SpaceX hat die ehemalige Leiterin der bemannten Raumfahrt der NASA, Kathy Lueders, eingestellt, während das Unternehmen sein Starship-Startsystem weiterentwickelt, um Menschen zum Mond und darüber hinaus zurückzubringen.
Die Nachricht war zuerst berichtet von CNBC. Diesem Bericht zufolge wird Lueders von der Starbase-Start- und Raketenentwicklungsanlage von SpaceX im Südosten von Texas aus arbeiten. Starbase ist die Heimat aller Raumschiffentwicklungen und war im April der Ort, an dem dieses Fahrzeug seinen ersten Orbitalflugversuch unternahm. Sie wird an SpaceX-Präsidentin und COO Gwynne Shotwell berichten.
Lueders bringt ihr genaues Wissen über die Prozesse und Standards der Raumfahrtbehörde für die bemannte Raumfahrt mit. Die Raumfahrtbehörde gab Ende März ihren Rücktritt als stellvertretende Verwaltung des Space Operations Mission Directorate (SOMD) bekannt. Ihre Karriere bei der NASA erstreckte sich über mehr als drei Jahrzehnte und umfasste Stationen bei den Programmen Space Shuttle und International Space Station (ISS).
Lüders arbeitet seit vielen Jahren mit SpaceX zusammen. Als Leiterin des SOMD beaufsichtigte sie die Cargo- und Crew-Dragon-Missionen zur und von der ISS, einschließlich der ersten bemannten Mission von SpaceX für die Agentur.
Während SpaceX bereits sechs Astronautentransportmissionen zur und von der ISS abgeschlossen hat – und damit bereits seine Erfahrung in der bemannten Raumfahrt bei der NASA unter Beweis gestellt hat – plant das Unternehmen, mit Starship den Einsatz deutlich zu steigern. Dieses Startsystem wird schließlich im Rahmen des Artemis-Programms der NASA dazu dienen, Menschen auf dem Mond zu landen, und CEO Elon Musk stellt es sich auch als Transportträger für den Weltraum vor, der schließlich den Mars erreichen könnte.