Forscher der Curtin University haben iDNA von Fliegen gesammelt, um die Bewegungen von Australiens einheimischen Arten über den westaustralischen Weizengürtel zu verfolgen, mit der Hoffnung, zukünftige Schutzbemühungen in der Region zu verbessern.
Veröffentlicht in der Zeitschrift Naturschutzbiologiestellte das Forschungsteam fest, dass einheimische Tiere wie Echidna, Numbat, Woylie und Chuditch überwiegend in Naturschutzgebieten und nicht in der weiteren Weizengürtellandschaft zu finden waren, im Vergleich zu invasiven Arten wie Füchsen und Wildkatzen, die in allen Gebieten gefunden wurden.
Der leitende Forscher und Co-Autor Associate Professor Bill Bateman von der Curtin’s School of Molecular and Life Sciences sagte, dass die einheimischen Säugetierpopulationen mit alarmierender Geschwindigkeit zurückgingen und es dringend notwendig sei, ihr Wohlergehen zu überwachen und zu schützen.
„Es ist wichtig, die Verbreitung und die Bewegungen von Tieren zu überwachen, damit wir feststellen können, welche Populationen am stärksten gefährdet sind, welche zurückgehen und welche vom Aussterben bedroht sind. Wildtiere durch alternative Techniken wie Kamerafallen und Audio verfolgen kann schwierig und kostspielig sein und mehrere Wochen dauern, um Daten zu sammeln“, sagte außerordentlicher Professor Bateman.
„Die Verwendung von iDNA (von Wirbellosen stammende DNA), die von Aasfliegen gesammelt wurde, kann viel effektiver sein, da es in Australien eine größere Fliegenpopulation gibt, sie längere Strecken zurücklegen können, häufig mit Tieren, ihren Fäkalien oder Kadavern interagieren und Sie sammeln können Daten viel schneller – manchmal in weniger als einer Woche.
„Über den Zeitraum unserer Studie schätzten wir, dass sich einzelne Fliegen nur etwas mehr als einen halben Kilometer bewegten. Anhand dieser Informationen in Verbindung mit der iDNA-Technik konnten wir feststellen, dass einheimische Tiere nur Schutzgebiete nutzten, das heißt, um.“ Um sicherzustellen, dass sie die bestmöglichen Überlebenschancen haben, brauchen wir mehr dieser Reserven in der gesamten Region, idealerweise mit Korridoren dazwischen.“
Leitende Forscherin Dr. Kristen Fernandes, die die Arbeit im Rahmen ihres Ph.D. an der Curtin School of Molecular and Life Sciences und ist jetzt an der University of Otago angesiedelt, sagte, dass Schutzreservate eingeführt wurden, um den Rückgang der Säugetierpopulationen zu verhindern.
„Diese Reserven sind in der Weizengürtelregion besonders wichtig, da die Landschaft stark fragmentiert wurde, wobei mehr als 93 % der natürlichen Vegetation in der Region durch exotische Gräser und Getreidekulturen ersetzt wurden“, sagte Dr. Fernandes.
„Die Verwendung von iDNA-Techniken kann uns Aufschluss darüber geben, welche Tiere die Reservate nutzen, ob die umliegenden Gebiete für die Art geeignet sind und welche Raubtiere sich in der Gegend aufhalten.
„Weitere Forschungen sind erforderlich, um die Auswirkungen dieser Technik auf größere Landschaften und eine breitere Palette von Tieren vollständig zu bewerten, aber diese Ergebnisse wären für Forscher und Naturschützer von Vorteil, die sich für den Schutz der einheimischen Säugetiere Australiens einsetzen.“
Mehr Informationen:
Kristen Fernandes et al., Verwendung von Aasfliegen-iDNA-Metabarcoding zur Überwachung invasiver und einheimischer Säugetiere, Naturschutzbiologie (2023). DOI: 10.1111/cobi.14098