Die wirtschaftliche Expansion hinterlässt unauslöschliche Spuren in der Korallenchemie, heißt es in einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Ozeane. Durch die Analyse des Bariumgehalts in Korallenkernen können Wissenschaftler auf jahrzehntealte Aufzeichnungen regionaler Entwicklung und Erosionsraten zugreifen.
Ost- und Südostasien haben in den letzten sechs Jahrzehnten eine rasante Entwicklung erlebt. Städte in der Region haben sich ausgebreitet, Wälder sind verschwunden und landwirtschaftliche Felder haben sich ausgebreitet, was zu den schnellsten Bodenerosionsraten der Welt geführt hat. Experten gehen davon aus, dass die Raten weiter steigen werden.
Für sich schnell entwickelnde Länder ist es wichtig zu verstehen, wo und wie schnell der Boden erodiert, um ihre landwirtschaftliche Produktion aufrechtzuerhalten. Für viele Teile Ost- und Südostasiens fehlen jedoch langfristige Aufzeichnungen.
Es stellte sich heraus, dass Korallen den Überblick behalten haben. Wenn Sedimente vom Land ins Meer gelangen, tragen sie Elemente wie Barium mit sich. Diese Elemente verändern die Chemie des Ozeans und dringen in die Skelette von Korallen und anderen Flachmeertieren ein. Da Barium größtenteils von Kontinenten stammt, könnte sein Vorkommen in Korallenskeletten auf die Erosion von Sedimenten vom Land zum Meer zurückzuführen sein.
Xiaohua Li und Kollegen präsentieren eine neue multidekadische Aufzeichnung der Erosion, die auf Bariumkonzentrationen und Isotopen aus Korallenkernen basiert. Die Kerne stammten aus dem Südchinesischen Meer in der Nähe von Südtaiwan und Zentralvietnam. Jedes lieferte etwa zwei Jahrzehnte an Daten, die mit einer monatlichen Auflösung aufgezeichnet wurden.
Der Kern aus Taiwan entwickelte sich zwischen 1980 und 2004. Von 1980 bis etwa 1995 stiegen sowohl Taiwans Bruttoinlandsprodukt (BIP) als auch der Bariumgehalt der Korallen, was auf einen Zusammenhang zwischen Entwicklung und Erosion schließen lässt. Ab 1996 wuchs das BIP weiter, die Erosion nahm jedoch ab. Diese Entkopplung könnte ein Ausdruck wirksamer Bodenschutzbemühungen sein, sagen die Autoren.
Der vietnamesische Kern, der sich zwischen 1978 und 2003 entwickelte, zeigte ebenfalls einen Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Erosion. Von den 1990er bis 2000er Jahren wuchsen die städtischen Gebiete Vietnams etwa um das Zehnfache, und auch die Erosionsrate der Korallen nahm zu.
Korallen mögen ein wichtiges historisches Zeugnis von Erosion und wirtschaftlicher Expansion sein, aber angesichts der drohenden Bedrohung durch Klimawandel, Ozeanversauerung und Sedimenteintrag könnte ihre pflichtbewusste Beobachtung bald zu Ende gehen.
Mehr Informationen:
Xiaohua Li et al, Korallenaufzeichnung einer erhöhten Bodenerosion seit dem Wirtschaftsboom in Ost- und Südostasien, Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Ozeane (2023). DOI: 10.1029/2022JC019397
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.