Nachdem ich für die Titelgeschichte dieses Monats mehrere Stunden Final Fantasy XVI in den Büros von Square Enix in Tokio, Japan, gespielt habe, verbringe ich etwa 20 Minuten in einem der verschiedenen Freilandbereiche des Spiels. FFXVI ist kein Open-World-Spiel, bietet aber mehrere große Bereiche, in denen Spieler als Clive den Ort erkunden, gegen Monster kämpfen, Nebenquests annehmen, Schätze finden und vieles mehr können.
Ich verbringe etwa 20 Minuten damit, jeden Winkel eines der früheren Freilandschauplätze im Spiel zu erkunden. Danach überprüfe ich auf meiner Karte, wie viel ich in dem Gebiet, das ich erkunden durfte, zurückgelegt habe – es war etwa ein Achtel, was bedeutet, dass diese Zonen riesig sind. Aber ein Großteil des Spiels spielt sich in fokussierten, Dungeon-ähnlichen Missionen ab, in denen sich die Spieler ihren Weg durch linearere Gebiete bahnen und dabei Monster und Bosse besiegen.
Nachdem ich es durchgespielt hatte, fragte ich Produzent Naoki Yoshida, warum sich das Team für Open Fields statt für ein vollständiges Open-World-Spiel entschieden hat, insbesondere in einer Zeit, in der dieser Stil beliebter denn je ist. Einer der überraschenderen Gründe ist Final Fantasy XV aus dem Jahr 2016.
„Wenn wir auf Final Fantasy „‚Einige der Storytelling-Elemente waren nicht so gut, wie sie hätten sein können‘ oder: ‚Gegen Ende verliert die Geschichte irgendwie ihren Fokus‘ oder: ‚Wir haben diese Geschichte, die im DLC erzählt werden muss‘ und dann wird dieser DLC abgesagt, sodass man es nicht sagen kann.
„Es gibt also viele Probleme mit dem Geschichtenerzählen, die wir finden. Und für Final Fantasy XVI wollten wir das noch einmal sicherstellen, unseren Fokus [is] zum Thema Geschichtenerzählen […] damit wir diese Lücken schließen können [FFXV] hatte.“
Yoshida sagt, dass er und das Team als Spieler viele Open-World-Spiele spielen, aber eine prägnante und fokussierte Geschichte in diesem Format zu erzählen wäre schwierig gewesen, da FFXVI auf einem ganzen Kontinent spielt.
„Wenn Sie zum Beispiel diese offene Welt der 23 Bezirke von Tokio erschaffen, dann muss Ihre Geschichte grundsätzlich in den 23 Bezirken von Tokio spielen, und sie kann nicht außerhalb davon stattfinden“, sagt Yoshida. „Man kann darüber hinaus weitere Bereiche erstellen, aber das kostet dann eine Menge Ressourcen, und je mehr man erstellt, desto größer ist die Chance, dass der riesige Bereich, den man erstellt hat, leer wird, und das ist das Einzige, was die Spieler tun.“ hasse am meisten: [a] Riesige offene Welt, aber es gibt darin nichts zu tun.“
Genau dieses Dilemma wollte die Creative Business Unit III vermeiden.
„Zunächst einmal ging es bei Final Fantasy XVI und der Final Fantasy-Reihe im Allgemeinen immer darum, an viele verschiedene exotische Orte zu reisen, viele verschiedene Menschen und Kulturen kennenzulernen und letztendlich die Welt zu retten“, fährt Yoshida fort. „Wenn wir also durch ein kleineres offenes Weltgebiet eingeschränkt sind, können wir das nicht tun. Und weil wir das tun wollten, sind wir letztendlich in die Richtung gegangen, die wir eingeschlagen haben. Wir hätten eine komplette offene Welt erschaffen können, die dazu passen würde, aber dadurch nimmt die Entwicklungszeit umso mehr Zeit in Anspruch.“
Stattdessen, sagt Yoshida, habe sich das Team die Geschichte und das Drehbuch angesehen, um herauszufinden, wohin die Haupterzählung die Spieler führen würde. Das Team entschied dann, dass diese Reise nicht in eine offene Welt passte.
„Und anstatt zu versuchen, das zu ertragen [journey] und es in ein Open-World-Setting zu zwingen, weil Open-World-Spiele zufällig beliebt sind, haben wir beschlossen: „Nein, wir wollen die Geschichte so erzählen, wie wir sie erzählen wollen, und sie zu einer Sache im globalen Maßstab machen, und das ist wahrscheinlich so.“ „Wird besser funktionieren“, erzählt mir Yoshida. „Sobald das Kernentwicklungsteam die Geschichte gesehen hatte und wusste, wohin sie uns führen würde, gab es keine wirkliche Diskussion darüber [making it open world].“
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