Die meisten von uns ärgern sich über Ameisen in unseren Gärten. Es gibt so viele von ihnen. Und wenn Sie Essen auf Ihrem Gartentisch stehen lassen, auch nur für ein paar Minuten, wird der Tisch bei Ihrer Rückkehr von Ameisen wimmeln.
Die meisten Gartenbesitzer werden daher alles tun, um Ameisenkolonien in ihrem Garten loszuwerden. Aber vielleicht sollten wir die Ameisen in Ruhe lassen? Weil sie für die Biodiversität von großem Nutzen sind, zeigt eine neue Studie, die in veröffentlicht wurde Wechselwirkungen zwischen Arthropoden und Pflanzen zeigt an.
Rikke Reisner Hansen hat mit Kollegen vom Department of Ecoscience der Universität Aarhus Ameisenhaufen auf dänischen Heideflächen untersucht, um ihre Bedeutung für andere Insekten und Pflanzen zu entdecken.
„Die Ameisen schleppen tote Tiere zurück zum Ameisenhaufen, wodurch der umgebende Boden mit Kohlenstoff und anderen wichtigen Nährstoffen angereichert wird. Der Ameisenhaufen wärmt außerdem den umgebenden Boden auf, und im Frühling ruhen sich Kreuzottern, Eidechsen und Käfer gerne in der Nähe von Ameisenhaufen aus für Wärme. Die Hitze und die Nährstoffe schaffen einzigartige Bedingungen, die es bestimmten Pflanzenarten ermöglichen, die sonst auf Heideland nicht gedeihen, auf dem Ameisenhaufen zu gedeihen“, sagt sie.
Graben auf der Heide
Ausgerüstet mit einem Spaten ging Hansen in die Heide, um die Rolle von Ameisenhaufen in der Tierwelt der Heidelandschaft zu studieren. Sie suchte nach zwei Arten von Ameisenhaufen:
Die der Schmalkopfameise, die fast identisch mit den Ameisenhaufen in den dänischen Wäldern aussehen. Anstelle von Kiefernnadeln verwenden schmalköpfige Ameisen jedoch Blätter von Heidekraut und Gras. Und Hügel der Gelben Wiesenameise. Dies ist eine kleine Ameise, die ihr Nest aus mineralischer Erde auf Heideflächen baut.
Immer wenn sie auf einen Ameisenhaufen stieß, nahm sie ihren Spaten und grub direkt neben dem Ameisenhaufen ein tiefes Loch. Auf diese Weise konnte sie untersuchen, wie sich der Ameisenhaufen auf den Boden, die Wurzeln und die Tierwelt sowohl über als auch unter dem Hügel auswirkte. Sie maß auch die Temperatur auf dem Ameisenhaufen und untersuchte den Boden um und darunter herum, um die Bodennährstoffe zu bestimmen.
„Es scheint, dass der obere Teil des Ameisenhügels wie eine Art Miniatur-Costa del Sol für Insekten und Reptilien wirkt. Die Tiere nutzen die überschüssige Wärme der Ameisen, um sich im Frühjahr und an kühlen Morgen zu wärmen“, erklärt sie und fährt fort :
„Dasselbe gilt für Pflanzen. Wächst eine Pflanze auf einem Ameisenhaufen, blüht oder belaubt sie schneller als die gleiche Art, die auf dem umliegenden Heideboden wächst. Das ist ein großer Vorteil für Insekten, die sich von Pollen und Nektar ernähren, denn.“ die Ameisenhaufen leiten eine zusätzliche Blütezeit ein.“
Der Schmetterling, der eine ganze Kolonie zum Narren gehalten hat
Der Alcon Blue ist ein Schmetterling, der nur auf der Heide lebt, wo Ameisen leben. Die Raupe des Alcon Blue hat eine Methode entwickelt, mit der sie die Ameisen glauben macht, sie sei ihre Königin.
„Der Alcon blau legt seine Eier auf die seltene Pflanze Sumpf-Enzian. Die Raupe ernährt sich in den ersten drei Lebensstadien von Samen des Sumpf-Enzian. Wenn sie groß genug geworden ist, fällt sie zu Boden und beginnt zu riechen und zu riechen klingen identisch mit denen einer Ameisenköniginlarve“, sagt Hansen und fährt fort:
„Wenn die Arbeiterameisen entdecken, was sie fälschlicherweise für eine Königinlarve halten, ziehen sie sie in das Ameisennest. Sie füttern die Raupe, und manchmal vergessen sie sogar ihren eigenen Nachwuchs, und die Kolonie stirbt.“
Die Raupe überwintert im Ameisenhaufen und im Frühling breitet sie ihre wunderschönen blauen Flügel aus und verlässt den Ameisenhaufen. Dänemark ist die Heimat von 12 Arten von Schmetterlingen mit hauchzarten Flügeln – der Familie der Schmetterlinge, zu der der Alcon-Blau gehört. Elf dieser Arten gedeihen am besten dort, wo auch Ameisen leben. Und eine Handvoll davon sind auf Ameisen angewiesen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen.
Aber auch für andere Arten sind die Ameisenhaufen wichtig. Der Schutz von Ameisenhaufen kann daher ein wichtiger Schritt zur Eindämmung der Biodiversitätskrise sein.
Wichtig für die Biodiversität
Die Welt, einschließlich Dänemark, befindet sich mitten in einer Biodiversitätskrise. Wir verlieren Arten immer schneller, weil wir wichtige Lebensräume zerstören, wenn wir Wälder fällen, Heideflächen kultivieren oder Moore entwässern.
