Satelliten spielen eine entscheidende Rolle bei der Überwachung der schnellen Veränderungen in der Arktis. Die Verfolgung des Eisverlusts von Gletschern, Eisschilden und gefrorenem Land auf der Welt zeigt, dass die Erde immer schneller Eis verliert.
Anhand von Informationen der ESA-Satelliten ERS, Envisat und CryoSat sowie der Copernicus-Missionen Sentinel-1 und Sentinel-2 haben Untersuchungen unter der Leitung von Tom Slater von der University of Leeds herausgefunden, dass die Rate, mit der die Erde Eis verliert, innerhalb des Jahres deutlich zugenommen hat letzten drei Jahrzehnten. Derzeit gehen jedes Jahr mehr als eine Billion Tonnen Eis verloren.
Um dies ins rechte Licht zu rücken: Dies entspricht einem 10 x 10 x 10 km großen Eiswürfel über der Skyline von Oslo. Anders ausgedrückt entspricht der weltweite Eisverlust dem 12.000-fachen jährlichen Wasserverbrauch der norwegischen Hauptstadt.
Bildnachweis: ESA/Planetary Visions
Je früher sich die Temperatur auf der Erde stabilisiert, desto beherrschbarer werden die Auswirkungen des Eisverlusts sein.
Die Kontinuität der Satellitendaten ist der Schlüssel zur Vorhersage zukünftiger Eisverluste und zur Abmilderung der Bedrohungen durch den Anstieg des Meeresspiegels, schrumpfende Hochgebirgsgletscher und weitere Klimarückwirkungen. Die Copernicus-Erweiterungsmissionen CRISTAL, CIMR und ROSE-L wurden entwickelt, um die Lücken in den aktuellen Sentinel-Fähigkeiten für eine umfassende Überwachung von Veränderungen in der globalen Eisdecke zu schließen.