Russlandn inländische Technologieunternehmen, die von Unternehmen geführt werden, die von einem staatlichen Gasgiganten kontrolliert werden oder mit ihm verbunden sind Gaspromstürzen sich auf die Blockade und den Exodus ausländischer Internetfirmen und wittern Chancen in Russlands wachsender digitaler Isolation. Russland hat den Zugang zu Facebook und Instagram, den Flaggschiffen von Twitter und Meta-Plattformen, eingeschränkt, seit es am 24. Februar Tausende von Truppen in die Ukraine entsandt hat, während der seit langem schwelende Streit des Landes mit Big Tech zu einem Kampf um die Kontrolle des Informationsflusses eskaliert.
Der durch westliche Sanktionen provozierte digitale Exodus und ein hartes Durchgreifen der russischen Medienregulierungsbehörden haben einheimischen Akteuren die Tür geöffnet, wobei VK, das die beliebteste Social-Media-Site des Landes betreibt, VKontakte, die Führung übernimmt. Am Donnerstag veröffentlichte es eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für Unternehmen, die von anderen Plattformen migrieren möchten. VKontakte gilt seit Jahren als Russlands Antwort auf Facebook, hat durchschnittlich mehr als 50 Millionen aktive Nutzer pro Tag und erreicht 80 % der monatlichen Online-Nutzer Russlands, so das Unternehmen. Das stellt laut Schätzungen des Forschers Insider Intelligence die 7,5 Millionen Nutzer von Facebook in Russland im vergangenen Jahr in den Schatten. Laut VKontakte haben im März mehr als 585.000 neue Geschäftsinhaber ihre eigenen Communities auf der Plattform gegründet, von Friseursalons bis hin zu Bekleidungsgeschäften. VKontakte hat neue Rekorde für Benutzeraktivitäten aufgestellt, seit Russland mit einer sogenannten „Spezialoperation“ zur Entmilitarisierung seines Nachbarn begonnen hat, mit einem 11-prozentigen Anstieg des Inhaltsvolumens auf seiner Plattform vom 24. Februar bis 24. März, laut Monitor Markenanalyse. Das Volumen der auf Twitter, Facebook und Instagram veröffentlichten russischsprachigen Inhalte ging in diesem Zeitraum um 5 %, 16 % bzw. 30 % zurück, so der Monitor. Vkontakte, das Geld durch Werbung, Provisionen von App-Entwicklern und Benutzerzahlungen für Abonnements und einmalige Zahlungen verdient, trug im vergangenen Jahr etwas mehr als ein Fünftel zu den 125,8 Milliarden Rubel (1,5 Milliarden US-Dollar) Umsatz des Unternehmens bei. Zu den anderen Geschäftsbereichen von VK gehören der E-Mail-Anbieter mail.ru, die Gaming-Einheit MY.Games und Bildungstechnologie-Assets. „Der Inlandsmarkt für interaktive Dienste hat jetzt eine große Chance, seinem Publikum sein Potenzial zu zeigen“, sagte Anton Gorelkin, Mitglied des russischen Staatsduma-Ausschusses für Information und Kommunikation, Ende März gegenüber dem Medienunternehmen Telesputnik. „Russische Nutzer haben nicht nur eine Alternative, sie haben die Wahl.“ GAZPROM-EINFLUSS Während es keine direkte Politik zum Ersetzen ausländischer sozialer Medien gibt, hat die Regierung Einkommensteuererleichterungen und Vorzugsdarlehen für IT-Unternehmen versprochen, und Mitarbeiter können ihren Militärdienst aufschieben. Auch die Politik ermutigt die Nutzer, zu heimischen Anbietern zu wechseln. Die Regierung spielt möglicherweise auch eine indirekte Rolle in der technologischen Zukunft des Landes durch eine komplizierte Reihe von Investitionen, an denen Gazprom und seine Medienabteilung beteiligt sind. Durch eine Umstrukturierung der Aktionäre und des Managements Ende letzten Jahres erwarb Gazprom Media im Dezember einen ordentlichen Teil der Stimmrechte von VK und erweiterte damit ein aufkeimendes Medienimperium, das vom staatlichen Energieriesen kontrolliert wird. Seine Investitionen können sich nach einem Stolpern bald auszahlen. Der Handel mit den in London notierten VK-Aktien wurde Anfang März ausgesetzt, nachdem sie auf fast Null gefallen waren, als westliche Investoren russische Vermögenswerte aufgegeben hatten. Als der Handel mit