Schwarmgeist – Tech

Früher diese Woche, ein Video aufgetaucht eines Roboterhundes, der mit einem Megafon auf dem Rücken durch die Straßen von Shanghai läuft. Manche werden es zweifellos als eine Art apokalyptische Vision ansehen. Ich würde lügen, wenn mir der Gedanke nicht gekommen wäre. Es ist eine seltsame Sache, die Geschichte zu durchleben und sich vorzustellen, wie man bis ins Jahr 2019 zurückreist und versucht, die Szene zu beschreiben.

Ein vierbeiniger Roboter, der durch leere Straßen in einer Stadt mit über 26 Millionen Einwohnern hüpft. Die Stimme, die aus seinem Rücken kommt, warnt die Bürger, drinnen zu bleiben, da China seine größte Abriegelung seit zwei Jahren beginnt, da das Land einen weiteren Anstieg der anhaltenden Pandemie erlebt.

Der weniger zynische Teil von mir (es existiert! wirklich!) sieht einen faszinierenden kleinen Mikrokosmos. Wir können an einem anderen Tag über Lockdown-Maßnahmen (und sicherlich Chinas spezifische Herangehensweise an sie) diskutieren. Aber das Bild eines Roboters, der eine Aufgabe erfüllt, die darauf abzielt, die Ausbreitung der Übertragung des Virus einzudämmen, destilliert viel von dem, worüber ich in den letzten zwei Jahren geschrieben habe, und verändert es.

Wir haben Jahrzehnte darauf gewartet, dass Roboter ihren Moment haben. Dieser Moment ist wirklich genau jetzt – weil er so sein muss. Nachdem wir jahrelang über Automatisierung als einen weit entfernten Luxus diskutiert haben, ist sie plötzlich eine Notwendigkeit. Wir zogen unsere Fluthose an, öffneten die Tür, das Wasser strömt herein und plötzlich alles kommt herauf Milhouse. Das Anschnallen eines Megaphons auf den Rücken des Roboters ist vielleicht nicht genau die Anwendung, die seine Schöpfer beabsichtigten, aber es ist eine Zeit, flink und clever zu sein. Es ist an der Zeit zu sehen, was diese Roboter können.

Ich werde Ihnen nicht sagen, dass das Interesse an Robotik und Automatisierung auf einem Höhepunkt bleiben wird, sobald (auf Holz klopfen) die Dinge wieder zu der Form der Normalität zurückkehren, in die wir uns begeben. Aber viele Industrien werden durch die Saat, die gesät wurde, dauerhaft verändert. Vieles davon wird zum Besseren führen – da Roboter die Arbeits- und Lebensqualität verbessern und Menschen aus der Gefahrenzone bringen.

Aber als Vollblut-Techno-Optimist würde ich mich sicher auch nicht bezeichnen. Je früher wir eventuelle Probleme angehen, desto besser. Ich habe gehört, dass es als „Wachstumsschmerzen“ beschrieben wird, aber ich denke, dass der Ausdruck sehr realen Menschen, die sehr reale Jobs verlieren könnten, einen Bärendienst erweist. Auch wenn, wie mir Dean Kamen kürzlich in diesem Newsletter sagte, die Automatisierung mehr Arbeitsplätze schaffen als verdrängen wird, wie können wir den Betroffenen kurzfristig helfen? Mitarbeiterbildungsinitiativen wie diese kürzlich von Apple angekündigt sind zumindest ein guter Ausgangspunkt.

Dieses Thema hat mich in den letzten Wochen ziemlich schwer belastet, als ich Artikel über Chipknappheit und die Lieferkette untersuchte. Gespräche über das Offshoring von Arbeitsplätzen in der Fertigung nahmen eine ähnliche Form an. Langfristig können wir, wenn wir unsere Karten richtig spielen, mehr höher bezahlte, weniger anstrengende Arbeit schaffen. Aber möchten Sie derjenige sein, der unterbewerteten Arbeitnehmern sagt, dass ihre Dienste plötzlich nicht mehr benötigt werden oder dass sie lernen sollten, mit Ressourcen zu programmieren, die ihnen möglicherweise zur Verfügung standen oder nicht? Genauso glaube ich, dass Startups sich darauf konzentrieren sollten, positive Nettoauswirkungen auf die Umwelt zu haben, und Technologieunternehmen, die möglicherweise Arbeitsplätze verdrängen, müssen herausfinden, wie wir sicherstellen, dass eine Technologie, die das Leben für einige verbessert, andere nicht aktiv verarmt.

Lassen Sie uns das Gespräch führen. Ich habe vor, hier und auf der Bühne unseres bevorstehenden Robotik-Events weiter darüber zu diskutieren. Ich gehe davon aus, dass ich darüber mit den Startups diskutieren werde, mit denen ich in Zukunft spreche, und hoffe, dass meine VC-Leser dasselbe tun werden. Die Rolle der Technologie sollte darin bestehen, das Gesamtglück des Lebens auf der Erde zu verbessern. Es hat das Potenzial, aber oft fehlt es an der Umsetzung.

