Große Teile der Weltmeere sind warm. Ungewöhnlich warm. Die Hitze in diesem Jahr ist wahrscheinlich Rekorde brechen. Seit Mitte März liegt die globale durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur über 21℃ – die höchste seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen.
Was ist los? Der Klimawandel ist das große Ganze – neun Zehntel aller Wärme werden von Treibhausgasen eingeschlossen gehört in die Ozeane. Aber es gibt auch eine unmittelbare Ursache: die seltene Triple-Dip La Niña ist vorbei. Während dieses Kreislaufs steigt kühleres Wasser aus der Tiefe des Ozeans an die Oberfläche. Es ist, als würde die Klimaanlage des Pazifischen Ozeans laufen. Aber jetzt ist die Klimaanlage ausgeschaltet. Es ist wahrscheinlich, dass wir auf einen El Niño eingestellt sind, der dazu neigt, heißeres, trockeneres Wetter nach Australien zu bringen.
Wenn Sie Ihre Klimaanlage laufen lassen, maskieren Sie die Hitze draußen. Dasselbe gilt für unsere Ozeane. La Niña brachte drei Jahre kühlere Bedingungen, während die globale Erwärmung weiter voranschritt.
Jetzt werden wir wahrscheinlich die Hitze zurückbrüllen sehen. Ob sich El Niño entwickelt, schätzen Klimaforscher hinzufügen könnte zusätzliche 0,2 ℃ zu den globalen Temperaturen, was einige Gebiete zum ersten Mal auf über 1,5 ℃ erwärmen würde.
Was sehen wir?
Die Windmuster ändern sich über dem östlichen Pazifik in der Nähe von Chile. Diese Winde haben den Auftrieb tiefer kälterer Gewässer daran gehindert, die Oberfläche abzukühlen. Deshalb du kannst sehen Temperaturen viel höher als der Durchschnitt in diesem Bereich.
Dies ist oft der Beginn eines El-Niño-Zyklus, der normalerweise Australien mit Feuerwetter – trocken und heiß – beschert, während er die Fischerei in Ecuador und Peru beschädigt und sintflutartige Regenfälle in Teile Südamerikas bringt.
Aber der uralte El Niño-Southern Oscillation-Zyklus findet inmitten des Klimawandels statt. Deshalb ist es in weiten Teilen der Weltmeere so heiß.
Warum sind die Ozeane so wichtig?
Meeresströmungen sind neben der atmosphärischen Konvektion ein wichtiger Wärmeträger rund um den Globus. Die Sonne strömt nicht überall gleich schnell herunter. An den Polen kann das Sonnenlicht leichter abprallen, weshalb sie kälter sind. Aber der Äquator bekommt die volle Kraft der Sonne, die Luft und Wasser aufheizt.
Ozean- und Luftströmungen bewegen diese Wärme in Richtung der Pole. Wenn sich die Strömungen nach Süden bewegen, vermischt sich Wärme mit dem umgebenden Wasser. Der Ostaustralische Strom transportiert warmes Wasser aus den Tropen nach Süden und verteilt Wärme entlang Südostaustraliens. Wenn die Strömung Hobart erreicht, ist sie normalerweise viel kühler.
Wasser kann viel mehr Wärme aufnehmen als Luft. Eigentlich nur die oberen paar Meter des Ozeans so viel Hitze wie die gesamte Erdatmosphäre. Die Ozeane erwärmen sich langsamer und kühlen langsamer ab. Im Gegensatz dazu ist die Temperatur unserer Atmosphäre viel sprunghafter und kann sich schnell ändern.
Wärme dringt erwartungsgemäß an der Oberfläche in den Ozean ein, da dort das Sonnenlicht das Wasser direkt erwärmt und warme Winde die Wärme übertragen. Im Laufe der Zeit vermischt sich diese Wärme mit dem Rest des Ozeans. Die meiste zusätzliche Wärme geht in die oberen zwei Kilometer Meerwasser, aber es gibt eine Erwärmung entlang der gesamten Wassersäule. Im Durchschnitt sind die Ozeane vier Kilometer tief.
Wie viel Energie? Ein verblüffendes lernen schlägt vor, dass das Erdsystem von 1971 bis 2020 etwa 380 Zettajoule zusätzliche Wärme eingefangen hat – wobei die Ozeane 90 % davon aufgenommen haben. Das ist eine wirklich enorme Zahl, das Äquivalent von 25 Milliarden Atombomben.
Unsere Forschung hat ergeben, dass wärmere Strömungen – wo sich Wärme konzentriert – weiter nach Süden in Richtung Antarktis drängen.
Ist das der Grund, warum mein Schwimmen im Ozean diesen Monat so warm ist?
Überraschenderweise lautet die Antwort „nicht unbedingt“. Lokale Dynamiken spielen immer eine Rolle. Und unsere eigenen Erwartungen auch.
In Sydney waren viele Menschen überrascht, wie warm sich das Wasser angefühlt hat, als sie diesen Monat ein Bad wagten. Dabei spielt der langfristige Trend der Ozeanerwärmung eine Rolle. Aber noch wichtiger ist, wie lange Wasser Wärme halten kann.
Das warme Sydney-Bad ist darauf zurückzuführen, dass die Ozeane ihre Hitze vom Sommer und Herbst halten. Die Lufttemperatur kann auf 22℃ fallen, während der Ozean 21℃ hat. Aber das ist eigentlich ganz normal im April – kühlere Luft und wärmeres Wasser. Für eine Person, die schwimmt, fühlt sich der Ozean durch den Kontrast im Vergleich zur Luft warm an, besonders wenn eine Brise weht.
Dies ist zum Teil der Grund, warum die globale Erwärmung schwer zu fassen ist. Wir erleben das Wetter und Klima direkt, durch unsere gelebte Erfahrung. Was mehr zählt, ist das Gesamtbild, das wir sehen. Und das ist angesichts der starken Erwärmung Lateinamerikas eine echte Sorge.
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