Jeden Tag stehen wir vor einer Reihe von Möglichkeiten, das Richtige zu tun. Manchmal nutzen wir diese Momente; Manchmal tun wir das auch nicht. Warum treffen wir also diese Entscheidungen und was treibt manche Menschen dazu, die moralische Überlegenheit zu vertreten?
Jessie Sun, Assistenzprofessorin für Psychologie und Gehirnwissenschaften im Bereich Arts & Sciences an der Washington University in St. Louis, untersuchte die Beweggründe für moralisches Verhalten in einer im veröffentlichten Studie Zeitschrift für Persönlichkeit.
Für die Studie beantworteten 952 Personen Fragebögen zu den Veränderungen, die sie in ihrem Leben vornehmen würden, um moralisch besser zu werden.
Hier bespricht Sun ihre Erkenntnisse und die überraschenden Gründe, warum manche Menschen sich die Mühe machen, gut zu sein.
Was bedeutet es, moralisch zu sein?
Moral bedeutet für jeden Menschen etwas anderes, aber es gibt ein paar Konzepte, auf die wir uns im Allgemeinen einigen können. In unserer Studie war das häufigste moralische Ziel, mitfühlender zu sein. Wie ein Befragter es ausdrückte, würden sie gerne „im täglichen Leben mehr Freundlichkeit gegenüber anderen üben“. Die Teilnehmer schätzten außerdem die Konzepte Gewissenhaftigkeit (einschließlich Verantwortung und Selbstbeherrschung), Ehrlichkeit, Aufgeschlossenheit, Fairness und Loyalität.
Was motiviert Menschen zu moralischem Handeln?
Wenn wir über Moral nachdenken, denken wir oft darüber nach, persönliche Opfer für das Wohl der Allgemeinheit zu bringen. Aber in dieser Studie haben wir herausgefunden, dass fast die Hälfte der Befragten angaben, sie seien am stärksten motiviert, um ihrer selbst willen moralischer zu werden. Sechzehn Prozent gaben an, dass sie am meisten motiviert seien, im Interesse ihrer unmittelbaren Familie moralischer zu werden, und weniger Teilnehmer gaben an, dass sie am meisten Freunden, Bekannten und Menschen im Allgemeinen etwas Gutes tun wollten.
Darüber hinaus glauben viele Menschen, dass moralischeres Handeln – zum Beispiel mitfühlender, rücksichtsvoller, aufgeschlossener – ihr eigenes Wohlbefinden steigern würde. Je mehr sie glaubten, dass ihre gewünschte moralische Veränderung positive Konsequenzen für sie selbst haben würde, desto mehr gaben sie an, motiviert zu sein, diese Veränderung vorzunehmen. Kurz gesagt, viele Menschen sind aus eigennützigen Gründen motiviert, moralischer zu werden. Das war das überraschendste Ergebnis unserer Studie.
Aber die Leute sehen auch einige Nachteile der Moral. Interessanterweise erwarteten die Befragten im Allgemeinen weniger Vorteile für sich selbst und andere, wenn sie ehrlich wären. Sie können sich vorstellen, dass manche Menschen regelmäßig Notlügen erzählen, um die Gefühle anderer Menschen zu retten, und sie glauben, es wäre verletzend, wenn sie ehrlich wären.
Wenn Moral eigennützig ist, warum treffen dann nicht mehr Menschen mehr moralische Entscheidungen?
Wenn wir eines aus der Psychologie wissen, dann ist es, dass Veränderungen schwierig sind – auch wenn wir glauben, dass sie auf lange Sicht gut für uns sein werden. Und selbst wenn es im absoluten Sinne von Vorteil ist, moralischer zu sein, könnte es relative Kompromisse geben, wenn man über andere Änderungen nachdenkt, die man vornehmen könnte.
Was sind einige gemeinsame Ziele im Zusammenhang mit der Moral?
Unsere Studie ergab, dass Menschen besonders daran interessiert sind, positive Eigenschaften zu verbessern. Sie sehen beispielsweise einen potenziellen Wert darin, gerechter und mitfühlender zu sein. In geringerem Maße sind sie auch bereit, darüber nachzudenken, ihre negativen Tendenzen zu reduzieren, beispielsweise weniger wertend oder argumentativ zu sein.
Ist Moral für die meisten Menschen wirklich so wichtig?
Die meisten Menschen glauben, dass sie grundsätzlich gut und anständig sind, neigen aber auch dazu, sich selbst zu viel Anerkennung zu schenken. In früheren Studien haben meine Kollegen und ich Menschen gefragt, was sie an sich selbst verbessern möchten. Menschen sagen oft, dass sie gerne weniger ängstlich, produktiver oder aktiver wären, aber sie sagen seltener, dass sie gerne rücksichtsvoller, ehrlicher oder mitfühlender wären.
Wenn Menschen wissen, dass sie ein Problem mit etwas haben, möchten sie es normalerweise beheben. Wenn sie extrem introvertiert sind, möchten sie sich in sozialen Situationen normalerweise wohler fühlen. Aber wenn jemand sagt, dass er nicht besonders ehrlich, bescheiden oder mitfühlend ist, ist er in der Regel nicht besonders gezwungen, diese Aspekte seines Lebens zu verbessern. Moral hat für die meisten Menschen einfach keine hohe Priorität.
Mehr Informationen:
Jessie Sun et al., Wie und warum Menschen moralischer sein wollen, Zeitschrift für Persönlichkeit (2023). DOI: 10.1111/jopy.12812