HONGKONG/PEKING: Während China versucht, seinen Bevölkerungsrückgang zu verlangsamen, könnten Frauen wie Chen Luojin Teil der Lösung sein.
Die geschiedene 33-Jährige lebt in Chengdu, der Hauptstadt der südwestlichen Provinz Sichuan, die im Februar die Registrierung von Kindern durch unverheiratete Frauen legalisiert hat, was China erwägt, landesweit umzusetzen, um die rekordniedrigen Geburtenraten anzugehen.
Die Änderungen bedeuten, dass unverheiratete Frauen bezahlten Mutterschaftsurlaub nehmen und Kindergeld erhalten können, das zuvor nur verheirateten Paaren zur Verfügung stand. Entscheidend war, dass Chen zugreifen konnte In-vitro-Fertilität (IVF) Behandlung legal in einer Privatklinik.
Sie ist jetzt 10 Wochen schwanger.
„Alleinerziehend zu werden ist nicht jedermanns Sache, aber ich bin glücklich mit der Entscheidung“, sagte Chen, die in der Logistik arbeitet. „Ebenso muss jeder selbst entscheiden, ob er heiratet oder nicht. Wir haben die Richtlinien hier liberalisiert und ich weiß, dass viele alleinstehende Frauen IVF machen.“
Besorgt sein über Chinas erster Bevölkerungsrückgang In sechs Jahrzehnten und seiner schnellen Alterung schlugen die politischen Berater der Regierung im März vor, dass alleinstehende und unverheiratete Frauen neben anderen Dienstleistungen Zugang zum Einfrieren von Eizellen und IVF-Behandlung haben sollten. Chinas Führer haben die Empfehlungen nicht öffentlich kommentiert.
Die landesweite Liberalisierung der IVF könnte die Nachfrage nach Fruchtbarkeitsbehandlungen auf dem bereits größten Markt der Welt steigern und die begrenzten Fruchtbarkeitsdienste belasten. Einige Investoren in der Branche sehen eine Chance zur Expansion.
„Wenn China seine Politik ändert, um alleinstehenden Frauen zu erlauben, Kinder zu bekommen, kann dies zu einer Anstieg der IVF-Nachfrage“, sagte Yve Lyppens, Direktor für Geschäftsentwicklung für den asiatisch-pazifischen Raum bei INVO Bioscience, das auf die behördliche Genehmigung zur Markteinführung wartet IVF-Technologie in China nach der Unterzeichnung einer Vertriebsvereinbarung mit der in Guangzhou ansässigen Onesky Holdings im vergangenen Jahr.
„Wenn es jedoch zu einem plötzlichen Anstieg kommt, wird China ein noch größeres Kapazitätsproblem haben.“
Chinas Nationale Gesundheitskommission (NHC) antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Liberalisierung IVF-Zugangobwohl sie zuvor eingeräumt hat, dass viele junge Frauen ihre Pläne, zu heiraten und Kinder zu bekommen, hinauszögern, und feststellte, dass hohe Kosten für Bildung und Kindererziehung zu sinkenden Eheschließungsraten beigetragen haben.
Die NHC-Niederlassung in Sichuan ging nicht auf Fragen von Reuters ein, ob sie allen Frauen in öffentlichen Krankenhäusern eine IVF-Behandlung anbieten würde. Als es die Änderungen im Februar bekannt gab, sagte der NHC von Sichuan, dass sie darauf abzielten, „eine langfristige und ausgewogene Bevölkerungsentwicklung zu fördern“.
Shanghai und die südliche Provinz Guangdong haben auch unverheirateten Frauen erlaubt, ihre Kinder zu registrieren, aber IVF-Dienste für alleinstehende Frauen bleiben verboten.
ENORMER UNgedeckter Bedarf
Lyppens sagte, dass die meisten IVF-Kliniken in China vor der COVID-19-Pandemie voll ausgelastet waren und sich wahrscheinlich wieder in einer ähnlichen Situation befinden werden, sobald das Land die Beschränkungen im Zusammenhang mit Viren aufgehoben hat. Es gibt keine Schätzungen darüber, wie viele Patienten eine Behandlung wünschen, aber keinen Zugang dazu haben, aber einige Frauen, die davon profitieren, sagen, dass sie stundenlang warten, bis sie an der Reihe sind.
„Die Warteschlangen im Krankenhaus sind sehr lang“, sagte die 34-jährige Xiangyu, eine verheiratete Frau, die sich in Chongqing, etwa 300 Kilometer östlich von Chengdu, einer IVF unterzieht. Sie sprach aus Datenschutzgründen unter der Bedingung der teilweisen Anonymität.
