Von außen sieht das Manhattan-Hochhaus aus wie jedes andere Luxusgebäude: Ein Portier begrüßt die Besucher in einer mit Wandteppichen und Marmor geschmückten Lobby.
Dennoch verfügt der Keller über eine Ausstattung, die man sonst nirgendwo auf der Welt findet. Um die Emissionen zu reduzieren, haben die Eigentümer gewundene Rohre und Tanks installiert, die das Kohlendioxid aus den riesigen, gasbefeuerten Kesseln des Gebäudes sammeln.
Ziel ist es, zu verhindern, dass Kohlendioxid, ein klimaerwärmendes Gas, in die Atmosphäre gelangt. In einer so vertikalen Stadt ist es unmöglich, den Klimawandel zu bekämpfen, ohne die Emissionen von Gebäuden zu bekämpfen. Daher müssen Gebäudeeigentümer ab dem nächsten Jahr drastische Kürzungen vornehmen, andernfalls drohen steigende Geldstrafen nach einem neuen Gesetz, das rund 50.000 Gebäude betrifft – mehr als die Hälfte der Gebäude in der Stadt. Andere Städte wie Boston und Denver haben ähnliche Gesetze erlassen.
Um die Vorschriften einzuhalten, installieren einige Immobilienverwalter CO2-Abscheidungssysteme, die Kohlendioxid ausscheiden, es in Tanks leiten und für den Verkauf aufbereiten, um kohlensäurehaltige Getränke oder Seife herzustellen. In diesem Fall wird das Kohlendioxid an einen Betonhersteller in Brooklyn verkauft.
„Die Zeit ist nicht auf unserer Seite, und diese Art von Lösung kann schnell, kostengünstig und ohne größere Unterbrechung installiert werden“, sagte Brian Asparro, Chief Operating Officer von CarbonQuest, das das System gebaut hat.
Kritiker sagen, dass Gebäude stattdessen auf Strom umgestellt werden sollten.
„Kohlenstoffabscheidung reduziert die Emissionen nicht wirklich; sie zielt darauf ab, sie an einen anderen Ort zu bringen“, sagte Anthony Rogers-Wright, Direktor für Umweltgerechtigkeit bei New York Lawyers for the Public Interest.
Es ist unklar, ob die CO2-Abscheidung von New York City als qualifizierte Emissionsreduzierung anerkannt wird. Die Stadt hat sich nicht entschieden.
Den Täter fassen
Im Keller des Manhattan-Gebäudes brummen zwei 500-PS-Kessel, die Erdgas verbrennen und Kohlendioxid freisetzen. Die Heizkessel verursachen etwa die Hälfte der Emissionen des Gebäudes. Die andere Hälfte wird in Kraftwerken erzeugt, wo das Gebäude Strom kauft. Laut Asparro fängt das Kohlenstoffabscheidungssystem etwa 60 % der Kesselemissionen ein.
„Solche Kessel sind überall installiert, in Schulen und Krankenhäusern auf der ganzen Welt“, sagte Asparro.
Kohlendioxid und andere Gase strömen aus den Kesseln über ein spezielles Material, das das Kohlendioxid in einem System abscheidet, das zwei ehemalige Parkplätze einnimmt. Dann wird es komprimiert und auf minus 23 Grad Celsius abgekühlt, wodurch es flüssig wird.
Rohre führen zu Zapfstellen außerhalb des Gebäudes, wo ein LKW das verflüssigte CO2 auflädt und es zu einem Betonhersteller in Brooklyn bringt.
Das Wohnhaus versucht auch auf andere Weise, den Energieverbrauch zu senken, sagte Josh London, Senior Vice President bei Glenwood Management Corp. Es verfügt über computergesteuerte Motoren, Ventilatoren und Pumpen, LED-Beleuchtung und Batteriespeicher. Das Unternehmen plant, in diesem Jahr in fünf weiteren Gebäuden CO2-Abscheidungssysteme zu installieren.
Laut NYC Accelerator verfügen fast 70 % der großen Gebäude in New York City über Dampfkessel wie diese, die mit Erdgas oder Öl betrieben werden.
