Weird West ist eine fesselnde, isometrische Darstellung des Wilden Westens. Von den Köpfen hinter Dishonored and Prey ist diese fesselnde immersive Simulation anders als jede westliche Geschichte, die Sie erlebt haben. Seine makabre Grenze ist nicht nur ein Land der Cowboys und Rinder, sondern auch ein Land voller alter Magie und abscheulicher Monstrositäten wie Werwölfe, fleischfressende Sirenen, goldhungrige Zombies und verzauberte Bäume, die in der Lage sind, die Seelen von Menschen einzufangen.
Die Haupterzählung des Spiels ist eine Anthologie mit fünf Kapiteln, die dem Leben von fünf „Helden“ folgt – einem Kopfgeldjäger, einem zum Schwein gewordenen Mann, einem Stammesbeschützer, einem Werwolf und einem Eiferer – deren Reisen unwissentlich miteinander verbunden sind. Sie spielen als Passagier, ein gesichtsloses Wesen, das aus mysteriösen Gründen in jedem Kapitel einen neuen Protagonisten besitzt. Die Geschichte beginnt damit, dass sie einer Rancherin folgt, die ihr altes Leben als Kopfgeldjägerin aufgegeben hat, aber ihre Eisen ausgraben muss, um ihr entführtes Familienmitglied zu retten. Was als sichere, konventionelle Cowboy-Rachegeschichte beginnt, entwickelt sich zu einer Geschichte mit unglaublichen Ergebnissen. Sie werden einem Dichter helfen, einen Fluch in einem Moment aufzuheben, was dazu führt, dass er nur noch in Reimen spricht. In einem anderen erwägen Sie, einen Sheriff abzugeben, nachdem Sie herausgefunden haben, dass sie das Gefängnis in einen Fleischmarkt umgewandelt haben und sich von den Leichen inhaftierter Krimineller ernähren. Nach einem langsamen Start steigert Weird West den Einsatz schnell auf spannende und absurde Weise, und gerade wenn Sie die Dinge herausgefunden haben, ändert sich unerwartet etwas. Es macht so viel Spaß zu sehen, wie sich mit jeder neuen Offenbarung jedes Kapitel in eine Spirale verwandelt.
Während die Mythologie von Weird West bezaubernd ist, erweckt das Sandbox-Gameplay die Welt zum Leben. Sie können die meisten Probleme heimlich lösen, solange Sie außer Sichtweite bleiben und Körper angemessen verstecken, obwohl es eine Schar von Waffen, Bögen und Nahkampfwaffen gibt, die Sie dazu verleiten, sich an den lärmenden Schießereien im Twin-Stick-Stil des Spiels zu beteiligen. Zerstöre deine Feinde mit der bildschirmerschütternden Salve der Schrotflinte, fächere den Hammer des Revolvers auf, um einen Kugelregen zu entfesseln, oder eliminiere Gegner leise mit Sentry Silencer. Diese freischaltbare Gewehrfähigkeit bringt deinen nächsten Schuss zum Schweigen und verdoppelt den Schaden an ahnungslosen Feinden.
Jeder der fünf Protagonisten verfügt zusätzlich zu Vorteilen wie erhöhter Gesundheit oder Bewegungsgeschwindigkeit, die er mit den anderen Charakteren teilt, über einzigartige Zaubersprüche. Der Pigman kann Kugeln mit seiner gummiartigen Haut ablenken, den umliegenden Boden in Gift tränken oder Feinde kopfüber angreifen, um verheerenden Schaden zu verursachen. Gleichzeitig ist der Beschützer in der Lage, Geisterbären oder Tornados zu beschwören, die mit elementaren Eigenschaften erfüllt werden können. Der Kampf erfordert ein Maß an Präzision, das am besten für Maus und Tastatur geeignet ist, aber wenn Ihre einzige Option darin besteht, Weird West mit einem Controller zu spielen, würde ich empfehlen, den Taktischen Modus des Spiels zu verwenden, der die Zeit verlangsamt, damit Sie Ihre Bewegungen besser planen können.