Chinesische Krankenhäuser und Kliniken, sowohl öffentliche als auch private, bieten laut wissenschaftlichen Fachzeitschriften und Branchenexperten jährlich etwa 1 Million IVF-Behandlungsrunden – oder Zyklen – an, verglichen mit 1,5 Millionen im Rest der Welt.
Der Preis für einen Zyklus – der Medikamente für die Stimulation der Eierstöcke, die Eizellentnahme, die Befruchtung im Labor und den Embryotransfer umfasst – ist in China reglementiert. Es liegt zwischen 3.500 und 4.500 US-Dollar, etwa ein Viertel der US-Preise.
China hat 539 öffentliche und private IVF-Einrichtungen, und der NHC hat angekündigt, bis 2025 eine Einrichtung für jeweils 2,3 Millionen Menschen einzurichten, was die Gesamtzahl von über 600 erhöhen würde.
Chinas IVF-Markt, einschließlich Behandlung, Medikamente und Ausrüstung, wird in den kommenden Jahren voraussichtlich mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 14,5 % wachsen und sich von 49,7 Milliarden Yuan auf 85,4 Milliarden Yuan (12,4 Milliarden US-Dollar) im Jahr 2025 fast verdoppeln, schätzt das Forschungsunternehmen Leadleo in a Bericht vom letzten Jahr.
Vivian Zhang, Geschäftsführerin von Merck China, das Fruchtbarkeitsprodukte und -dienstleistungen für IVF-Kliniken im Land anbietet, sagte, dass Städte in den weniger wohlhabenden Provinzen im Landesinneren schnell Fruchtbarkeitszentren entwickeln, die denen in Peking und Shanghai ähneln.
„Es gibt einen riesigen ungedeckten medizinischen Bedarf für chinesische Patienten“, sagte Zhang und fügte hinzu, sie sei „sehr optimistisch“ in Bezug auf den IVF-Markt in China.
Ungleichgewichte zwischen den Geschlechtern, das Stigma in der chinesischen Gesellschaft, dem alleinstehende schwangere Frauen ausgesetzt sind, und das Fehlen sozialer Erhebungen machen es schwierig, die Gesamtnachfrage zu quantifizieren und wie stark sie wachsen würde, wenn die Reformen in naher Zukunft eingeführt werden, sagen Branchenexperten.
Aber Proxys existieren.
Camila Caso, Direktorin der Plattform bei Recharge Capital, das in Fruchtbarkeitskliniken und -technologie investiert, sagte, dass 500.000 IVF-Zyklen bereitgestellt werden Chinesische Frauen jährlich in Kliniken anderer Länder – ein Drittel aller Zyklen außerhalb Chinas.
Viele chinesische Frauen bevorzugen Kliniken im Ausland, wenn sie ledig sind oder verschiedene Gentests durchführen oder das Geschlecht des Kindes auswählen möchten, sagte Caso. Ein drei Jahrzehnte altes chinesisches Gesetz, das darauf abzielt, ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern anzugehen, verbietet es Eltern, das Geschlecht eines Fötus zu erfahren.
Das Land führte von 1980 bis 2015 eine strikte Ein-Kind-Politik durch – die Wurzel vieler seiner demografischen Herausforderungen, die es Indien ermöglicht haben, die bevölkerungsreichste Nation der Welt zu werden. Inzwischen wurde die Grenze auf drei Kinder angehoben.
Caso sagte, ihr Fonds führe derzeit zwei Kliniken in Bangkok und Kuala Lumpur ein und strebe an, in den nächsten drei bis vier Jahren etwa 15 in Thailand, Malaysia und Singapur zu haben. Der Fonds investiere nicht in China, da die IVF-Anreize ungewiss seien, sagte sie und fügte hinzu, dass Recharge die chinesische Nachfrage über den südostasiatischen Markt erobern könnte.
Lu Weiying, eine chinesische politische Beraterin und Chefexpertin am reproduktiven medizinischen Zentrum für Frauen und Kinder in Chinas südlicher Provinz Hainan, sagte, sie habe der Führung des Landes im März einen Vorschlag vorgelegt, um alleinstehenden Frauen Zugang zum Einfrieren von Eizellen zu gewähren, ein Verfahren, das immer häufiger vorkommt Leute suchten.
