Ein neuer Artikel veröffentlicht in der Zeitschrift für Tierökologie schlägt vor, dass die derzeitigen Maßnahmen zum Schutz des Graslandes im Qinghai-Tibetischen Plateau das Ökosystem schädigen und gestoppt werden sollten.
Die im Jahr 2000 eingeführte bestehende Richtlinie fordert die Ausrottung kleiner, grabender Säugetiere. Dazu gehören die in den Bergen lebenden Pflanzenfresser, der Plateau-Pika und ein weiteres kleines Nagetier, der Zokor. Beide sind Schlüsselarten und werden aufgrund ihrer Veränderung und Auswirkung auf die Umwelt als Ökosystemingenieure bezeichnet.
Die Autoren des Berichts sagen, dass die aktuellen Vernichtungsprogramme nicht auf Studien basieren, die die vollständigen Auswirkungen der Tötung dieser Nagetiere berücksichtigen.
„Die Politik der Regierungsbehörde, jedes Jahr groß angelegte Tiertötungskampagnen durchzuführen, ist kein guter Ansatz“, sagt Professor Johannes Knops von der Abteilung für Gesundheits- und Umweltwissenschaften an der Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) und korrespondierender Autor.
Professor Knops und der Erstautor Dr. Wenjin Li vom College of Ecology der Universität Lanzhou schlagen vor, die Tilgungspolitik durch eine naturbasierte Kontrollstrategie zu ersetzen.
„Unsere Forschung zeigt, dass die Nutzung natürlicher Raubtiere und anderer ökologischer Faktoren zur Regulierung grabender Säugetierpopulationen ein nachhaltigerer und effektiverer Ansatz für die Grünlandbewirtschaftung sein kann.“
Die Studie hat wichtige Implikationen für Grünlandbewirtschaftungspraktiken weltweit. Kleine, grabende Säugetiere sind im Grasland weit verbreitet und ihre Ausrottung kann sich negativ auf die Gesundheit und Produktivität des Ökosystems auswirken.
Ein Balanceakt
Die Graslandschaften des Qinghai-Tibetischen Plateaus spielen eine entscheidende Rolle für die Qualität des Wassers, das in die großen Flüsse Asiens fließt, darunter Jangtsekiang, Gelber Fluss, Lancang-Mekong, Indus und Ganges. Auch die Degradierung von Grünland kann die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen erhöhen.
Die Kampagne zur dauerhaften Ausrottung von Hochland-Pikas und Zokors ist Teil der Bemühungen chinesischer Regierungsbehörden, das Grasland zu schützen.
Die Richtlinie ist Teil einer bundesweiten Initiative, dem Projekt „Returning Grazing Land to Grassland“, und basiert auf der Annahme, dass die Nagetiere durch den Verzehr von Laub Schäden am Grasland anrichten und somit mit dem Weidevieh um Nahrung konkurrieren und Bodenerosion verursachen.
Die neue Studie diskutiert jedoch die Irrationalität und Konsequenzen dieser Politik und berichtet, dass kleine, wühlende Säugetiere tatsächlich dazu beitragen können, die Verschlechterung des Grünlandes zu verhindern.
Professor Knops sagt: „Wenn wir uns die Graslandschaften ansehen, werden wir zahlreiche Pflanzenarten finden, und nicht alle Tiere fressen die gleichen Pflanzen, daher ist es wichtig, die gesamte Nahrungskette zu betrachten, anstatt alle kleinen Säugetiere zu töten.“
Die Autoren sagen auch, dass das Graben von Tieren die Pflanzenvielfalt erhöhen kann, da sie die Samenverteilung und die Lichtverfügbarkeit durch den Verzehr höherer Gräser erhöhen. Ihre Höhlen bieten Schutz und Lebensraum für andere Arten und können dazu beitragen, den Abfluss von Oberflächenwasser und die Bodenerosion zu verringern.
Die Forscher weisen darauf hin, dass die Ausrottungspolitik überdacht und aufgehoben werden muss, da kleine grabende Säugetiere eine entscheidende ökologische Rolle bei der Grünlandbewirtschaftung spielen. Sie sagen, dass der Rückgang der Nagetierpopulation Ökosystemprozesse stört und die Artenvielfalt verringert.