Sie könnten auf den offensichtlich rot gefärbten TNT-Lauf zielen, um eine laute Explosion zu verursachen, oder auf eine Munitionskiste schießen und ein Sperrfeuer von Kugeln in alle Richtungen senden. Ich empfehle die letztere Methode jedoch nicht, wenn Sie wenig Munition haben. Viele Feinde haben Schwächen wie Feuer oder Gift, aber manchmal werden dir die Vorräte ausgehen. Anstatt mit einem Dynamitstab oder einem Molotowcocktail ein Feuer zu verursachen, rüste Pfeil und Bogen neben einer Flamme in der Nähe aus, um einen Feuerpfeil zu erzeugen. Stellen Sie sicher, dass Sie sich nicht versehentlich in die Luft sprengen, wie ich es mehrmals getan habe. Wenn Sie sich selbst in Brand setzen, finden Sie schnell eine Wasserquelle – einen Teich, eine Badewanne oder sogar eine Wasserpumpe – bevor Sie sich verbrennen. Diese physikbasierten Interaktionen machen es mir Spaß, die Herausforderungen des Spiels zu lösen, obwohl es frustrierend ist, wenn ungünstige Kamerawinkel meine besten Pläne behindern.
Die Oberwelt von Weird West ist groß und mit Dutzenden – fast Hunderten – rautenförmiger Knoten bevölkert, die die vielen Gehöfte, Städte und Wildnisabschnitte darstellen, zwischen denen Sie reisen können. Die Fülle an Orten auf der Karte ist manchmal überwältigend, wobei auf fast jeder Wanderung neue Gebiete auftauchen, obwohl ich oft mit neuer Beute belohnt werde, wenn ich aufhöre. Städte dienen nicht nur als Handelsknotenpunkte und Orte der Ruhe, sondern sind auch oft Orte, an denen Sie Söldner anheuern können, die sich Ihrer Truppe als Gruppenmitglieder anschließen. Während einige angeheuerte Hände Ihrer Sache kostenlos helfen – Rache ist oft eine bessere Währung als Münzen – verlangen viele eine saftige Vorabgebühr, bevor sie ihren Abzugsfinger leihen.
Wie willst du aber Geld verdienen? Sie könnten in die Bank einbrechen und ihre Kassen ausrauben, wenn Sie genug Dynamit oder Dietriche haben. Obwohl Entscheidungen oft Konsequenzen haben (sogar außerhalb der Story-Momente), ist es besser, nachts zurückzukehren, wenn die Bank geschlossen ist, wenn Sie eine Schießerei oder einen kriminellen Ruf vermeiden möchten. Erklimmen Sie mit einem Seil in Ihrem Inventar das Dach der Bank und treten Sie leise durch den Schornstein ein. Unabhängig von der Herangehensweise unterhält Weird West eine Vielzahl von Spielstilen und ermutigt mich oft, Situationen durch eine andere Linse zu betrachten.
Ob in bemerkenswerten Momenten oder anderweitig unvergesslichen Begegnungen, Weird West erinnert sich an alles, was Sie tun. Nebencharaktere, die Sie verraten, werden viel später auftauchen, manchmal in entscheidenden Momenten, um schnelle Rache zu üben. Auf der anderen Seite könnten neue Freunde – wie die Dame, deren Landurkunde ich zurückgeholt habe – in Ihrer Verzweiflung auftauchen, wenn Sie ihnen früher auf Ihrer Reise geholfen haben. Diese Konsequenzen verleihen selbst den kleinsten Entscheidungen Bedeutung, und man weiß nie, wie die Welt auf eine Entscheidung reagieren könnte. Wenn Sie alle Menschen in einer Stadt ausrotten – ja, ich schaue auf alle von Ihnen Verrückten, die das getan haben, als sie Skyrim in der High School gespielt haben – wird der Raum verlassen. Nach einiger Zeit wird es zu einer buchstäblichen Geisterstadt, wenn gruselige Monster, die vom Geruch verwesender Leichen angezogen werden, sich niederlassen und das Etablissement dauerhaft in eine höllische Domäne verwandeln.
Die besten Vorzüge von Weird West sind seine gut entwickelten Charaktere und tiefgreifenden Gameplay-Systeme, aber sein Gesamtproduktionswert ist nicht gerade berauschend. Die Zellschattierung des Spiels sieht auf höheren Einstellungen und großen Bildschirmen gut genug aus, aber auf weniger leistungsstarken Maschinen wie meinem Steam Deck wird die Komposition schnell matschig. Außerdem hat mich ein kleiner Fehler daran gehindert, mein Spiel gelegentlich zu speichern, was zu mehreren frustrierenden Todesfällen führte.
Unabhängig davon hat der Entwickler Wolfeye Studios eine verdammt gute Debütveröffentlichung geschaffen. Weird West untergräbt Erwartungen und verwandelt ausgetretene Cowboy-Tropen in dunkle Fantasy-Vignetten, die durch immersive Sandbox-Elemente zum Leben erweckt werden.