Mikro- und Nanoplastik sind in unserer Lebensmittelversorgung allgegenwärtig und können die Lebensmittelsicherheit auf globaler Ebene beeinträchtigen, wie eine neue Studie unter der Leitung von CSIRO, der nationalen Wissenschaftsbehörde Australiens, ergab.
Die Studie ist eine der ersten, die die wissenschaftliche Literatur zu Mikroplastik unter dem Gesichtspunkt der Lebensmittelsicherheit und des Lebensmittelsicherheitsrisikos analysiert und dabei auf früheren Studien aufbaut, in denen vor allem Kunststoffe in Fischen untersucht wurden.
Es zeigt, dass Kunststoffe und ihre Zusatzstoffe nicht nur in Fisch, sondern auch in vielen Produkten, darunter Fleisch, Huhn, Reis, Wasser, Speisen und Getränken zum Mitnehmen und sogar frischen Produkten, in unterschiedlichen Konzentrationen vorhanden sind.
Der CSIRO-Analysechemiker, Lebensmittelsicherheitsspezialist und Hauptautor des Papiers, Dr. Jordi Nelis, sagte, dass diese Kunststoffe über zahlreiche Wege in die menschliche Nahrungskette gelangen, beispielsweise durch die Aufnahme, wie in den Fischstudien gezeigt, aber einer der Hauptwege sei über die Nahrung Verarbeitung und Verpackung. Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht TrAC-Trends in der analytischen Chemie.
„Frische Lebensmittel zum Beispiel können plastikfrei sein, wenn sie gepflückt oder gefangen werden, aber Plastik enthalten, wenn sie gehandhabt, verpackt und zu uns gebracht werden“, sagte Dr. Nelis.
„Maschinen, Schneidebretter und Plastikverpackungen können Mikro- und Nanoplastik auf unseren Lebensmitteln ablagern, die wir dann verzehren. Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit zu verstehen, welcher Kunststoff in Lebensmitteln landen könnte, um die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten“, sagte er.
Ein weiterer wichtiger Weg, über den diese Schadstoffe in unsere Landwirtschaft gelangen, sind Biofeststoffe aus der Abwasseraufbereitung.
Biosolide sind ein reichhaltiger Dünger für landwirtschaftliche Flächen, sie können jedoch Kunststoffpartikel aus vielen Quellen enthalten, beispielsweise aus dem Waschen synthetischer Kleidung.
Diese Partikel könnten sich im Boden ansammeln und im Laufe der Zeit die Bodenstruktur verändern, was sich auf die Pflanzenproduktion, die Ernährungssicherheit und die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems auswirken kann. Beispielsweise können Kunststoffmaterialien die guten Bakterien im Boden „täuschen“, indem sie glauben, sie seien die Wurzeln von Pflanzen, was bedeutet, dass die Pflanzen am Ende weniger Nährstoffe erhalten, die sie benötigen.
In der Studie wurde auch erörtert, wie Zusatzstoffe in Kunststoffen, die dazu beitragen, dass Kunststoffe in unserer modernen Welt funktionieren, in unsere Umwelt gelangen und möglicherweise unsere Lebensmittelversorgung verunreinigen können. Zu den Zusatzstoffen, die Kunststoff flexibel oder UV-beständig machen, können beispielsweise Flammschutzmittel, Schwermetalle, Phthalate, Härter oder andere chemische Verbindungen gehören.
Derzeit gibt es keine endgültigen Studien, die belegen, dass Mikro- und Nanoplastik in der Umwelt schädlich für den Menschen sind. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die gesundheitlichen Auswirkungen vollständig zu verstehen.
Es bedarf außerdem weiterer Forschung, um die Auswirkungen von Kunststoffen und ihren Zusatzstoffen auf die Lebensmittelsicherheit besser zu verstehen und bessere Analysetechniken zur Überwachung, Bewertung und Festlegung sicherer Werte in Lebensmitteln, Trinkwasser und Agrarökosystemen zu entwickeln.
„Die wichtigsten fehlenden Informationen sind die Bestimmung sicherer Mengen an Mikroplastik. Wir wissen derzeit nicht genau, wie hoch der Mikroplastikfluss durch das Lebensmittelsystem ist oder welche Mengen als sicher gelten können“, sagte Dr. Nelis.
Er sagte, es gebe Dinge, die Verbraucher tun könnten, um zu verhindern, dass Mikro- und Nanoplastik in die Umwelt gelangt.
„Im Durchschnitt werfen Australier jedes Jahr 100 kg Plastikmüll weg. Verwenden Sie daher weniger Plastik, insbesondere in der Küche, und waschen Sie Ihre Kleidung etwas seltener und in kürzeren Zyklen“, sagte Dr. Nelis.
CSIRO hat es sich zur Aufgabe gemacht, Plastikmüll ein Ende zu setzen, mit dem Ziel, den Plastikmüll, der in die australische Umwelt gelangt, bis 2030 um 80 % zu reduzieren.
Mehr Informationen:
Joost LD Nelis et al, Die Messung der Lebensmittelsicherheit und Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit Mikro- und Nanoplastikverschmutzung, TrAC-Trends in der analytischen Chemie (2023). DOI: 10.1016/j.trac.2023.116993