„Die Menschen in China heiraten und bekommen viel später Kinder als früher, was zu einer Zunahme von Unfruchtbarkeit, Fehlgeburten und einem erhöhten Risiko fötaler Anomalien geführt hat“, sagte sie.
MEHR AUSWAHL FÜR FRAUEN
In den Vereinigten Staaten liegt die durchschnittliche Erfolgsrate eines IVF-Zyklus bei 52 %, sagt die Society for Assisted Reproductive Technology.
In China liegt die Rate bei etwas über 30 %, was zum Teil auf das hohe Stressniveau bei Frauen und ein steigendes Durchschnittsalter für Kinder zurückzuführen ist, sagte Lin Haiwei, Direktor des Beijing Perfect Family Hospital, das auf Fruchtbarkeitsbehandlungen spezialisiert ist. Experten aus Übersee sagen, dass die Qualität einiger IVF-Labors in China ebenfalls geringer ist.
Die Verbesserung des Zugangs zu Fruchtbarkeitsdiensten wird Chinas demografisches Problem allein nicht lösen, da Faktoren wie niedrige Einkommen, teure Bildung, ein schwaches soziales Sicherheitsnetz und eine hohe Ungleichheit der Geschlechter laut Bevölkerungsexperten mehr Aufmerksamkeit erfordern.
Aber es kann immer noch Auswirkungen haben.
Lin schätzt, dass in China jährlich bereits etwa 300.000 Babys durch IVF geboren werden – etwa 3 % der Neugeborenen.
„Ich glaube, dass in naher Zukunft eine ähnliche Richtlinie herauskommen wird, die den Wunsch vieler Menschen nach einem Kind befriedigen kann“, sagte Lin.
Während in den letzten Jahren immer mehr chinesische Frauen das Kinderkriegen verschoben oder aufgegeben haben, wollen viele immer noch Mütter werden.
Joy Yang, eine 22-jährige internationale Finanzmajorin aus der Provinz Hunan, sagte, sie habe zum ersten Mal im Fernsehen von IVF gehört und sie möchte, dass es landesweit liberalisiert wird, falls sie keinen Partner findet, ihre finanzielle Situation es ihr jedoch erlaubt, ein Kind zu bekommen.
„Es gibt einige Frauen, die nicht heiraten wollen, aber trotzdem Kinder haben wollen. Vielleicht entscheide ich mich für IVF“, sagte Yang.
Die geschiedene 33-Jährige lebt in Chengdu, der Hauptstadt der südwestlichen Provinz Sichuan, die im Februar die Registrierung von Kindern durch unverheiratete Frauen legalisiert hat, was China erwägt, landesweit umzusetzen, um die rekordniedrigen Geburtenraten anzugehen.
Die Änderungen bedeuten, dass unverheiratete Frauen bezahlten Mutterschaftsurlaub nehmen und Kindergeld erhalten können, das zuvor nur verheirateten Paaren zur Verfügung stand. Entscheidend war, dass Chen zugreifen konnte In-vitro-Fertilität (IVF) Behandlung legal in einer Privatklinik.
Sie ist jetzt 10 Wochen schwanger.
„Alleinerziehend zu werden ist nicht jedermanns Sache, aber ich bin glücklich mit der Entscheidung“, sagte Chen, die in der Logistik arbeitet. „Ebenso muss jeder selbst entscheiden, ob er heiratet oder nicht. Wir haben die Richtlinien hier liberalisiert und ich weiß, dass viele alleinstehende Frauen IVF machen.“
Besorgt sein über Chinas erster Bevölkerungsrückgang In sechs Jahrzehnten und seiner schnellen Alterung schlugen die politischen Berater der Regierung im März vor, dass alleinstehende und unverheiratete Frauen neben anderen Dienstleistungen Zugang zum Einfrieren von Eizellen und IVF-Behandlung haben sollten. Chinas Führer haben die Empfehlungen nicht öffentlich kommentiert.
Die landesweite Liberalisierung der IVF könnte die Nachfrage nach Fruchtbarkeitsbehandlungen auf dem bereits größten Markt der Welt steigern und die begrenzten Fruchtbarkeitsdienste belasten. Einige Investoren in der Branche sehen eine Chance zur Expansion.
„Wenn China seine Politik ändert, um alleinstehenden Frauen zu erlauben, Kinder zu bekommen, kann dies zu einer Anstieg der IVF-Nachfrage“, sagte Yve Lyppens, Direktor für Geschäftsentwicklung für den asiatisch-pazifischen Raum bei INVO Bioscience, das auf die behördliche Genehmigung zur Markteinführung wartet IVF-Technologie in China nach der Unterzeichnung einer Vertriebsvereinbarung mit der in Guangzhou ansässigen Onesky Holdings im vergangenen Jahr.
