Als ich zuerst getroffen Garrett Camp im März 2007 im Rahmen eines Berichtsauftrags in den Büros von StumbleUpon in San Francisco, einem Web-Discovery-Tool, das mehr als 2 Millionen Benutzer registriert und die Aufmerksamkeit auf Camp gelenkt hat, den Anfangszwanzigjährigen Gründer. StumbleUpon wurde unter anderem mit 1,5 Millionen US-Dollar von dem sagenumwobenen Engel Ram Shriram finanziert und einige Monate später von eBay für 75 Millionen US-Dollar übernommen.
Dann nahm Camps Karriere richtig Fahrt auf.
Innerhalb von zwei Jahren hatte Camp StumbleUpon mit einem Konsortium von Investoren zurückgekauft (später faltete er das Outfit in eine neuere Entdeckungs-App namens Mischen). Etwa zur gleichen Zeit, im Jahr 2009, entwickelte Camp die Idee für einen On-Demand-Autoservice, der bekanntermaßen zu Uber wurde und Camp, das noch 4 % davon besaß, als Uber 2019 an die Börse ging, zu einem Unternehmen machte Multimilliardär.
Fast die ganze Zeit, Camp, ein gebürtiger Calgary, der jetzt lebt in erster Linie in Los Angeles, hat frische Firmenideen hervorgebracht. Er könne nicht anders, schlägt er in einem Zoom-Chat vor. Er sagte, er habe kürzlich festgestellt, dass er „etwa 3.500 Notizen“ zum Thema Firmenaufbau in seinem iCloud-Konto habe, und fügt hinzu, dass „10 % davon Ideen für neue Dinge sind – nicht alle [that could be big companies] – aber solide 10 Zoll, die das könnten.
Zum Glück hat er ein Venture-Studio, um diese Ideen in die Realität umzusetzen – eines, das ganz gut zu laufen scheint.
Expagegründet im Jahr 2013, hat bereits mit Gründern zusammengearbeitet, um Unternehmen wie den Banking-Service Challenger zu gründen Aktuell (im letzten Jahr mit 2,2 Milliarden US-Dollar bewertet); eine Backoffice-Plattform für Selbstständige genannt Kollektiv (letztes Jahr schloss es eine Serie-A-Runde im Wert von 20 Millionen US-Dollar ab); und ein Open-Source-Business-Intelligence-Tool namens Metabasis (es hat letztes Jahr 30 Millionen US-Dollar an Finanzierungen der Serie B gesammelt).
Mehrere Startups mit Verbindungen zu Expa wurden ebenfalls übernommen, darunter Cmd (zu Elastisch), Kit (an Ro) und Reserve (zu Residas selbst von Amex übernommen wurde).
Jetzt verdoppelt sich Camp auf Expa. Für den Anfang, während es ursprünglich mit 50 Millionen US-Dollar zu investieren begann und dann 2016 weitere 100 Millionen US-Dollar zusammenbrachte, nimmt es heute einen neuen 200-Millionen-Dollar-Fonds auf, von dem mehr als die Hälfte aus Camps eigenem Kapital besteht.
Der Rest kommt von Multi Family Offices wie Iconiq und Epiq, individuellen Family Offices und befreundeten Vermögensanlegern. Einer von ihnen ist Shriram, der Google einen der ersten Schecks ausgestellt hat und im Vorstand von Alphabet bleibt.
Expa – das bereits Büros in San Francisco, LA und New York hatte – hat gerade ein Büro in London eröffnet, das von David Clark geleitet wird, der zwei Jahre lang die externen Angelegenheiten bei Uber leitete und zuletzt für das von Expa unterstützte Unternehmen arbeitete Leuchtfeuereine von zwei Personen gegründete digitale Lieferketten- und Frachtplattform mit Sitz in London andere ehemalige Uber-Manager. (Leuchtfeuer angehoben 50 Millionen Dollar in Serie B Finanzierung im vergangenen Herbst. Ein weiterer kürzlich in Europa ansässiger Expa-Deal ist Wingcopter, ein autonomes Drohnenlieferunternehmen.)
Insgesamt wird Expa neben Camp nun von fünf Partnern betrieben. Sein einziger geschäftsführender Gesellschafter ist Roberto Sanabria, der das Tagesgeschäft des Unternehmens überwacht und zuerst bei StumbleUpon für Camp arbeitete, nachdem er einige Jahre bei Google gearbeitet hatte.
Der neueste Partner ist Yuri Namikawa, der als Prinzipal von Norwest Venture Partners in die Firma eingetreten ist.
Von hier aus könnte es wachsen, angesichts der persönlichen Ressourcen von Camp – ganz zu schweigen von seiner Erfolgsbilanz. In der Tat, obwohl Expa keine Pensionskassengelder nimmt oder Universitäten als Kommanditisten zählt, könnte sich das später ändern, sagt Camp.
Es ist leicht vorstellbar, dass eine große Nachfrage besteht, sollte sich Expa in diese Richtung bewegen. Während es in seine eigenen Ideen investiert – Mix.com ist ein Beispiel, ebenso wie Aero, ein Luxusjet-Unternehmen, das Camp als große Chance ansieht – ist es auch stolz darauf, eng mit Gründern zusammenzuarbeiten, deren Ideen ihm gefallen und die es unterstützen möchte.
