Wie überleben und gedeihen Tiere und Pflanzen in Städten?

Die Stadtökologie ist ein wachsendes Forschungsgebiet. Um sich im Informationsdschungel zu diesem Thema zu orientieren, hat ein Team unter Federführung des IGB und der Freien Universität Berlin (FU Berlin) eine Landkarte mit 62 wichtigen Forschungshypothesen der Stadtökologie erstellt. Darunter die Vorstellung vom wagemutigen Städter, das Leben auf Pump oder die biologische Monotonie der Städte. Die Forschung muss noch zeigen, wie robust die Hypothesen sind und auf welche Städte sie zutreffen. Die neue Übersicht bietet hierfür eine wichtige Grundlage. Es ist offen verfügbar in Wikidata.

Die Urbanisierung nimmt weltweit zu. Um Städte nachhaltiger zu gestalten und die Biodiversität außerhalb von Naturschutzgebieten zu erhalten, widmet sich die Forschung in den letzten Jahren verstärkt dem Bereich der Stadtökologie.

Eine Forschungshypothese ist zum Beispiel, dass sich manche Arten aufgrund bestimmter Eigenschaften schneller und besser an urbane Bedingungen anpassen können als andere. Dazu gehören Lernfähigkeit, Mobilität und Flexibilität. Es ist auch bekannt, dass Tiere wie Eichhörnchen und Vögel in städtischen Gebieten oft mutiger sind als ihre Artgenossen auf dem Land. Oder dass die Bevölkerungsdichte in Städten zwar höher ist, sich dies aber nicht positiv auf die Biodiversität auswirkt. Eines der Ziele des Projekts ist es, konkrete Beweise für diese und andere Hypothesen zu sammeln.

„In Städten entstehen teilweise völlig neue Ökosysteme, und jede Stadt hat ihre eigene Geschichte, ihre eigenen klimatischen, landschaftlichen und kulturellen Gegebenheiten. In jeder Stadt findet sozusagen ein eigenes ökologisches und evolutionäres Experiment statt verschiedene Erkenntnisse und Hypothesen und deren Übertragbarkeit herauszuarbeiten, ist eine Herausforderung“, erläutert Dr. Sophie Lokatis die Prinzipien der Stadtökologie. Sie hat am IGB und der FU Berlin promoviert und die Studie geleitet.

Landkarte wissenschaftlicher Hypothesen bietet Rahmen für gezielte Recherchen

In dieser Studie, veröffentlicht in Biologische Bewertungenidentifizierte das Team von Stadtökologen 62 wichtige Hypothesen zur Stadtökologie und verortete sie auf einer wissenschaftlichen Karte, einem sogenannten Hypothesennetz. Diese Karte kann dann mit Informationen aus empirischen Studien verknüpft werden. Damit wollen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler dazu beitragen, die Forschung in diesem schnell wachsenden Feld effizienter zu gestalten: Bestehende Forschung und Kooperationsmöglichkeiten leichter auffindbar und Forschungsprojekte besser miteinander zu vernetzen.

„Wir stellen unsere Hypothesenübersicht offen in Wikidata zur Verfügung und hoffen, dieses Projekt in Zukunft kooperativ weiterzuentwickeln“, erklärt Prof. Jonathan Jeschke, Forscher am IGB und der FU Berlin und Co-Autor der Studie. „Städte können Biodiversität erhalten und fördern, und wir wollen von der Forschungsseite dazu beitragen, das Wissen darüber besser verfügbar zu machen“, ergänzt Dr. Tina Heger, IGB-Forscherin und ebenfalls Erstautorin der Studie. Gemeinsam mit Jonathan Jeschke hat sie die Plattform initiiert www.hi-knowledge.orgwo ein Netzwerk von Hypothesen zur Invasionsbiologie veröffentlicht wird.

Das Urban Ecology Hypothesis Network ist in vier Hauptthemen unterteilt: Städtische Artenmerkmale und Evolution, Städtische Lebensgemeinschaften, Städtische Lebensräume und Städtische Ökosysteme.

Um zu veranschaulichen, welche Arten von Forschungshypothesen es zur Natur in der Stadt gibt, haben wir exemplarisch fünf Hypothesen ausgewählt.

Fünf faszinierende Hypothesen der Stadtökologie

Die folgenden und weitere im Projekt gesammelte Hypothesen beruhen auf individuellen Beobachtungen und Studien. Ob sie stadtübergreifend gelten und wie allgemein sie sind, bleibt abzuwarten, wenn konkrete Beweise für die Hypothesen gesammelt werden – dies ist ein zukünftiges Ziel des Projekts.

Die Vorstellung vom idealen Stadtbewohner

Manche Arten passen sich aufgrund bestimmter Merkmale schneller und besser an urbane Bedingungen an als andere. Der Fokus liegt darauf, vorherzusagen und zu erklären, welche Merkmale urban lebende Arten charakterisieren und wie sich Arten an die städtische Umgebung anpassen, beispielsweise durch schnelles Lernen, Mobilität oder größere Ernährungsflexibilität.

Der mutige Städter

Es wurde festgestellt, dass auch Tiere ihr Verhalten anpassen: Sie werden in städtischen Gebieten tendenziell mutiger als in nicht städtischen Gebieten. Dies wurde zum Beispiel bereits für Eichhörnchen und Vögel gezeigt. Die Wachsamkeit und die Fluchtdistanz nehmen ab.

Kreditkartenhypothese

Diese Hypothese besagt, dass die geringere Variabilität der Ressourcen in Städten und das geringere Risiko, von einem Raubtier getötet zu werden, eine höhere Populationsdichte von Arten in städtischen Gebieten ermöglichen, da viele schwache Konkurrenten überleben. Diese Annahme, die sich auf städtische Vögel konzentriert, wird als Kreditkartenhypothese bezeichnet, weil die städtische Umgebung es Tieren erlaubt, „auf Kredit zu leben“.

Das Dichte-Diversitäts-Paradoxon in Städten

In biologischen Lebensgemeinschaften steigt die Artenzahl in der Regel mit der Zahl der Individuen. Städte haben jedoch tendenziell eine geringere Biodiversität als Naturgebiete, obwohl sie oft eine höhere Anzahl von Individuen aufweisen.

Biotische Homogenisierung von Städten

Als Folge der Globalisierung sehen Geschäfte nicht nur gleich aus, egal in welcher Stadt Sie sich befinden, sondern auch Arten in Städten auf der ganzen Welt werden sich im Zuge der fortschreitenden Urbanisierung immer ähnlicher.

Wie auch immer die Natur in der Stadt aussieht, es gibt immer Möglichkeiten, sie zu schützen und aufzuwerten und so einzigartige und besondere urbane Ökosysteme zu schaffen.