Wissenschaftler des Agricultural Research Service (ARS) bauen eine bessere Mausefalle für Katzenstreu. Und dabei hoffen sie, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Abgesehen von Klischees sind die Bemühungen der Wissenschaftler Teil einer umfassenderen Anstrengung des ARS National Center for Agricultural Utilization Research in Peoria, Illinois, zur Entwicklung neuer, wertschöpfender Märkte für US-Pflanzen und die bei ihrer Ernte und Verarbeitung anfallenden Abfälle.
In diesem Fall haben sie die Tür zu einer neuen kommerziellen Nutzung von Sojabohnenschalen und anderen landwirtschaftlichen Abfällen geöffnet, die zu einer neuen, biologisch abbaubaren Streu führen könnte, die den Staub und den Geruch von Katzenurin reduziert, wenn die Katzen sich selbst aufräumen. Ein Hintergrund für diese Aussichten sind der fast 11 Milliarden US-Dollar schwere Weltmarkt für Katzenstreu (2021) und die jährliche US-Abfallmenge von mehr als 80 Millionen Pfund Sojaschalen (2018), deren Hauptverwendung derzeit in der Viehfütterung liegt.
Steve Vaughn, ein Pflanzenphysiologe der Functional Foods Research Unit des ARS-Zentrums, sagte, das Team habe mit der Erforschung biobasierter Katzenstreuformulierungen begonnen, nachdem es erfahren habe, dass Tierhalter Interesse an Alternativen zu Natriumbentonit hätten, einem absorbierenden, quellenden Ton, der in herkömmlichen Klumpenstreus verwendet wird.
Zunächst untersuchte das Team ein Abfallnebenprodukt der Mais-Ethanol-Produktion mit der Bezeichnung „Dried Distillers‘ Grains with Solubles“ (DDGS). Später fanden die Wissenschaftler jedoch heraus, dass Flocken aus östlicher roter Zeder besser funktionierten, auch wenn einige von ihnen in eine poröse, holzkohleähnliche Substanz namens Biokohle umgewandelt wurden, die MMB (3-Mercapto-3-methylbutan-1-ol) absorbiert. , die wichtigste geruchserzeugende Verbindung im Katzenurin.
Jetzt hat das Team seine Streuformulierung noch einmal verbessert. Diesmal verwendeten die Forscher einen stärkebasierten Inhaltsstoff mit antimikrobiellen Eigenschaften, den sogenannten Amylose-Einschlusskomplex (AIC), und weggeworfene Sojabohnenschalen – verarbeitet zu 1-Millimeter-Partikeln und als Pflanzenkohle. Zwei weitere Inhaltsstoffe, Guarkernmehl und Mineralöl, wurden ebenfalls hinzugefügt, um eine ordnungsgemäße Klumpenbildung und eine minimale Staubemission zu gewährleisten, z. B. wenn Katzenstreu in eine Kiste gegossen, entsorgt oder von Katzen nach dem Toilettengang hochgeworfen wird.
In Tests im Jahr 2020 eliminierte die Formulierung auf Basis roter Zeder alle Spuren von MMB in Luftproben und reduzierte die Freisetzung von Staubpartikeln um 60 Prozent im Vergleich zu herkömmlichen Streus mit Natriumbentonit-Ton.
Die neuesten Tests, veröffentlicht in einer Ausgabe 2023 von Berichte zur Bioressourcentechnologiezeigte, dass die auf Sojabohnenschalen basierende Formulierung Staub und Gerüche in ähnlicher Weise reduzierte und genauso gut oder besser funktionierte als vier kommerzielle biobasierte Einstreu, auch in Kategorien wie der Saugfähigkeit.
Ein weiteres Merkmal, das die Sojaschalenformulierung von den meisten anderen getesteten Würfen unterschied, war ihre Fähigkeit, das Wachstum bestimmter Schimmelpilze und Bakterien einzudämmen, was die Forscher dem AIC zuschreiben. Zukünftige Tests werden sein Potenzial zur Hemmung des Protozoenparasiten Toxoplasma gondii bewerten, der Menschen, Katzen und andere Tiere infizieren kann.
Vaughn begrüßte die Zusammenarbeit mit der Privatwirtschaft und sagte, dass die Erforschung von Katzenstreuformulierungen, die aus verschiedenen landwirtschaftlichen Abfällen hergestellt werden, potenziellen Herstellern größere Flexibilität im Hinblick auf Bedrohungen für Nutzpflanzen wie Krankheiten oder Schädlinge, Infrastrukturprobleme oder Vertriebsaspekte verschafft.
Mehr Informationen:
Steven F. Vaughn et al., Herstellung einer geruchsreduzierenden, staubarmen, klumpenden Katzenstreu aus Sojabohnenschalen und Sojabohnenschalen-Biokohle, Berichte zur Bioressourcentechnologie (2022). DOI: 10.1016/j.biteb.2022.101317