Über die vertikale Landwirtschaft muss noch viel Zukunft geschrieben werden. In vielerlei Hinsicht bietet die Technologie inmitten zunehmender Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit, alternder Bevölkerungen und eines möglichen Umweltkollaps Hoffnung. Es ist auch sozusagen ein sehr harter Row zu hacken. Frühe Unternehmen in diesem Bereich werden sich darauf konzentrieren, die Einheitsökonomie (hoffentlich) bis zu einem Punkt zu senken, an dem die Technologie aus preislicher Sicht sinnvoll ist.
Aber manchmal heißt es, zu früh zu einer Party zu sein, dass man zu den Ersten gehört, die gehen. Im vergangenen Januar berichteten wir über einen scheinbar wichtigen nächsten Schritt für Upward Farms, als das Unternehmen Pläne ankündigte, Anfang dieses Jahres eine 250.000 Quadratfuß große Farm im Nordosten von Pennsylvania zu eröffnen. Die in Brooklyn ansässige Firma vor kurzem angekündigtaber dass es den Laden geschlossen hat.
„Wir haben festgestellt, dass Vertical Farming fast unendlich komplex ist – als wir uns Herausforderungen stellten, tauchten neue auf“, sagten die Gründer Jason Green, Ben Silverman und Matt La Rosa in einem offenen Brief. „Unser Team stellte sich diesen Herausforderungen direkt und fragte sich demütig: ‚Wenn nicht ich, wer, und wenn nicht jetzt, wann?‘ ”
Selbst in einem florierenden Markt ist es äußerst schwierig, dieses Zeug zu bauen. Nach drei Jahren wirtschaftlicher und anderer Herausforderungen stellt man sich vor, dass es noch schwieriger wird, potenzielle Unterstützer davon zu überzeugen, auf einer letztendlich langen Startbahn zu bestehen.
Das Startup schließt sein jahrzehntelanges Projekt ab, aber die Gründer weisen auf einen potenziellen Silberstreif am Horizont hin. „Während Upward Farms seine Pforten schließt“, merken sie an, „wird ein kleiner Teil unseres Teams weiter daran arbeiten, die Magie des Mikrobioms zu entfesseln. In den kommenden Monaten werden wir mehr zu teilen haben.“
Es gibt immer noch viele große Namen im Raum, darunter Bowery und AeroFarms. Es sollte wahrscheinlich keine große Überraschung sein, dass die Herde für eine Weile dünner wird, bis der Weg zum Erfolg klarer wird. In der Zwischenzeit hat das Upward-Team vielleicht wertvolle Innovationen, die es mit einem potenziellen Industriepartner teilen kann.