Die Falcon 9 ist erfolgreich zu einer privaten Mission gestartet, die saudische und amerikanische Astronauten zur ISS befördert
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete wurde am Sonntag im Rahmen einer Mission des in Houston ansässigen Unternehmens Axiom Space erfolgreich vom Kennedy Space Center der NASA in Florida gestartet. Es beförderte auch die erste saudische Frau, die in den Kosmos reiste. Die Mission mit dem Namen Ax-2 ist Axioms zweite private Mission zur Internationalen Raumstation. Das Unternehmen nutzte die Raumsonde „Freedom“ von SpaceX, um die Besatzung zu befördern, und die Falcon 9, um sie aus der Erdatmosphäre zu befördern. Kurz nach dem Start führte die erste Stufe der Rakete „Falcon 9“ erfolgreich einen Boost-Back-Burn zur Landezone 1 von SpaceX durch und landete ungefähr sieben Minuten und 45 Sekunden nach dem Start sicher. Die Dragon löste sich dann etwa 12 Minuten nach dem Start von der Oberstufe der Falcon 9 und machte sich auf den Weg zur ISS, um eine für Montag geplante Andockung durchzuführen. An Bord von Freedom sind die ersten beiden saudi-arabischen Staatsangehörigen zur ISS reisen, darunter die Stammzellforscherin Rayyanah Barnawi – die erste saudische Frau, die jemals den Weltraum betrat. Als Missionspilot stößt der Geschäftsmann John Shofner zur Ax-2, der die Reise aus eigener Tasche bezahlt hat. Angeführt wird die Mission von Kommandantin Peggy Whitson – einer ehemaligen NASA-Astronautin, die im Laufe ihrer Karriere 665 Tage im Weltraum verbracht hat, mehr als jeder andere Amerikaner oder jede andere Frau, und außerdem die erste Frau war, die als Kommandantin an Bord der ISS fungierte. Derzeit arbeitet sie als Direktorin für bemannte Raumfahrt bei Axiom. Die vierköpfige Besatzung wird voraussichtlich acht Tage an Bord der ISS verbringen und zusammen mit den sieben Astronauten leben und arbeiten, die sich derzeit dort aufhalten. Sie werden auch unabhängige Forschungen durchführen, unter anderem darüber, wie Menschen reagieren, die keine strenge Ausbildung absolviert haben, wenn sie zum ersten Mal mit der Mikrogravitation in Berührung kommen. Axiom hat Pläne angekündigt, die kommerzialisierte Raumfahrt weiterzuentwickeln und bis zum Ende des Jahrzehnts sogar eine eigene frei schwebende private Raumstation zu starten . Das erste Modul dieser künftigen Station soll nächstes Jahr zur ISS geschickt werden, weitere drei Teile sollen bis Ende 2027 folgen.