Sergio Pérez hat am Sonntag in Aserbaidschan sein zweites Saisonrennen gewonnen und damit Teamkollege und Red-Bull-Spitzenreiter Max Verstappen fest im Visier. Der Mexikaner will um den WM-Titel kämpfen, doch die Relationen in Baku sind eher die Ausnahme als die Regel.
„De banen die we tot nu toe gehad hebben, zijn allemaal een beetje start-stop. Ik geniet meer van de vloeiende circuits“. Verstappen wilde het zondag niet letterlijk zeggen, maar weet dat er met vooral Jeddah en Bakoe twee bestemmingen bij de eerste vier races van dit seizoen zaten die teamgenoot Pérez goed liggen. „Er komen nog heel veel verschillende circuits aan“, voegde hij zondag na afloop van de race toe.
Zes puntjes scheiden de twee Red Bull-coureurs momenteel, waardoor de spanning er zeker is. Maar er zitten een paar mitsen en maren aan de campagne van Pérez.
In Saoedi-Arabië won de nummer twee in de WK-stand vooral dankzij een probleem bij Verstappen in de kwalificatie. Hij haalde de Nederlander niet op de baan in, en dat hoefde Pérez zondag in Bakoe ook niet te doen. De Mexicaan zette zijn teamgenoot weliswaar flink onder druk, maar profiteerde ook van een voor hem gunstige safetycarsituatie.
In de andere twee races was Verstappen heer en meester, terwijl Pérez vooral in Australië meervoudig zelf de mist in ging en uiteindelijk vijfde werd. „Daar heb ik echt veel punten laten liggen, en dat kan juist niet in deze titelstrijd. Als je niet wint moet je in ieder geval tweede worden“, was Perez zondag realistisch.
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Pérez hat viel Selbstvertrauen
Verstappen wurde am Sonntag Zweiter. Der Limburger räumte ein, dass sein Teamkollege gute Leistungen erbracht habe. „Das muss man einfach anerkennen. ‚Checo‘ hat sehr viel Selbstvertrauen. Wir genießen auch den Kampf.“
Sein vielleicht bestes Rennen fuhr Pérez am Sonntag als Teamkollege von Verstappen, der vor allem mit seinem Auto zu kämpfen hatte. Allerdings droht bei diesem Ergebnis der gleiche Irrglaube wie in der vergangenen Saison: Die Vorstellung, dass es zwischen den beiden Red-Bull-Fahrern zu einem ausgewachsenen Titelkampf kommen wird.
Das war damals vor allem in Monaco, ebenfalls ein Stadtkurs, der Fall. Pérez sicherte sich dort seinen dritten Startplatz durch einen absichtlichen oder unabsichtlichen Sturz im Qualifying und profitierte einen Tag später von einer deutlich besseren Strategie und ausfallenden Ferraris. Wirklich wertmäßig ließ sich Verstappen nicht schlagen, genau wie später in der Saison in Singapur.
Dort gewann Pérez, nachdem Red Bull im Qualifying mit Verstappens Benzin gescheitert war. Auch als Pérez 2021 in Baku sein erstes Rennen für das Team gewann, verdankte er das einem Reifenplatzer bei Spitzenreiter Verstappen und einem kolossalen Bremsfehler von Lewis Hamilton beim Restart.
Verstappen ist Herr und Meister auf den meisten Rennstrecken
Verstappen ist Herr und Meister auf den meisten Rennstrecken und so verschwinden Pérez‘ Titelchancen in diesem Jahr normalerweise wie Schnee in der Sonne. Weitere Widerstände wie etwa von Charles Leclerc und Ferrari vor einem Jahr gibt es nicht. Sollte Pérez also selbst nicht gewinnen, kann er davon ausgehen, dass Verstappen es schaffen wird.
Betrachtet man den enormen Vorsprung, den Red Bull am Sonntag erneut auf die Konkurrenz hatte, kann sich die Formel 1 darüber freuen, dass Pérez noch etwas Widerstand leistet. Aber es braucht schon kolossales Pech, um Verstappen wirklich von seinem dritten WM-Titel fernzuhalten.