Wissenschaftler haben erstmals Gehirnsignale chronischer Schmerzen erfasst. Die Ergebnisse sind ein erster Schritt hin zu einer neuen Behandlung für Menschen mit chronischen Schmerzen.
An der Studie nahmen vier Patienten teil, die unter chronischen Schmerzen aufgrund eines Schlaganfalls oder einer Amputation litten (auch bekannt als Phantomschmerzen). Ärzte führten Elektroden in die Gehirne der Teilnehmer ein. Die Patienten erhielten außerdem ein Gerät mit einem Knopf, den sie drücken mussten, sobald sie Schmerzen verspürten. Sie mussten angeben, wie stark der Schmerz war und wie er sich anfühlte.
Mithilfe eines Algorithmus analysierten die Wissenschaftler die Daten. Sie entdeckten, wie man das Gehirnsignal chronischer Schmerzen erkennt. Sie fanden beispielsweise heraus, dass akuter oder kurzfristiger Schmerz eine völlig andere Art von Gehirnaktivität hervorruft. Laut den Forschern erklärt dies teilweise, warum Schmerzmittel gegen chronische Schmerzen weniger wirksam sind.
Die Studie könnte dazu beitragen, neue Behandlungsmethoden für Menschen mit chronischen Schmerzen zu entwickeln. Die Entwicklungen hierzu befinden sich in einem frühen Stadium. Beispielsweise laufen Studien zum Einsatz der Tiefenhirnstimulation bei Patienten mit chronischen Schmerzen. Diese Behandlungsmethode, bei der Elektroden im Gehirn platziert werden, die elektrische Signale aussenden, wird derzeit unter anderem bereits bei Parkinson, Epilepsie und Bewegungsstörungen eingesetzt.
Die neue Studie wurde am Montag in der Fachzeitschrift Scientific Journal veröffentlicht Naturneurowissenschaften.