich in einer flachen Ebene landen. Das Ziel wurde jedoch vor dem Start im Dezember in einen Krater geändert. Die steilen Seiten des Kraters verwirrten offenbar die Bordsoftware, und das 7 Fuß (2 Meter) große Raumschiff geriet aus weniger als 3 Meilen (5 Kilometer) Höhe in einen freien Fall und prallte auf die Mondoberfläche.
Die geschätzte Geschwindigkeit beim Aufprall betrug mehr als 300 Fuß (100 Meter) pro Sekunde, sagte der Chief Technology Officer des Unternehmens, Ryo Ujiie.
Der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA fotografierte die Absturzstelle am nächsten Tag, als er über uns flog, und enthüllte ein Trümmerfeld sowie durch den Einschlag weggeschleuderte Monderde.
Computersimulationen, die vor dem Landeversuch durchgeführt wurden, berücksichtigten nicht das Gelände des neuen Landeplatzes, sagte Ujiie.
CEO und Gründer Takeshi Hakamada sagte, das Unternehmen sei immer noch auf dem besten Weg, im Jahr 2024 eine weitere Mondlandung zu versuchen, und alle gewonnenen Erkenntnisse würden in den nächsten Versuch einfließen. Ein dritter Landeversuch ist für 2025 geplant.
Im Erfolgsfall wäre ispace das erste private Unternehmen gewesen, das ein Raumschiff auf dem Mond gelandet hätte. Das haben nur drei Regierungen geschafft: Russland, die USA und China. Eine israelische gemeinnützige Organisation versuchte es 2019, doch auch ihr Versuch endete mit einer Bruchlandung.
Laut Hakamada waren das Raumschiff und seine Experimente mit dem Namen Hakuto, japanisch für weißes Kaninchen, versichert. Die Vereinigten Arabischen Emirate hatten einen Mini-Mondrover an Bord, der bei dem Absturz verloren ging.
Zwei US-Unternehmen verfügen über Mondlander, die in Zusammenarbeit mit der NASA noch in diesem Jahr von Cape Canaveral aus starten sollen.
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