Das Stadtgesetz schreibt vor, dass alle Gebäude mit einer Fläche von mehr als 25.000 Quadratmetern die Emissionen reduzieren müssen. In Minnesota hat das Hotel Radisson Blu Mall of America ein System installiert, das Kohlendioxid auffängt, das schließlich zur Herstellung von Seife verwendet wird.
Mineralisierung zu Beton
Drüben in Brooklyn bebt der Boden, während gelbe Maschinen bei Glenwood Mason Supply Company Inc. laufen, einem Betonhersteller, der nichts mit Glenwood Management Corp. zu tun hat. Graue Betonblöcke rattern unter dem Lärm von Metallgetrieben und Motoren über ein Förderband.
Ein Lastwagen kommt mit verflüssigtem Kohlendioxid an und wird dann mit Geräten einer Firma namens CarbonCure komprimiert und in einen Feststoff umgewandelt.
Während die Betonbestandteile aufgewirbelt werden, strömt das Kohlendioxid, jetzt im Wesentlichen Trockeneis, wie ein Nebel ein. Es reagiert mit Calciumionen im Zement, einem Hauptbestandteil von Beton. Dabei entsteht Kalziumkarbonat, das in den Beton eingelagert wird.
Sobald Kohlendioxid in diesem mineralischen Zustand vorliegt, ist es sicher und wird nicht freigesetzt, es sei denn, es wird auf etwa 900 Grad Celsius (1.652 Grad Fahrenheit) erhitzt, sagte Claire Nelson, eine Geochemikerin, die sich an der Columbia Climate School auf Kohlenstoffabscheidung spezialisiert hat.
„Wenn also kein Vulkan über Ihrem Betongebäude ausbricht, wird dieser Kohlenstoff für immer dort bleiben“, sagte Nelson.
Die Zugabe von mineralisiertem Kohlendioxid zu Beton kann seinen CO2-Fußabdruck verringern, wenn auch nicht wesentlich. Im Durchschnitt reduzieren Betonhersteller, die die CarbonCure-Technologie einsetzen, ihren CO2-Fußabdruck um 5 bis 6 %, sagte Robert Niven, CEO von CarbonCure. Aber das ist trotzdem sinnvoll, denn die Herstellung von Beton trägt erheblich zum Klimawandel bei.
Es bleiben Fragen
Viele Umweltgruppen stehen der CO2-Abscheidung weiterhin skeptisch gegenüber und befürworten Investitionen in erneuerbare Energien. Sie befürchten auch, dass die Speicherung von Kohlendioxid in einem Wohnhaus unsicher sein könnte.
Nach dem Bruch einer Kohlendioxid-Pipeline in Satartia, Mississippi, im Jahr 2020 suchten laut einem Bericht der Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration 45 Menschen medizinische Hilfe in örtlichen Krankenhäusern auf. Bei Menschen, die hohen Kohlendioxidkonzentrationen ausgesetzt sind, kann es laut Bericht zu schneller Atmung, Verwirrtheit, erhöhtem Blutdruck und vermehrten Herzrhythmusstörungen kommen. Extreme Konzentrationen können zum Erstickungstod führen.
Es bestehe auch die Gefahr von Lecks, wenn ein LKW, der Kohlendioxid transportiert, in einen Unfall gerät, sagte Rogers-Wright.
Befürworter der CO2-Abscheidung sagen, dass es Schutzmaßnahmen gibt und die in Manhattan installierte Technologie von mehreren städtischen Behörden genehmigt wurde.
Nelson, der Geochemiker aus Columbia, der auch ein Unternehmen zur Kohlenstoffabscheidung gegründet hat, sagt, die Lagerung von Erdgas in Kellern sei gefährlicher als die Lagerung von Kohlendioxid, und viele Menschen akzeptieren die Risiken, die Erdgas mit sich bringt.
Die größte Herausforderung besteht laut Befürwortern darin, diese und andere Lösungen schnell genug zu skalieren, um etwas beim Klimawandel zu bewirken.
Zurück in Manhattan verfügt der örtliche Energieversorger nicht über genügend erneuerbare Energie, um sie an alle New Yorker Kunden zu verkaufen, und „mit Solarenergie braucht man eine größere Stellfläche als wir in einem Gebäude wie diesem haben“, sagte London. Er möchte Windenergie kaufen, wenn diese breiter verfügbar ist, aber „wir können unsere Emissionen reduzieren, während wir warten“, sagte er.
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