Für die Rodung von Wäldern in der Schweiz ist eine besondere Bewilligung erforderlich. Bis jetzt hat das System gut funktioniert. Pläne zur Steigerung der Stromerzeugung aus Wind- und Solarenergie könnten jedoch Konflikte verstärken.
In der Schweiz werden jährlich rund 185 Hektar Wald – das entspricht 260 Fussballfeldern – gerodet. Nicht wegen Abholzung oder Sturmschäden, sondern um Platz zu schaffen für Straßen, Mobilfunkmasten, Trinkwassergewinnungsanlagen, Kiesgruben und andere Infrastruktur. Und es wird erwartet, dass noch mehr Wald geopfert wird, wenn erneuerbare Energiequellen wie Wind- und Solarparks weiter wachsen, obwohl es im Prinzip notwendig ist, verlorene Waldflächen zu kompensieren.
In der Schweiz dürfen Waldflächen für Infrastrukturzwecke nicht ohne Bewilligung gerodet werden und es wird penibel Buch geführt. „Jedes einzelne Projekt der letzten 120 Jahre wurde erfasst“, erklärt Agrarökonom David Troxler. „Diese Datensammlung ist weltweit einzigartig und wurde bisher kaum für die Forschung genutzt.“ Bisher konzentrierte sich die Forschung zur Waldrodung vor allem auf die Tropen und Entwicklungsländer.
Im Rahmen des Nationalen Forschungsprogramms „Nachhaltige Wirtschaft“ (NFP 73) hat die ETH Ph.D. Student hat die digitalisierten Datensätze der Jahre 2001 bis 2017 analysiert, die über 6.000 Projekte umfassten. Er durchkämmte die Daten nach Zusammenhängen zwischen den Gründen für Waldrodungen und Faktoren wie Landschaft und Bevölkerungsdichte. Sein Ziel war es, die treibenden Kräfte besser zu verstehen und Lösungen für potenzielle Konflikte aufzuzeigen.
Das Schweizer Waldschutzsystem funktioniere derzeit im Grossen und Ganzen gut, sagt Troxler. Zum Beispiel ist Waldrodung in intensiv bewirtschafteten Gebieten nicht häufiger als anderswo.
„Es ist nicht wie in den Tropen, wo gut zugängliche Wälder geopfert werden, um Platz für neue Feldfrüchte zu schaffen.“ Zudem fand er keine Hinweise auf besonders starke Waldrodungen für neue Skilifte oder ähnliche Infrastruktur in alpinen Tourismusgebieten. Das Fehlen solcher typischen Muster interpretiert er als Zeichen dafür, dass die Kontrollmechanismen funktionieren. In den Alpen nimmt sogar die Aufforstung zu, da immer mehr Almwiesen der Natur zurückgegeben werden.
Kaum Platz im Mittelland
Am grössten waren die Verluste an bestehender Waldfläche im Mittelland, wo zwischen 2001 und 2017 rund 0,5 Prozent der Waldflächen temporär oder dauerhaft gerodet wurden. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass in diesem dicht besiedelten Gebiet die gegensätzlichen Ansprüche am grössten sind.
„Es ist eine Region, in der Wälder besonders vielen konvergierenden Bedürfnissen ausgesetzt sind“, erklärt Troxler. Während die lokale Bevölkerung den Wald als wichtigen Erholungsraum und wertvolles Ökosystem wahrnimmt, wünschen sich die Menschen auch mehr Lebensraum und eine gute Verkehrsanbindung. Auch für die Wirtschaftsforstwirtschaft ist das Mittelland eine attraktive Region, da es flach und verkehrstechnisch gut erschlossen ist.
Es wird daher immer schwieriger, Flächen für die gesetzlich vorgeschriebene Wiederaufforstung zum Ausgleich von Rodungen zu finden. Landwirte sind nicht bereit, einen einzigen Quadratmeter des immer knapper werdenden Ackerlandes aufzugeben, und niemand möchte Bauland in Nichtbauzone umwidmen.
„Da es immer schwieriger wird, Aufforstungsflächen zu finden, wird es immer notwendiger, von den bereits bestehenden Ausnahmeregelungen Gebrauch zu machen“, erklärt Troxler. Diese sehen unter anderem eine ökologische Aufwertung bestehender Wälder vor, anstatt neue Wälder zu pflanzen. Troxler ermittelt derzeit, wie oft diese Ausnahmen in Anspruch genommen werden.
Für die unmittelbare Zukunft rechnet Troxler mit einer Zunahme widersprüchlicher Forderungen. Denn der Ausbau der erneuerbaren Energien geht auch zu Lasten der Waldflächen, insbesondere in den Alpen und im Mittelland, auch wenn der Flächenbedarf aufgrund der Vielzahl an Projekten nur schwer zu beziffern ist.
Nicht nur für die Windräder und Solarpanels selbst, sondern auch für die dazugehörigen Hochspannungsleitungen, Baustellenzufahrten und Dämme muss Platz geschaffen werden. „Und diese Infrastruktur ist Teil einer nachhaltigen Wirtschaft, die eigentlich gesellschaftlich erwünscht ist.“ Diese Dichotomie zeigt sich bereits in der Rechtsprechung. Seit 2017 hat der Waldschutz keinen höheren rechtlichen Stellenwert mehr als der Bau von Infrastruktur für erneuerbare Energien.
Um künftige Konflikte zu minimieren, rät Troxler den Behörden zu einer vorausschauenden Planung, um frühzeitig Flächen für eine gleichartige Wiederaufforstung zu sichern – etwa durch die Schaffung überregionaler Landpools. „Die Kantone sollten schon jetzt Ideen in petto haben, um zu verhindern, dass die Anforderungen an den Waldschutz weiter ausgehöhlt werden.“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Forstpolitik und Ökonomie.
Mehr Informationen:
David Troxler et al, Identifizierung von Treibern von Waldrodungen in der Schweiz, Forstpolitik und Ökonomie (2023). DOI: 10.1016/j.forpol.2023.102938