Ein Beispiel ist Mos, ein Startup der Serie B, das als eine Art Finanzierungsberater für Studenten dient. Mos-Gründerin Amira Yahyaoui „hatte die Idee“, sagt Camp, aber sonst nicht viel. „Wir haben uns über Freunde beim Abendessen getroffen, und wir haben uns verstanden, und ich wusste, dass sie erfolgreich sein würde. Aber sie fing vom ersten Tag an an, also halfen wir ihr ein wenig beim Branding und mit Produkten und Fundraising-Beratung. Wir haben das Unternehmen nicht selbst gegründet, sondern waren Partner.“
In ähnlicher Weise sagt er, dass Expa dem digitalen Frachtnetzwerk geholfen hat Konvoi (jetzt geschätzt in der Milliarden Dollar) in ihren Anfängen, kaufte sogar ein Unternehmen für Convoy-Gründer Dan Lewis und gab ihm den Domainnamen als Darlehen. (Camp sagt, als Lewis die erste Runde von Convoy erhöht hat, hat er es Camp zurückgezahlt. Er erklärt, dass Expa im Allgemeinen bei „Branding, Produktdesign, früher Strategie, Einstellung, Produktmarktanpassung, wie man seine erste Runde erhöht – einfach nur beim Navigieren hilft in den ersten zwei Jahren.“)
So beeindruckend Expa auch erscheinen mag, es hat natürlich immer noch viel Konkurrenz, da immer mehr Fonds gebildet werden und Schwergewichte wie Tiger der Phase der Unternehmensgründung immer näher kommen.
Darauf angesprochen schlägt Camp vor, nichts sei so wertvoll wie Investoren, die Unternehmen gegründet haben. Er argumentiert, dass der besondere Vorteil von Expa darin liege, dass seine Partner erst vor kurzem gegründet worden seien und in einigen Fällen bereits heute Unternehmen führten.
Partner Vítor Lourenço half zuvor beim Start der Arbeitsplatzplattform Gesandte; Partner Milun Tesovic gründete Cmd, das Sicherheits-Startup, das Elastic später übernahm. Camp ist selbst CEO mehrerer Still-Firmen.
Außerdem gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Firmen, deren Gründer sich rühmen können, dass sie dazu beigetragen haben, ein so transformatives Unternehmen wie Uber zu gründen – ein Unternehmen, das in der Populärkultur eine so große Rolle spielt, dass ganze Bücher darüber geschrieben wurden – ganz zu schweigen von dieser neuen Showtime Anthologie-Reihe konzentrierte sich auf seinen berühmten dramatischen Aufstieg.
Auf die Frage, ob Camp noch Kontakt zu Travis Kalanick hat, der ihm bei der Gründung von Uber half und bis zu seinem Sturz im Jahr 2017 dessen hochkarätiger CEO war – Camp schickte die Notiz an Mitarbeiter, die sie wissen lassen – er sagt, es sei „eine Weile her“. Er stellt unterdessen fest, dass Kalanick mit seiner neuen Firma „ziemlich gut abschneidet“, CloudKitchens. (Gefragt, ob er ein Investor in das Outfit ist, das Berichten zufolge derzeit auf geschätzt wird 15 Milliarden DollarCamp sagt, er ist es nicht.)
Uber-Gründungschef Travis Kalanick.
Ob er diese Bücher gelesen hat oder sich die Show ansieht, sagt Camp – der bis 2020 im Vorstand von Uber saß, aber nie aktiv an der Leitung beteiligt war –, dass er sich mit den langjährigen Wirtschaftsreportern Brad Stone und Adam Lashinsky über ihre jeweiligen Bücher getroffen hat Uber und dass er an ihnen teilgenommen, sie aber nicht gelesen hat. Er fügt hinzu, dass es „ein oder zwei andere gibt [books] das ich nicht habe [read or participated in].“ (Der Reporter der New York Times, Mike Isaac, hat das Buch verfasst Super gepumpt auf dem die Showtime-Serie weitgehend basiert.)
In Bezug auf die TV-Show sagt er, er habe die erste gesehen und nannte sie „einfach so ungenau. Die Zeitmessung ist aus. Sie betonen bestimmte Dinge so sehr“, einschließlich des schicken Büros, in dem Uber in der Show seinen Hauptsitz hat. Camp räumt ein, dass Ubers echtes Hauptquartier in San Francisco – nur wenige Blocks vom Spielort der Golden State Warriors entfernt – ziemlich schick ist, aber er stellt fest, dass die frühen Tage des Unternehmens weitaus weniger glamourös waren. (Nachdem ich eines dieser frühen Hauptquartiere gesehen habe, kann ich bestätigen, dass dies wahr ist.)
Camp sagt: „Ich dachte, es könnte etwas näher an ‚The Social Network‘ liegen, wo es etwas genauer war.“
Camp sagt weiter, dass er sich „wahrscheinlich“ mehr von der Serie ansehen werde. Vielleicht wenn er mehr Zeit findet. (Er hat HBOs „Silicon Valley“ immer noch nicht gesehen, sagt er.)
Im Moment scheint er damit beschäftigt zu sein, sein Imperium aufzubauen – wie immer. Tatsächlich lacht er, wenn ich Camp erzähle, dass seine Flugbahn seit unserem ersten Zusammensitzen mich manchmal umhaut. „Ich habe auch nichts davon erwartet.“