Die Forschung legt auch nahe, dass die derzeitige Vergiftungsmethode, die zur Ausrottung kleiner, sich im Grab befindlicher Säugetiere eingesetzt wird, mehrere übersehene Nebenwirkungen hat.
Kollateralschaden
In dem Artikel diskutieren die Autoren die möglichen unbeabsichtigten Folgen des Einsatzes der kosten- und arbeitsintensiven Vergiftungsmethode zur Tötung kleiner Säugetiere im Grasland. Dazu gehören die Entwicklung einer Resistenz gegenüber Giften bei Zielarten und potenzielle Schäden an Nichtzielarten.
Darüber hinaus kann diese Politik den Konflikt zwischen Menschen und Wildtieren verstärken, indem sie die Populationen natürlicher Raubtiere reduziert und Ungleichgewichte im Ökosystem schafft.
Professor Knops erklärt: „Es ist wichtig, die Folgewirkungen einer Verringerung der Population kleiner grabender Säugetiere zu berücksichtigen. Wenn es weniger kleine Säugetiere gibt, gibt es weniger Nahrung für ihre natürlichen Feinde, wie Rotfüchse, Steppeniltis, Hochlandbussarde und Braunfüchse.“ Bären und Bergwiesel.
„Diese größeren Säugetiere werden nicht nur beginnen, nach alternativen Nahrungsquellen zu suchen und zunehmend Vieh zu jagen, was zu mehr Konflikten zwischen Mensch und Tier führt, sondern ihre Populationen werden auch zurückgehen.“
„Die Ausrottungspolitik hat daher den gegenteiligen Effekt wie beabsichtigt, denn wenn die Zahl der natürlichen Raubtiere von Pika und Zokor verringert wird, können die Populationen grabender Säugetiere schnell zunehmen.“
„Dies erfordert dann mehr menschliche Kontrolle, was kostspielig ist und sich negativ auf Nichtzielarten und die Umwelt auswirkt.“
Kontrolle neu denken
Die Forscher schlagen vor, dass das Ziel, grabende Säugetierpopulationen zu kontrollieren, nicht vollständig ausgerottet werden sollte, sondern durch eine naturbasierte Kontrollstrategie reguliert werden kann, die natürliche Raubtiere und andere Umweltfaktoren wie ihre bevorzugten Pflanzenarten und die Höhe der Vegetation nutzt.
Der Bericht schlägt Maßnahmen wie die Bereitstellung von Nistplätzen für Greifvögel und die Reduzierung der Überweidung des Viehbestands auf dem Grasland vor. Dies ermöglicht das Wachstum des Grases und hält die Population kleiner Säugetiere auf einem überschaubaren Niveau, da sie eine kürzere Vegetation bevorzugen.
Die Autoren argumentieren, dass dieser Ansatz für die langfristige Grünlandbewirtschaftung effektiver und nachhaltiger ist als herkömmliche Methoden, die stark auf menschliches Eingreifen und Vergiftungen angewiesen sind.
Professor Knops sagt: „Indem wir mithilfe natürlicher Raubtiere und ökologischer Faktoren eine stabile, geringe Dichte an grabenden Säugetieren aufrechterhalten, können wir eine nachhaltige Beweidung von Nutztieren fördern und gleichzeitig die biologische Vielfalt bewahren und Konflikte zwischen Mensch und Tier reduzieren.“
Weitere Forschung ist erforderlich, um diesen Ansatz zu verfeinern und seine Wirksamkeit in verschiedenen Grünlandökosystemen zu testen. Dennoch bieten die Ergebnisse der Studie wichtige Einblicke in die ökologische Rolle kleiner grabender Säugetiere im Grasland und wie ihre Anwesenheit die Gesundheit und Produktivität des Ökosystems verbessern kann.
Mehr Informationen:
Li et al, Verankerung der Nachhaltigkeit von Grünland mit einer naturbasierten Strategie zur Bekämpfung kleiner grabender Säugetiere, Zeitschrift für Tierökologie (2023). DOI: 10.1111/1365-2656.13938