Allein in Dänemark sind insgesamt 1.844 Tier-, Pflanzen- und Pilzarten vom Aussterben bedroht. Darunter ist das Alcon-Blau. In nur 40 Jahren hat das Alcon-Blau mehr als 15 Prozent seines Lebensraums in Dänemark verloren. Das könnte an der Art und Weise liegen, wie wir unsere Heidelandschaften bewirtschaften, erklärt Hansen.
„Wir neigen dazu, unsere Heideflächen als homogene Landschaft zu bewirtschaften. Wir wenden oft die gleiche Bewirtschaftungsmethode auf eine Heidefläche an, um sie als offene Landschaft zu erhalten. Wir lassen beispielsweise zu viele Tiere auf dem Land grasen. Oder wir verwenden große Maschinen zum Mähen die Vegetation, was leider die Ameisenhaufen zerstört.
Um sicherzustellen, dass viele verschiedene Pflanzen und Tiere auf der Heide leben, müssen wir die Landschaft wiederbeleben oder sie zumindest wieder so machen, wie sie war, bevor Maschinen die traditionellen Bewirtschaftungssysteme abgelöst haben“, erklärt sie.
Eine Landschaft im Wandel
Bevor die Menschen begannen, das Land zu formen und zu kultivieren, war der größte Teil Dänemarks mit Wald bedeckt. Wenn ein Blitz in einen Baum einschlägt, kann dies einen massiven Waldbrand auslösen. Solche Brände konnten große Landstriche roden, und aus den geschwärzten Baumstümpfen und der Asche entstand und entwickelte sich eine offene Heidelandschaft.
Langsam, im Laufe der Jahrzehnte, wuchsen die Bäume wieder hoch und schließlich kehrte der Wald zurück. Auf diese Weise entstanden und verschwanden im Laufe der Zeit überall in Dänemark Heideflächen.
Als sich verändernde Landschaften boten die Heidelandschaften allerlei Lebensräume und wimmelten von Leben und Artenreichtum.
Laut Hansen ist dies die Art von Heidelandschaft, die heute in Dänemark wiederhergestellt werden muss, wenn wir der Biodiversität etwas Gutes tun wollen.
„Wir müssen die Ameisenhaufen erhalten und dürfen nicht in der ganzen Heide die gleiche Bewirtschaftungsmethode anwenden. Beweidung und Verbrennung sind wichtige Bewirtschaftungstechniken. Aber wir müssen die Methoden unterschiedlich anwenden und anpassen denselben, begrenzten Bereich den ganzen Sommer über, sie werden alles fressen und eine sehr homogene Landschaft hinterlassen, sagt sie und erklärt weiter:
„Es geht darum, eine abwechslungsreiche Landschaft zu schaffen. Wenn Sie ein abwechslungsreiches Managementsystem anwenden, wird das Ergebnis eine abwechslungsreiche Landschaft sein.“
Lass die Ameisenhaufen in Ruhe
An vielen Orten in Dänemark ist die Kommunalverwaltung für die Pflege und Bewirtschaftung der Heidelandschaften verantwortlich. Da die Kommunalverwaltungen oft über die Vegetationsmanagementpläne entscheiden, sollten sie daher vielleicht berücksichtigen, was Hansen herausgefunden hat?
„Kommunale Regierungen haben viele qualifizierte Biologen unter ihren Mitarbeitern. Sie wissen, dass es wichtig ist, verschiedene Techniken zur Bewirtschaftung von Heideflächen anzuwenden. Leider ist es oft eine Frage der Finanzen, und die Artenvielfalt steht auf der Verliererseite“, sagt sie.
Aber die Kommunalverwaltungen sind nicht die einzigen, die Hansen zuhören sollten. Auch Gartenbesitzer müssen ihr Spiel ändern. Zu Hause, in ihrem eigenen Garten, hat Hansen experimentiert. Sie hat die Ameisenhaufen in Ruhe gelassen. Und das hat zu viel mehr Leben geführt, erklärt sie.
„Nachdem ich die Ameisenhaufen verlassen und wilde, einheimische Erbsenblumen gesät habe, habe ich jetzt viel mehr gewöhnliche blaue Schmetterlinge in meinem Garten. Es wimmelt nur so von wunderschönen, blauen Schmetterlingen“, sagt sie.
Sie erklärt, dass es nicht ausreicht, hier und da ein paar Wiesenblumen zu pflanzen, um mehr Biodiversität zu schaffen. Es ist wichtig, über die Lebensbedingungen nachzudenken, die der Schmetterling benötigt, um seinen gesamten Lebenszyklus zu vollenden. Viele Insekten brauchen abwechslungsreiche Landschaftstypen.
„Zum Beispiel brauchen Bienen Bereiche mit nacktem, festem Boden. Kleine, warme Stellen, an denen sie Nester bauen können. Andere Insekten brauchen kleine Erdhügel, Wasser oder Totholz. Außerdem ist es wichtig, Pflanzen zu haben, die verschiedene Arten von Nektar liefern. Einige Bienen können nur den Nektar einer oder weniger Blumenarten verwerten, manche Schmetterlinge ernähren sich nur von bestimmten Pflanzen.Es ist wichtig, dass wir diese kleinen Lebensraumvariationen in unseren Gärten sicherstellen, sowohl räumlich als auch über das Jahr, wenn wir wollen der Natur Vielfalt zurückzugeben“, schließt sie.
Mehr Informationen:
Rikke Reisner Hansen et al, Ameisenhaufen verlängern die Dauer pflanzenphänologischer Ereignisse und verbessern den Blüteerfolg, Wechselwirkungen zwischen Arthropoden und Pflanzen (2023). DOI: 10.1007/s11829-023-09946-z