Ursachen, Folgen und mögliche Gegenmaßnahmen

Weltweit erleben wir nicht nur einen Rückgang der Zahl einzelner Insekten, sondern auch einen Zusammenbruch der Insektenvielfalt. Wesentliche Ursachen für diese besorgniserregende Entwicklung sind die Intensivierung der Landnutzung in Form einer verstärkten landwirtschaftlichen und baulichen Nutzung sowie der Klimawandel und die Ausbreitung invasiver Tierarten durch menschlichen Handel.

Dies sind die wichtigsten Schlussfolgerungen, zu denen das kürzlich erschienene Special Feature zum Insektensterben gelangt ist Biologie Briefe. Einer der drei Herausgeber ist PD Dr. Florian Menzel vom Institut für Organismische und Molekulare Evolution der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU).

„Da sich in den letzten Jahren die Beweise für einen anhaltenden globalen Zusammenbruch der Insektenpopulationen vermehrt haben, haben wir entschieden, dass es an der Zeit ist, diese Sonderausgabe zu bearbeiten und zu veröffentlichen. Unser Ziel war es nicht, den Rückgang der Insektenpopulationen zu dokumentieren, sondern ihre Ursachen und Folgen besser zu verstehen.“ sagte Menzel.

Zusammen mit dem Waldentomologen Professor Martin Gossner von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) und der Biologin Dr. Nadja Simons von der TU Darmstadt kontaktierte Menzel internationale Forscher, um Informationen zum Insektensterben zusammenzutragen und zu sammeln neue Studien zu diesem Thema anregen. Die von Menzel, Gossner und Simons verfasste Sonderausgabe umfasst 12 forschungsbezogene Artikel, zwei Meinungspapiere und einen ausführlichen Leitartikel.

Umfangreichere Landnutzung, Klimawandel und invasive Arten sind die Hauptursachen für das Insektensterben

„Angesichts der uns vorliegenden Ergebnisse haben wir gelernt, dass nicht nur die Intensivierung der Landnutzung, die globale Erwärmung und die zunehmende Ausbreitung invasiver Arten die Haupttreiber des weltweiten Insektensterbens sind, sondern dass diese Treiber auch miteinander interagieren “, fügte Menzel hinzu.

Zum Beispiel sind vom Menschen zerstörte Ökosysteme anfälliger für den Klimawandel, ebenso wie ihre Insektengemeinschaften. Hinzu kommt, dass sich invasive Arten in durch menschliche Landnutzung geschädigten Lebensräumen leichter ansiedeln und einheimische Arten verdrängen können. Während viele Insektenarten zurückgehen oder aussterben, gedeihen und vermehren sich daher nur wenige andere, einschließlich invasiver Arten. Dies führt zu einer zunehmenden Homogenisierung der Insektengemeinschaften über die Lebensräume hinweg.

„Es sieht so aus, als ob die spezialisierten Insektenarten am meisten leiden, während die allgemeineren Arten dazu neigen, zu überleben. Deshalb finden wir jetzt mehr Insekten, die fast überall leben können, während die Arten, die spezifische Lebensräume benötigen, auf dem Rückzug sind. “, betonte Menzel. Die Folgen dieser Entwicklung sind zahlreich und in der Regel schädlich für die Ökosysteme. Beispielsweise hat der Verlust der Hummelvielfalt zu einem gleichzeitigen Rückgang von Pflanzen geführt, die zur Bestäubung auf bestimmte Hummelarten angewiesen sind.

„Generell bedroht ein Rückgang der Insektenvielfalt die Stabilität von Ökosystemen. Weniger Arten bedeuten, dass es weniger Insekten gibt, die Pflanzen bestäuben und Schädlinge in Schach halten können. Vögel und andere Tiere fressen und damit durch den Rückgang der Insektenzahlen in ihrem Fortbestand gefährdet sein können“, betonte Menzel.

In ihrem Leitartikel schlagen Menzel, Gossner und Simons Wege vor, wie wir am besten auf die Auswirkungen reagieren können, die ihre gesammelten Daten offenbart haben. Sie befürworten einen besonderen Ansatz für die zukünftige Erforschung des Insektensterbens. Standardisierte Techniken sollten eingesetzt werden, um die Insektenvielfalt in vielen Lebensräumen und Ländern zu überwachen, zumal wir in vielen Regionen der Welt immer noch nicht wissen, wie es den Insekten geht.

Die Forscher schlagen auch die Schaffung eines Netzwerks miteinander verbundener Naturschutzgebiete vor, damit Arten von einem Lebensraum zum anderen wechseln können. Weniger hitzetolerante Insekten könnten so aus Gebieten, in denen die globale Erwärmung zu einem Temperaturanstieg führt, in höhere Lagen oder kühlere Regionen im Norden wandern. Darüber hinaus brauchen wir Maßnahmen, um die Ausbreitung invasiver Tier- und Pflanzenarten durch unseren globalisierten Handel und Tourismus zu reduzieren.

„Das ist ein weiteres Problem, das in den letzten Jahrzehnten extrem ernst geworden ist“, schloss Menzel. Ein Beispiel, das im aktuellen Sonderheft genannt wird, ist die Invasion gebietsfremder insektenfressender Fische in Brasilien, die zu einem starken Rückgang der Süßwasserinsekten geführt hat.