Im Jahr 1914 wurden zwei Perlen unter der großen Zikkurat von Aššur im Irak in einem Fundamentdepot aus der Zeit um 1800–1750 v. Chr. gefunden. Ihr Material wurde nun mithilfe der Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie (FT-IR) als Bernstein identifiziert. Bei den Perlen handelt es sich um einige der frühesten Bernsteinexemplare in Südwestasien und auch um einige der am weitesten entfernten Funde aus den Fundgebieten im Baltikum.
Aššur (heute Qala’at Sherqat) am Westufer des Tigris im Irak ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten im Norden Mesopotamiens. Die Anfänge der Besiedlung reichen bis ins 3. Jahrtausend v. Chr. zurück. Ab dem späten 19. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt zum Zentrum eines assyrischen Territorialstaates.
Von 1903 bis 1914 führten die Königlichen Museen zu Berlin und die Deutsche Orient-Gesellschaft unter der Leitung von Walter Andrae (1875–1956) Ausgrabungen in Aššur durch. Eines der Ziele der Ausgrabung war die Untersuchung der großen Zikkurat (gestufter Tempelturm). Im April 1914 erweiterten die Bagger auf der Suche nach den Fundamentschichten einen bestehenden alten Tunnel.
Dabei legten sie mehrere tausend Perlen aus Muscheln, Steinen, Glas und Keramik frei, die direkt auf dem Grundgestein unter der ersten Lehmziegelschicht lagen. Aufgrund von Fundteilungsvereinbarungen gelangten Teile des Fundes in die Sammlung des Vorderasiatischen Museums Berlin.
Unter den Perlen befanden sich zwei scheibenförmige Perlen, deren Material sich vom Rest unterschied. Sie wurden nun von Forschern des Landesamtes für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg und der Staatlichen Museen zu Berlin erneut untersucht.
Fragmente der beiden Perlen wurden 2019 vom Rathgen-Forschungslabor der Staatlichen Museen zu Berlin – Stiftung Preußischer Kulturbesitz mittels Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie (FT-IR) untersucht. Trotz starker Verwitterung stimmten die Spektren weitgehend mit denen des baltischen Bernsteins (Succinit) überein, was darauf hindeutet, dass der Bernstein unter der großen Zikkurat von Aššur höchstwahrscheinlich aus der Ostsee- oder Nordseeregion stammt. Sie stammen aus der Zeit um 1800 v. Chr. bzw. der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts v. Chr.
Fernkontakte in der frühen Bronzezeit
Damit stellen die Perlen eines der frühesten Beispiele für Bernstein in Südwestasien und auch eines der am weitesten von den Ursprungsgebieten entfernten Gebiete im Baltikum dar.
Die extreme Seltenheit von Bernstein im Mittelmeerraum und im Vorderen Orient vor etwa 1550 v. Chr. und die Beschränkung auf hochrangige Kontexte lässt sich damit erklären, dass die mitteldeutsche Auněticer Kultur ihren Ausdruck beispielsweise in reich ausgestatteten Objekten findet Fürstengräber (Leubingen, Helmsdorf, Bornhöck) und die Himmelsscheibe von Nebra kontrollierten die Wege, über die der Bernstein nach Süden gelangen konnte.
Bei den äußerst seltenen Bernsteinfunden aus dem frühen 2. Jahrtausend v. Chr. handelt es sich vermutlich um exklusive Geschenke weitgereister Menschen aus Mittel- oder Westeuropa an die Eliten im Süden. Nach dem Ende der Úněticer Kultur um 1550 v. Chr. änderte sich das Bild und es etablierte sich ein ausgedehnter Handel, der Bernstein in größeren Mengen im Mittelmeerraum und im Nahen Osten verfügbar machte.
Der Artikel wird in der Zeitschrift veröffentlicht Acta Archaeologica.
Mehr Informationen:
Jan-Heinrich Bunnefeld et al., Baltischer Bernstein in Aššur. Formen und Bedeutung des Bernsteinaustauschs zwischen Europa und dem Nahen Osten, ca. 2000–1300 v. Chr. Acta Archaeologica (2023). DOI: 10.1163/16000390-20210031
Zur Verfügung gestellt vom Landesmuseum für Vorgeschichte