Michael van Gerwen schied am Donnerstag in der Premier League of Darts-Runde in Sheffield sofort aus. De Brabander verlor mit 6:4 gegen Weltmeister Michael Smith, war aber bereits für die Play-offs qualifiziert.
Das Spiel endete 2:2, woraufhin Van Gerwen sein Bein abgab. Von diesem Rückstand konnte sich der dreimalige Weltmeister nie mehr erholen. Michael Smith machte seinem Spitznamen „Bully Boy“ alle Ehre, indem er das Spiel per Volltreffer ausschied.
Der 34-jährige Van Gerwen erzielte einen ordentlichen Durchschnitt von 95,80 pro drei Pfeile. Sein englischer Gegner, der Anfang dieses Jahres seinen ersten Weltmeistertitel gewann, lag mit 94,13 knapp darunter. Vor allem im Finishing-Prozentsatz (42 zu 21) war Smith deutlich besser.
Viel mehr als Ehre und Rache – Van Gerwen verlor das Weltcup-Finale gegen Smith – stand in der Utilita Arena nicht auf dem Spiel. Beide Spieler waren bereits für die Play-offs qualifiziert, die in zwei Wochen in London ausgetragen werden. Die besten vier der acht Darter dieser Premier-League-Saison kämpfen um den Gesamtsieg.
Neben Van Gerwen und Smith hat sich auch Spitzenreiter Gerwyn Price bereits für die Play-offs qualifiziert. Der Kampf um das vierte Ticket findet zwischen Jonny Clayton und Nathan Aspinall statt. Bevor sich der Zirkus in London niederlässt, wird nächste Woche eine weitere Runde in Aberdeen gespielt.