Der ehemalige Präsident Barack Obama wird am Montagabend im Ziggo Dome sein. Tickets ab 104,50 Euro. Verbreitet er eine Botschaft oder verkauft er seine Seele?
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Janine Abbring is gastvrouw, Rutger Bregman staat in het voorprogramma, daarna zal Obama spreken over onder meer ‚leiderschap en een gelijkwaardige samenleving‘. Kopers van een GOLD-ticket (495 euro) dineren vooraf. Organisator is het in Berlijn gevestigde Streetlife International, dat eerder Drake, Snoop Dogg en Kendrick Lamar naar Europa haalde.
Of het boekingskantoor ook echt klaar is voor een oud-president, blijft nog even de vraag. Oprichter Nader Korayeim zou aan de telefoon komen, maar doet dat ondanks de inspanningen van het door hem zelf ingehuurde pr-bureau in Nederland uiteindelijk niet. Daarna wordt beloofd dat hij per mail vragen beantwoordt, maar ook dat gebeurt niet. Obama’s optreden in Zürich afgelopen zaterdag was niet uitverkocht, en ook voor Amsterdam en Berlijn (woensdag) zijn nog volop kaarten beschikbaar.
Maar laten we over dit soort optredens niet flauw doen. In 2019 sprak Michelle Obama in de Ziggo Dome, ter gelegenheid van het verschijnen van haar autobiografie Mijn Verhaal. Het was de grootste boekpresentatie ooit in Nederland, mensen die erbij waren, vertelden achteraf dat het geweldig was. En voor de Obama’s zelf zijn de spreekbeurten net als voor andere voormalige bewoners van het Witte Huis een goede bijverdienste – over de gages zo meer.
Verraten
Natürlich gibt es immer wieder Leute, die es nüchtern betrachten, oder besser gesagt: die es kritisieren. „Natürlich bin ich eifersüchtig, aber ich fühle mich auch betrogen“, schrieb Kolumnist Nicholas Goldberg Die Los Angeles Times unter der Überschrift „Wie das Weiße Haus für Ex-Präsidenten zu obszönen Reichtümern wurde“. Er ärgerte sich über die „Kommerzialisierung der Präsidentschaft, die in einer Zeit starker Armut und grotesker Einkommensungleichheit eine deprimierende Botschaft aussendet“. Der Kolumnist mache sich nicht nur Sorgen um Obama, es tue noch mehr weh, schrieb er, „mit dem Mann, den ich so sehr bewundere“.
Wie geht es Barack und Michelle Obama finanziell? Nach der Präsidentschaft unterschrieben sie einen Buchvertrag über 65 Millionen Dollar (59 Millionen Euro), und diese Bücher wurden zu Bestsellern. Es folgten Verträge mit Netflix, Spotify und Audible für Serien und Podcasts. Sie haben eine eigene Produktionsfirma gegründet. Der erste Dokumentarfilm ihrer Higher Ground Productions zeigte, was passierte, als eine amerikanische Fabrik von einem chinesischen Milliardär übernommen und mit einem Oscar ausgezeichnet wurde. Amerikanische Fabrik ist auf Netflix zu sehen.
All diese Einkünfte kommen zur Präsidentenrente hinzu, die seit 1958 gesetzlich auf der Höhe des Ministergehalts festgesetzt ist. Im Moment sind das 235.600 Dollar (214.000 Euro). Das Vermögen der Obamas wird von US-Medien auf 70 bis 120 Millionen Dollar geschätzt. Damit wären sie übrigens nicht für einen Platz im Dutch Quote 500 qualifiziert.
Fülle die Schatzkammer auf
Kann ein ehemaliger Präsident durch die „Vermarktung“ seiner Erfahrungen reich werden? Gerald Ford, Präsident von 1974 bis 1976, habe damit begonnen, sagt die amerikanische Expertin Ruth Oldenziel. Fords Nachfolger Jimmy Carter hatte damit nichts zu tun. Er wählte seine Auftritte sorgfältig aus, bat um maximal 40.000 Dollar (für die gängige Rate sollte man eher an 200.000 Dollar denken; Carters Nachfolger Ronald Reagan verlangte eine Million) und ließ alles direkt an wohltätige Organisationen überweisen. George Bush junior ging sehr offen damit um. Er trat in den Vortragszirkel ein, um, wie er selbst sagte, „die Schatzkammer aufzufüllen“.
Und die Kassen dürften leer sein, denn ein Wahlkampf um das Präsidentenamt könne heutzutage leicht eine Milliarde Dollar kosten, sagt Oldenziel. Dafür werden Sponsoren geworben, die dann mit einer Botschafterschaft, oft aber auch mit eigenem Geld belohnt werden können. „Und diese Rente von mehr als zweihunderttausend Euro klingt viel, aber ein ehemaliger Präsident kann nicht in einem Reihenhaus wohnen“, sagt Oldenziel. „Wo ist dann die Sicherheit?“ Und wenn Sie, wie Obama, auch College-Kinder haben … Malia studiert in Harvard (39.880 $ pro Jahr oder 36.000 Euro), Sasha an der University of Southern California (64.726 $ pro Jahr oder 58.000 Euro).
Und dann ist da noch ihr Alter: Clinton und Obama waren beide relativ jung, als sie das Weiße Haus verließen: 55 und 56. Kann man wirklich erwarten, dass sich danach jemand zurückhält? Oldenziel: „Rutte kann versuchen, alle möglichen Jobs in Europa zu bekommen, aber ein amerikanischer Präsident?“
Erster Ehemann
Der Professor weist darauf hin, dass Obama und Bill Clinton die einzigen Präsidenten waren, die noch nicht reich waren. Der allererste, George Washington, galt mit seinen Plantagen, auf denen Hunderte von Sklaven arbeiteten, sogar als einer der reichsten Menschen seiner Zeit. Obama stützte sich auf die Tantiemen aus seinen ersten beiden Büchern und schon damals auf zahlreiche Spendenreden.
Laut Ruth Oldenziel geht es bei den Fragen, die man sich stellen kann, weniger um Geld als vielmehr um Einfluss. Vor allem bei ehemaligen Politikern, die noch mitten im politischen Leben stehen. „Wer bei einer solchen Rede vorne ist, ist der Macht noch nah.“ Clinton war immer noch im Rennen, um durch seine Frau zu kommen.erster Ehemannim Weißen Haus, als er 2015 vor einer 500.000-Dollar-Bank in Moskau sprach. Obama setzt sich immer noch aktiv für Präsident Biden ein. Letzteres ist auch genau das, wofür er noch Geld braucht.