Der Argentinier soll der neueste hochkarätige Vermögenswert sein, der vom Public Investment Fund von Saudi-Arabien erworben wurde
Lionel Messi, der Weltmeister-Kapitän, der allgemein als einer der besten Fußballer der Geschichte gilt, wird einen „außergewöhnlichen“ Vertrag unterzeichnen, um in der nächsten Saison für einen namenlosen Klub in Saudi-Arabien zu spielen, zitierte die Nachrichtenagentur AFP eine Quelle in der Nähe von Verhandlungen, wie sie am Dienstag sagten. „Messi ist beschlossene Sache“, sagte die Quelle gegenüber AFP und sprach unter der Bedingung der Anonymität. „Er wird nächste Saison in Saudi-Arabien spielen. Der Vertrag ist außergewöhnlich. Es ist riesig. Wir sind gerade dabei, einige kleine Details zu finalisieren.“ Laut der britischen Zeitung The Daily Mail wird Messis Vertrag dem Weltmeister mehr als 650 Millionen Dollar einbringen. Der aktuelle Klub des 35-jährigen Messi, der französische Meister Paris Saint-Germain (PSG), lehnte ab auf Anfrage von AFP am Dienstag bestätigen oder dementieren, dass der Spieler bis zum 30. Juni in Paris unter Vertrag bleibt. Messi, ein Tourismusbotschafter in Saudi-Arabien, wurde letzte Woche von PSG kurzzeitig suspendiert, nachdem er eine nicht genehmigte Reise nach Paris unternommen hatte Königreich. Eine andere Quelle innerhalb von PSG sagte der Nachrichtenagentur: „Wenn der Klub seinen Vertrag verlängern wollte, wäre dies früher geschehen.“ Messi, der in 71 Spielen für die Pariser 31 Tore erzielt hat, wurde letzten Monat nach einer Heimniederlage gegen Lyon von PSG-Anhängern verhöhnt. Messis bevorstehende Ankunft im Königreich wird dazu führen, dass er die Rivalitäten mit seinem häufigen Gegner Cristiano Ronaldo erneuern wird, der im Januar einen Zweijahresvertrag im Wert von 213 Millionen US-Dollar pro Saison mit dem saudischen Pro-League-Klub Al Nassr unterschrieben hat. Der bis Juni 2025 laufende Vertrag machte Ronaldo laut Forbes zum bestbezahlten Sportler der Welt. „Die Verhandlungen haben nicht so lange gedauert wie die mit Ronaldo. Da wir jetzt das Rezept kennen, um Weltklassespieler unter Vertrag zu nehmen“, fügte die Quelle gegenüber AFP hinzu. „Es ist Saudi-Arabien, das ihn hergebracht hat, kein bestimmter Verein. Das Geld kommt von einem Ort – [The Public Investment Fund]„Ronaldos Deal sowie Messis Deal, falls und wenn er abgeschlossen ist, werden größtenteils vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens bezahlt, der auf mehr als 600 Milliarden Dollar an Vermögenswerten geschätzt wird. Der Fonds hat unter anderem auch Investitionen in den englischen Premier League-Klub Newcastle United sowie in die LIV Golf-Serie finanziert. Es war allgemein erwartet worden, dass Messi PSG am Ende seines Vertrags im Juni verlassen würde. Berichten zufolge hatte sein ehemaliger Verein Barcelona Interesse an einem Wiedersehen bekundet, aber die schlechte finanzielle Gesundheit der spanischen Mannschaft wurde als großer Stolperstein angesehen, was Saudi-Arabien offenbar die Tür offen ließ, um sein Scheckbuch zu öffnen.