„Wenn es jedoch zu einem plötzlichen Anstieg kommt, wird China ein noch größeres Kapazitätsproblem haben.“
Chinas Nationale Gesundheitskommission (NHC) antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Liberalisierung IVF-Zugangobwohl sie zuvor eingeräumt hat, dass viele junge Frauen ihre Pläne, zu heiraten und Kinder zu bekommen, hinauszögern, und feststellte, dass hohe Kosten für Bildung und Kindererziehung zu sinkenden Eheschließungsraten beigetragen haben.
Die NHC-Niederlassung in Sichuan ging nicht auf Fragen von Reuters ein, ob sie allen Frauen in öffentlichen Krankenhäusern eine IVF-Behandlung anbieten würde. Als es die Änderungen im Februar bekannt gab, sagte der NHC von Sichuan, dass sie darauf abzielten, „eine langfristige und ausgewogene Bevölkerungsentwicklung zu fördern“.
Shanghai und die südliche Provinz Guangdong haben auch unverheirateten Frauen erlaubt, ihre Kinder zu registrieren, aber IVF-Dienste für alleinstehende Frauen bleiben verboten.
ENORMER UNgedeckter Bedarf
Lyppens sagte, dass die meisten IVF-Kliniken in China vor der COVID-19-Pandemie voll ausgelastet waren und sich wahrscheinlich wieder in einer ähnlichen Situation befinden werden, sobald das Land die Beschränkungen im Zusammenhang mit Viren aufgehoben hat. Es gibt keine Schätzungen darüber, wie viele Patienten eine Behandlung wünschen, aber keinen Zugang dazu haben, aber einige Frauen, die davon profitieren, sagen, dass sie stundenlang warten, bis sie an der Reihe sind.
„Die Warteschlangen im Krankenhaus sind sehr lang“, sagte die 34-jährige Xiangyu, eine verheiratete Frau, die sich in Chongqing, etwa 300 Kilometer östlich von Chengdu, einer IVF unterzieht. Sie sprach aus Datenschutzgründen unter der Bedingung der teilweisen Anonymität.
Chinesische Krankenhäuser und Kliniken, sowohl öffentliche als auch private, bieten laut wissenschaftlichen Fachzeitschriften und Branchenexperten jährlich etwa 1 Million IVF-Behandlungsrunden – oder Zyklen – an, verglichen mit 1,5 Millionen im Rest der Welt.
Der Preis für einen Zyklus – der Medikamente für die Stimulation der Eierstöcke, die Eizellentnahme, die Befruchtung im Labor und den Embryotransfer umfasst – ist in China reglementiert. Es liegt zwischen 3.500 und 4.500 US-Dollar, etwa ein Viertel der US-Preise.
China hat 539 öffentliche und private IVF-Einrichtungen, und der NHC hat angekündigt, bis 2025 eine Einrichtung für jeweils 2,3 Millionen Menschen einzurichten, was die Gesamtzahl von über 600 erhöhen würde.
Chinas IVF-Markt, einschließlich Behandlung, Medikamente und Ausrüstung, wird in den kommenden Jahren voraussichtlich mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 14,5 % wachsen und sich von 49,7 Milliarden Yuan auf 85,4 Milliarden Yuan (12,4 Milliarden US-Dollar) im Jahr 2025 fast verdoppeln, schätzt das Forschungsunternehmen Leadleo in a Bericht vom letzten Jahr.
Vivian Zhang, Geschäftsführerin von Merck China, das Fruchtbarkeitsprodukte und -dienstleistungen für IVF-Kliniken im Land anbietet, sagte, dass Städte in den weniger wohlhabenden Provinzen im Landesinneren schnell Fruchtbarkeitszentren entwickeln, die denen in Peking und Shanghai ähneln.
„Es gibt einen riesigen ungedeckten medizinischen Bedarf für chinesische Patienten“, sagte Zhang und fügte hinzu, sie sei „sehr optimistisch“ in Bezug auf den IVF-Markt in China.
Ungleichgewichte zwischen den Geschlechtern, das Stigma in der chinesischen Gesellschaft, dem alleinstehende schwangere Frauen ausgesetzt sind, und das Fehlen sozialer Erhebungen machen es schwierig, die Gesamtnachfrage zu quantifizieren und wie stark sie wachsen würde, wenn die Reformen in naher Zukunft eingeführt werden, sagen Branchenexperten.