Hinterlegungsscheinen von VK am Mittwoch nach einer mehr als einmonatigen Aussetzung in Moskau wieder aufgenommen wurde, stiegen sie in einer Sitzung um 72 % von Rekordtiefs, die Analysten mit einer verringerten ausländischen Konkurrenz in Verbindung brachten. Ende 2020 übernahm Gazprom Media RuTubeeine Video-Hosting-Plattform, die eine verblüffende Ähnlichkeit mit Alphabets YouTube hat und deren wöchentliche Nutzerzahlen Anfang März um das 5,5-fache gestiegen sind, zitierte TASS das Unternehmen. Diese Zahlen könnten noch weiter steigen, da YouTube unter dem Druck der russischen staatlichen Kommunikationsbehörde Roskomnadzor steht und bald das gleiche Schicksal wie Facebook, Instagram und Twitter erleiden könnte. Trotz Einschränkungen kann auf diese Seiten manchmal noch über Virtual Private Networks (VPN) zugegriffen werden, deren Nachfrage in Russland sprunghaft angestiegen ist. YouTube bleibt frei zugänglich. Kritiker sagen jedoch, dass RuTube noch einen langen Weg vor sich hat, um mit Googles Videoprodukt mithalten zu können. Die Zahl der einzigartigen monatlichen Nutzer von RuTube belief sich Ende Dezember auf 17,7 Millionen, sagte der stellvertretende CEO von Gazprom Media, Alexander Moiseev, im Februar. Dem stehen laut YouTube im Januar 2022 89,5 Millionen in Russland gegenüber Mediascope. Und obwohl der Videoplayer von RuTube gut funktioniert, fehlen ihm die algorithmischen Empfehlungen, die YouTube so beliebt gemacht haben, sagte Sarkis Darbinyan, Leiter der Rechtsabteilung der Digital Rights Group Roskomsvoboda, gegenüber Reuters. „Diese Dienste können der Qualität und Geschwindigkeit von Diensten, vor allem amerikanischen Diensten, an die sich die Benutzer gewöhnt haben, nicht gewachsen sein“, sagte Darbinyan. VKontakte sagte, dass alle seine Produkte vor der Veröffentlichung „rigorosen Tests“ unterzogen wurden und dass es im vergangenen Jahr 230 Produkt-Updates zur Verbesserung der Benutzererfahrung veröffentlicht hat. RuTube antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. NEUE GESICHTER In jüngerer Zeit wurden andere inländische Alternativen zu beliebten ausländischen Diensten eingeführt. Gazprom Media vorgestellt Yappi im November ein Rivale der Video-Sharing-Plattform TikTok, die das Live-Streaming und das Hochladen neuer Videos in Russland eingestellt hat. Seit seiner Einführung haben rund 3,2 Millionen Benutzer in Russland Yappy installiert, verglichen mit mehr als 10 Millionen für TikTok, laut Schätzungen des Trackers Sensor Tower bis zum 27. März. Rossgram, eine Nachahmung von Instagram in Namen, Design und Farbschema, sollte diese Woche auf den Markt kommen, aber seinen Gründern gelang es erst Stunden nach der geplanten Startzeit, ein Video eines Prototyps zu veröffentlichen. Verschiedene Entwickler gaben an, eine schwarz-weiße, melancholische Alternative zur US-Fotoplattform namens „Grustnogram“ oder „Sadgram“ auf Englisch auf den Markt zu bringen. Andere bauen eine Google Play Store-Alternative auf. Ein weiterer Dienst, den Gorelkin und andere Regierungsvertreter in den letzten Wochen beworben haben, ist die Messaging-App Telegram, die sich scheinbar von ihrer bewegten Vergangenheit mit dem russischen Staat erholt, der 2018 erfolglos versuchte, sie zu blockieren. Telegram-Gründer Pavel Durov war auch der Kopf hinter VKontakte, floh jedoch 2014 aus Russland, nachdem Verbündete des Kreml die Kontrolle über die Plattform erlangt hatten. Telegram sagt, dass seine mehr als 500 Millionen Nutzer weltweit jeden Monat über 500 Milliarden Aufrufe in One-to-Many-Kanälen generieren. Es erlaubt gesponserte Nachrichten mit verwandten Inhalten in öffentlichen Kanälen. Die Plattform ist in Russland bereits sehr beliebt und würde von jedem Abfluss von Nutzern aus WhatsApp profitieren. Laut Schätzungen von Insider Intelligence wurde WhatsApp im vergangenen Jahr von rund 67 Millionen Menschen in Russland genutzt und bleibt vorerst verfügbar.