Trotz ihres einschüchternden Aussehens verdanken die riesigen gelben und blauschwarzen Spinnen, die sich im Südosten der USA ausbreiten, ihr Überleben einer überraschenden Eigenschaft: Sie sind ziemlich scheu.
Laut einer neuen Studie der University of Georgia ist die Jorō-Spinne (Joro) möglicherweise die schüchternste Spinne, die jemals dokumentiert wurde.
„Menschen denken unter anderem, dass diese Spinne andere Arten beeinträchtigen könnte, weil sie aggressiv ist und alle anderen einheimischen Spinnen übertrifft“, sagte Andy Davis, Hauptautor der Studie und Forschungswissenschaftler an der Odum School of Ecology der UGA. „Deshalb wollten wir die Persönlichkeit dieser Spinnen kennenlernen und sehen, ob sie in der Lage sind, so aggressiv zu sein.“
„Es stellt sich heraus, dass das nicht der Fall ist.“
Die Forscher verglichen die Reaktionen von mehr als 450 Spinnen auf eine kurze und harmlose Störung bei zehn verschiedenen Arten.
Während die meisten Spinnen weniger als eine Minute lang erstarrten, bevor sie ihre normalen Aktivitäten wieder aufnahmen, blieben die Joro-Spinnen mehr als eine Stunde lang regungslos.
„Im Grunde haben sie abgeschaltet und darauf gewartet, dass die Störung verschwindet“, sagte Davis. „Unsere Arbeit zeigt, dass diese Spinnen wirklich mehr Angst vor Ihnen haben als umgekehrt.“
Tatsächlich sind Joros für Menschen und Haustiere relativ harmlos. Joros wird nicht beißen, wenn er nicht in die Enge getrieben wird. Und selbst wenn Sie es irgendwie schaffen würden, einen Joro dazu zu bringen, Sie zu beißen, wären seine Reißzähne wahrscheinlich nicht groß genug, um Ihre Haut zu durchdringen.
Die meisten Spinnen beginnen sich nach Stress schnell zu bewegen, Joros bleiben über 60 Minuten lang unbeweglich
Um die Reaktion der Spinnen auf Stress zu untersuchen, bliesen die Forscher mit einer Truthahnspritze vorsichtig zwei schnelle Luftstöße auf einzelne Spinnen. Diese geringfügige Störung führt dazu, dass die Spinnen für eine gewisse Zeit „einfrieren“ und völlig still bleiben.
Die Forscher testeten mehr als 30 Gartenspinnen, Gebänderte Gartenspinnen und Marmorkreuzspinnen. Sie analysierten auch ähnliche Daten aus zuvor veröffentlichten, von Experten begutachteten Arbeiten, in denen die Reaktion von 389 weiteren Spinnen untersucht wurde, darunter fünf weitere Arten.
Alle diese Spinnen begannen sich nach durchschnittlich etwa anderthalb Minuten Stille wieder zu bewegen.
Der Joros blieb jedoch in den meisten Fällen über eine Stunde lang gefroren und ohne Körper- oder Beinbewegung.
Die einzige andere Spinnenart, die eine ähnlich ausgedehnte Reaktion zeigte, war die Cousine der Joro-Spinne, die Goldene Seidenspinne. Die als Trichonephila clavipes bekannte Goldseidenspinne und die Joro-Spinne gehören derselben Gattung an.
Joros mögen aufdringlich sein, aber sie sind nicht aggressiv
Die ostasiatische Joro-Spinne, die offiziell als Trichonephila clavata bekannt ist, kam etwa 2013 erstmals in Georgien an. Die Art ist in Japan, Korea, Taiwan und China beheimatet und wurde wahrscheinlich in einem Schiffscontainer in die USA mitgenommen.
Seitdem hat sich die Art rasch im gesamten Bundesstaat und in weiten Teilen des Südostens ausgebreitet. Mittlerweile gibt es leicht Millionen von Joro-Spinnen. Und wir können nicht viel tun, um sie davon abzuhalten, ihre Reichweite zu vergrößern.
Davis‘ frühere Forschung deutete sogar darauf hin, dass sich die invasiven Spinnentiere über ihre derzeitigen Lebensräume hinaus und über den größten Teil der Ostküste ausbreiten könnten.
„Die meisten Menschen denken, ‚invasiv‘ und ‚aggressiv‘ seien synonym“, sagte Amitesh Anerao, Mitautor der Studie und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität. „Anfangs waren die Leute wegen der Joro-Spinnen völlig aus dem Häuschen, aber vielleicht kann dieses Papier dabei helfen, die Leute zu beruhigen.“
Joro-Spinnen sind so gebaut, dass sie menschlichen Aktivitäten standhalten
Joros werden regelmäßig in Gebieten gesichtet, in denen einheimische Spinnen aus Georgia normalerweise nicht vorkommen.
Sie bauen ihre goldenen Netze zwischen Stromleitungen, auf Ampeln und sogar über den Zapfsäulen an örtlichen Tankstellen – allesamt keine besonders friedlichen Orte.
Die Forscher glauben, dass die Schüchternheit der Joro-Spinnen ihnen helfen könnte, die Flut von Lärm, Vibrationen und visuellen Reizen, denen sie in städtischen Umgebungen ständig ausgesetzt sind, besser zu ertragen. Ihre anhaltende Erstarrungsreaktion auf Erschrecken könnte dazu beitragen, die Energie der Joro-Spinnen zu schonen.
Wenn Sie sich fragen, wie sich etwas so Sanftes wie die Joro-Spinnen verbreiten konnte, sind Sie nicht der Einzige.
„Eine Sache, die mir diese Arbeit sagt, ist, dass die schnelle Ausbreitung der Joros auf ihr unglaubliches Fortpflanzungspotenzial zurückzuführen sein muss“, sagte Davis. „Sie übertreffen einfach alle anderen. Das liegt nicht daran, dass sie einheimische Spinnen verdrängen oder sie aus ihren eigenen Netzen werfen.“
Spinnenphobiker können im sanftmütigen und sanften Temperament der Joro-Spinnen Trost finden. Aber die Spinnen werden wahrscheinlich hier bleiben.
„Sie sind so gut darin, mit Menschen zusammenzuleben“, sagte Anerao, „dass sie wahrscheinlich nicht so schnell verschwinden werden.“
Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Arthropoden.
Mehr Informationen:
Andrew K. Davis et al., Schreckliche Reaktionen von Jorō-Spinnen (Trichonephila clavata) auf künstliche Störungen, Arthropoden (2023). DOI: 10.3390/arthropoda1020009