Aber Proxys existieren.
Camila Caso, Direktorin der Plattform bei Recharge Capital, das in Fruchtbarkeitskliniken und -technologie investiert, sagte, dass 500.000 IVF-Zyklen bereitgestellt werden Chinesische Frauen jährlich in Kliniken anderer Länder – ein Drittel aller Zyklen außerhalb Chinas.
Viele chinesische Frauen bevorzugen Kliniken im Ausland, wenn sie ledig sind oder verschiedene Gentests durchführen oder das Geschlecht des Kindes auswählen möchten, sagte Caso. Ein drei Jahrzehnte altes chinesisches Gesetz, das darauf abzielt, ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern anzugehen, verbietet es Eltern, das Geschlecht eines Fötus zu erfahren.
Das Land führte von 1980 bis 2015 eine strikte Ein-Kind-Politik durch – die Wurzel vieler seiner demografischen Herausforderungen, die es Indien ermöglicht haben, die bevölkerungsreichste Nation der Welt zu werden. Inzwischen wurde die Grenze auf drei Kinder angehoben.
Caso sagte, ihr Fonds führe derzeit zwei Kliniken in Bangkok und Kuala Lumpur ein und strebe an, in den nächsten drei bis vier Jahren etwa 15 in Thailand, Malaysia und Singapur zu haben. Der Fonds investiere nicht in China, da die IVF-Anreize ungewiss seien, sagte sie und fügte hinzu, dass Recharge die chinesische Nachfrage über den südostasiatischen Markt erobern könnte.
Lu Weiying, eine chinesische politische Beraterin und Chefexpertin am reproduktiven medizinischen Zentrum für Frauen und Kinder in Chinas südlicher Provinz Hainan, sagte, sie habe der Führung des Landes im März einen Vorschlag vorgelegt, um alleinstehenden Frauen Zugang zum Einfrieren von Eizellen zu gewähren, ein Verfahren, das immer häufiger vorkommt Leute suchten.
„Die Menschen in China heiraten und bekommen viel später Kinder als früher, was zu einer Zunahme von Unfruchtbarkeit, Fehlgeburten und einem erhöhten Risiko fötaler Anomalien geführt hat“, sagte sie.
MEHR AUSWAHL FÜR FRAUEN
In den Vereinigten Staaten liegt die durchschnittliche Erfolgsrate eines IVF-Zyklus bei 52 %, sagt die Society for Assisted Reproductive Technology.
In China liegt die Rate bei etwas über 30 %, was zum Teil auf das hohe Stressniveau bei Frauen und ein steigendes Durchschnittsalter für Kinder zurückzuführen ist, sagte Lin Haiwei, Direktor des Beijing Perfect Family Hospital, das auf Fruchtbarkeitsbehandlungen spezialisiert ist. Experten aus Übersee sagen, dass die Qualität einiger IVF-Labors in China ebenfalls geringer ist.
Die Verbesserung des Zugangs zu Fruchtbarkeitsdiensten wird Chinas demografisches Problem allein nicht lösen, da Faktoren wie niedrige Einkommen, teure Bildung, ein schwaches soziales Sicherheitsnetz und eine hohe Ungleichheit der Geschlechter laut Bevölkerungsexperten mehr Aufmerksamkeit erfordern.
Aber es kann immer noch Auswirkungen haben.
Lin schätzt, dass in China jährlich bereits etwa 300.000 Babys durch IVF geboren werden – etwa 3 % der Neugeborenen.
„Ich glaube, dass in naher Zukunft eine ähnliche Richtlinie herauskommen wird, die den Wunsch vieler Menschen nach einem Kind befriedigen kann“, sagte Lin.
Während in den letzten Jahren immer mehr chinesische Frauen das Kinderkriegen verschoben oder aufgegeben haben, wollen viele immer noch Mütter werden.
Joy Yang, eine 22-jährige internationale Finanzmajorin aus der Provinz Hunan, sagte, sie habe zum ersten Mal im Fernsehen von IVF gehört und sie möchte, dass es landesweit liberalisiert wird, falls sie keinen Partner findet, ihre finanzielle Situation es ihr jedoch erlaubt, ein Kind zu bekommen.
„Es gibt einige Frauen, die nicht heiraten wollen, aber trotzdem Kinder haben wollen. Vielleicht entscheide ich mich für IVF“, sagte Yang.