Wem gehörte dieser Steinzeitschmuck? Neue forensische Tools bieten eine beispiellose Antwort

Ein internationales Forscherteam hat die DNA des Besitzers eines Hirschzahnanhängers geborgen, der Zehntausende von Jahren in einer abgelegenen sibirischen Höhle vergraben war.

In Forschung veröffentlicht in NaturElena Essel vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland und Kollegen erläutern, wie sie eine neue Technik entwickelt haben, um auf einem Artefakt zurückgelassene DNA zu extrahieren.

Auf die gleiche Art und Weise, wie die Polizei Verbrechen mithilfe von „Touch-DNA“ aufklärt – DNA, die aus Hautzellen oder Spuren von Körperflüssigkeiten gewonnen wird, die zurückgelassen werden, wenn jemand ein Objekt berührt – werden Archäologen nun in der Lage sein, genetische Spuren alter Menschen aus den von ihnen hinterlassenen Artefakten zu bergen.

Diese Spuren werden das biologische Geschlecht und die genetische Abstammung der Person enthüllen, die einst ein bestimmtes Artefakt besaß oder trug, und ermöglichen es Archäologen, genetische und kulturelle Beweise zu verknüpfen, während sie versuchen, die tiefe Vergangenheit zu entschlüsseln.

Prähistorische Artefakte und Berührungs-DNA

Wenn Archäologen Artefakte wie Werkzeuge und Ornamente an einer Stätte finden, ist es nicht einfach herauszufinden, wer sie benutzt hat.

Bisher waren wir darauf angewiesen, Artefakte in „direktem Zusammenhang“ mit Verschütteten zu finden. Das heißt, wir konnten eine Person nur dann mit einem Ornament in Verbindung bringen, wenn wir sie begraben fanden, als sie es trug.

Selbst dann ist dieser Bestattungsverein nicht immer ein Leitfaden für das, was im Leben passiert ist. Die Toten werden mit Dingen begraben, von denen ihre Gemeinschaft denkt, dass sie sie haben sollten, die ihnen vielleicht nicht gehörten, als sie lebten.

Diese neue Methode zur Extraktion alter DNA bietet eine direktere Möglichkeit, festzustellen, wer bestimmte Gegenstände im Alltag verwendet hat.

Das Verfahren kann nur für Artefakte aus Knochen oder Zähnen angewendet werden, da diese Materialien porös sind und durch wiederholten Kontakt mit Körperflüssigkeiten (Schweiß, Blut, Speichel) menschliche DNA aufsaugen können. Zum Glück ist die Knochen und Zähne von Tieren (Und manchmal Menschen) wurden in der Vergangenheit häufig verwendet, um alltägliche Werkzeuge, heilige Gegenstände und persönlichen Schmuck herzustellen.

Diese Knochenartefakte wurden über längere Zeit in der Hand gehalten oder am Körper getragen, was dazu führte, dass Schweiß und andere Flüssigkeiten mit der Zeit in ihre Oberflächen eindrangen. Als Ergebnis zeichnet das Artefakt die genetischen Informationen des Trägers auf.

Durch Experimentieren mit verschiedenen Techniken fanden Essel und ihr Team einen Weg, diese DNA-Aufzeichnung in einer Form wiederherzustellen, die intakt genug ist, um gelesen zu werden.

Ist das deins?

Mit dieser neuen Methode der DNA-Extraktion konnten die Forscher eine Fülle archäologischer Informationen aus einem einzelnen Zahnanhänger extrahieren, der aus der berühmten archäologischen Stätte der Denisova-Höhle in Sibirien geborgen wurde.

Die Höhle, versteckt in den Ausläufern des Altai-Gebirges, fasziniert Forscher seit Jahrzehnten, da nicht nur ihre früheren Bewohner darunter waren Homo sapiens aber auch Neandertaler und eine andere rätselhafte ausgestorbene menschliche Spezies, bekannt als Denisova-Menschen.

Zuerst konnten sie die DNA des Tieres extrahieren, zu dem der Zahn gehörte, ein Wapitihirsch (Cervus canadensis).

Sie waren dann in der Lage, menschliche DNA aus den Poren des Zahns zu extrahieren und daraus zu schließen, dass diese DNA von einer weiblichen Person stammte, deren Abstammung den alten Menschen am ähnlichsten ist, die weiter östlich in Sibirien und bei amerikanischen Ureinwohnern gefunden wurden.

Sie waren auch in der Lage, die DNA-Daten zu verwenden, um das Entstehungsdatum des Anhängers vor etwa 19.000 bis 25.000 Jahren abzuschätzen. Dieses Datum passt zu früheren Radiokohlenstoffdatierungen der Schicht des Höhlenbodensediments, in der das Artefakt gefunden wurde.

Ohne die Entnahme und Analyse der im Zahn enthaltenen menschlichen DNA hätten Archäologen sagen können, von welchem ​​Tier er stammt und wie alt er war. Wir hätten jedoch nie den Besitzer dieses Ornaments erraten können. Jetzt können wir eine bestimmte Person identifizieren.

Anhand der zusätzlichen DNA-Informationen, die an einzelne Artefakte angehängt sind, werden Archäologen in der Lage sein, ein Verständnis vergangener Gesellschaften mit einem nie dagewesenen Detaillierungsgrad zu erstellen.

Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.