Die Robotik-Nachrichten dieser Woche bieten unzählige Möglichkeiten, wie wir dies tun können, von der Forstwirtschaft über Fabriken bis hin zu Bienen, die, ja, gut sind.

Die größte Neuigkeit der Woche ist der Kauf von RE2 durch Sarcos. Der 100-Millionen-Dollar-Deal beinhaltet 30 Millionen Dollar in bar (deshalb macht man einen SPAC) und 70 Millionen Dollar in Aktien. Wie ich bereits angemerkt habe, gibt es hier definitiv eine gewisse Redundanz mit der vorhandenen Technologie von Sarcos und den Teleoperationssystemen von RE2. Es wird dort wahrscheinlich eine gewisse Konsolidierung geben, aber die neue Übernahme fügt der Falte einige Branchen hinzu, darunter Unterwasseranwendungen und der medizinische Markt.

Hier ist der CEO von Sarcos:

Diese Transaktion bringt ein innovatives Unternehmen mit einer komplementären, aber additiven Produktpalette in die Sarcos-Familie, was es uns ermöglicht, eine viel breitere Palette von Lösungen anzubieten, um die Bedürfnisse unserer Kunden zu erfüllen. Es wird uns auch ermöglichen, unser Angebot auf neue Branchen wie Medizin und Unterwasser zu erweitern, unser Team von Robotikexperten zu vertiefen und die Entwicklung von KI- und maschinellen Lerntechnologien für den Einsatz in unstrukturierten Umgebungen voranzutreiben.

Bildnachweis: Baumwift

Wie ich kürzlich auf Twitter feststellte, Ich habe „Treewise“ gesagt die ganze Woche als seltsames Nebenprodukt der Berichterstattung über zwei Startups, die wirklich interessante Arbeit in der Natur leisten.

Zunächst einmal ist Treeswift, passenderweise nach einer Familie von Waldvögeln benannt. Das Unternehmen hofft, die vorhandene Satelliten- und Flugzeugbildgebung durch einen Schwarm von Drohnen ersetzen zu können, die darauf ausgelegt sind, die Entwaldung zu verfolgen, Messwerte zur Kohlenstoffabscheidung zu liefern und zur Verhinderung von Waldbränden beizutragen (wie es nur Sie und eine Drohne tun können). Es hat gerade eine Seed-Runde in Höhe von 4,8 Millionen US-Dollar aufgelegt, wodurch sich seine Gesamtfinanzierung auf 6,4 Millionen US-Dollar erhöht.

Bildnachweis: Bienenweis

Von Drohnen zu Drohnen – das 2018 gegründete israelische Unternehmen Beewise hofft, der „Colony Collapse Disorder“ (CCD) helfen zu können, die jedes Jahr zu einem jährlichen Rückgang der Bienenvölker um 30 % geführt hat. Das Unternehmen, das gerade 80 Millionen US-Dollar für die Serie C gesammelt hat, baut Roboterstöcke, die ihre Bewohner vor der Zerstörung von Lebensräumen, der Bevölkerung, Haustieren und anderen Eingriffen schützen sollen. Sagt der CEO von Beewise:

Unser Beewise-Team ist begeistert, von einer unglaublichen Liste von Investoren für unsere Serie C unterstützt zu werden, die unser Engagement, unsere Hartnäckigkeit und unsere Leidenschaft verstehen, die Bienen erfolgreich zu retten und den Trend des Zusammenbruchs der Bienenkolonie umzukehren. Mit Tausenden von Bestellungen, die allein in den letzten Monaten in den USA aufgegeben wurden, und mit dieser Finanzierung wird Beewise in der Lage sein, die unglaubliche Marktnachfrage durch erhöhte Produktion zu befriedigen, zusätzliche Produktiterationen zu entwickeln und die Bestäubung weiter zu verbessern.

Bildnachweis: Flytrex

Noch ein bisschen Drohnengespräch. FlyTrex hat gerade bekannt gegeben, dass es den Lieferservice nach Texas ausdehnt. Insbesondere wird es in Granbury ankommen, einer Stadt mit rund 10.000 Einwohnern im Großraum Dallas/Forth Worth. Zu den Partnern gehört der Restaurantkonzern hinter Chili’s und Maggiano.

Einige Neuigkeiten von Boston Dynamics zum Abschluss dieser Woche. Das Hyundai-eigene Unternehmen gab die Verfügbarkeit seines zweiten kommerziellen Roboters, Stretch, bekannt. Die Lieferungen für den Lagerroboter sollen 2023 und 2024 erfolgen. Inzwischen hat das Unternehmen mit einer Reihe von Kunden zusammengearbeitet, darunter DHL (das kürzlich einen massiven Kauf getätigt hat) und die Bekleidungshändler Gap und H&M.

Bildnachweis: Bryce Durbin/Tech

Holen Sie sich das neueste Roboter-Buzz, indem Sie Actuator abonnieren.