Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag einen Cache mit geschmuggelten antiken Artefakten nach Libyen zurückgegeben, während das ölreiche Mittelmeerland vor dem Hintergrund jahrelanger Kriege, Turbulenzen und Unruhen darum kämpft, sein Erbe zu schützen.
Zu den repatriierten Gegenständen gehören zwei Skulpturen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. aus der antiken Stadt Kyrene.
Einer mit dem Namen „Verschleierter Kopf einer Frau“ befand sich laut einer Erklärung der US-Botschaft in Libyen zuvor in den Händen eines privaten Sammlers anderer illegaler Artefakte. Die andere, ebenfalls eine hellenische Büste, befinde sich seit 1998 im Metropolitan Museum of New York, heißt es in der Erklärung. Beide wurden von libyschen Antiquitätenbeamten bei einer Empfangszeremonie in der Hauptstadt des Landes, Tripolis, ausgestellt.
Die libyschen Antikenbehörden dankten den amerikanischen Beamten und den Strafverfolgungsbehörden für die zurückgegebenen Gegenstände und sagten, dass sie sich auf die zukünftige Zusammenarbeit freuen. Die Botschaft schrieb die Arbeit der Staatsanwaltschaft von Manhattan und von Beamten der Homeland Security Investigations für die Bergung der Artefakte zu.
„Obwohl diese Antiquitäten von Menschenhändlern illegal in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, ist es den rechtlichen Bemühungen gelungen, sie in ihr Herkunftsland zurückzubringen“, heißt es in der Erklärung der Botschaft.
Libyen verfügt über viele antike griechische und römische Bauwerke sowie eine Fülle antiker Artefakte in seinem großen Museum in der Hauptstadt Tripolis und in anderen Museen im ganzen Land, obwohl seine archäologischen Stätten seit Jahrzehnten geplündert werden.
Libyen wurde vom Chaos zerstört, seit ein von der NATO unterstützter Aufstand 2011 den langjährigen Diktator Muammar Gaddafi gestürzt und getötet hatte. Das Land war danach jahrelang zwischen rivalisierenden Verwaltungen im Osten und Westen gespalten, die jeweils von einer Reihe von Milizen und ausländischen Regierungen unterstützt wurden .
Groß angelegte Kämpfe haben erst im vergangenen Jahr aufgehört, aber die Libyer müssen sich trotz unermüdlicher UN-geführter Bemühungen noch unter einer einzigen politischen Führung vereinen.
Die Griechen gründeten im 4. Jahrhundert v. Chr. die Siedlung Cyrene in der Nähe der modernen Stadt Shahat, die später in das Römische Reich eingegliedert wurde. Cyrene wurde 1982 von den Vereinten Nationen in die Liste der UNESCO-Welterbestätten aufgenommen und wird seit 2016 als durch Vernachlässigung und Plünderung besonders gefährdeter Ort eingestuft.
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