Das Grundprinzip des Mooreschen Gesetzes – Computer werden leistungsfähiger und gleichzeitig kompakter – spielt sich in einer Reihe von Bereichen ab, und einer der neuesten kommt aus der Welt der Audiologietechnologie.
TympaGesundheitein Londoner Startup, das Handheld-Hardware rund um optimierte iPhone- und Android-Geräte und entsprechende Software entwickelt hat, um Hörtests durchzuführen – für Tests wären früher Spezialisten, eine Reihe größerer und teurerer Geräte und speziell gebaute Kliniken erforderlich gewesen – hat 23 US-Dollar gesammelt Millionen an Finanzmitteln, um sein Geschäft auszubauen.
Octopus Ventures führt die Runde an, an der sich auch die neuen Unterstützer Dara Capital, Rezayat Investments und die Serienunternehmer Bob Davis und Jeff Leerink (sowie frühere Unterstützer) beteiligen.
Bemerkenswerterweise hob das Startup eine an 8-Millionen-Dollar-Startrunde im Februar 2022 von einer Gruppe gut vernetzter Personen, darunter der VC Jim Breyer, der ehemalige Leiter von Apple Health Anil Sethi und andere; Es wird nicht bekannt gegeben, welche früheren Unterstützer an dieser neuesten Serie A teilnehmen.
Tympa legt seine Bewertung nicht offen, aber nach Zahlen in PitchBook Mit dieser jüngsten Finanzierung sind es etwa 62 bis 65 Millionen US-Dollar. (Der Markt ist derzeit für Startups schwierig, daher ist die bescheidenere Zahl nicht allzu überraschend.)
Die Finanzierung wird in seinem Heimatmarkt und auch in den USA verwendet, wo Tympa glaubt, dass es eine große Chance hat, einen einfacheren Weg zu Hörtests in einem Markt zu bieten, in dem Hörgeräte viel breiter verfügbar werden, dank neue FDA-Regeln Dadurch können sie ohne Rezept über den Ladentisch verkauft werden.
Bisher hat das Unternehmen einige interessante Traktion gesehen. In Großbritannien haben mehr als 250.000 Patienten ihr Gehör mit seinen Geräten in audiologischen Labors, aber auch in Hunderten von Apotheken (einschließlich großer Ketten wie Boots), Pflegeheimen und Kliniken testen lassen.
Obwohl Tympa ursprünglich in einem NHS-Inkubator geschlüpft war, haben ironischerweise die meisten seiner Benutzer bisher private (d. h. bezahlte) Besuche gemacht, die zwischen 50 und 60 £ pro Prüfung kosten.
Ein Teil davon kann auf den Preis und das Geschäftsmodell rund um das Produkt zurückzuführen sein: Sowohl die Hardware als auch die Software werden in einem SaaS-Modell verkauft, bei dem der Kunde (nicht der Patient, sondern der Benutzer, der den Test durchführt) eine Vorabgebühr von ca 200 £ einschließlich Schulungs- und Einrichtungsgebühren, anschließende Zahlung von etwa 60 £/Monat für den fortlaufenden Service und die Nutzung der Geräte. Die Preise in den USA sind wahrscheinlich höher, da die Versicherung in diesem Land funktioniert.
Mit seiner positiven Erfolgsbilanz beginnt Tympa nun auch mit NHS-Trusts zusammenzuarbeiten (wo die Tests vom Gesundheitsdienst des Landes subventioniert werden).
„Mit einem hochwertigen Produkt und einem auf den Verbraucher ausgerichteten Angebot reduzieren sie die Belastung der Ohren- und Hörpflege in einem überlasteten NHS und verbessern gleichzeitig die Patientenerfahrung und die Ergebnisse erheblich“, sagte Joe Stringer, Partner bei Octopus Ventures, in ein Statement.
In den USA, wo Tympa bereits die FDA-Zulassung erhalten hat, hat es vor einem breiteren Geschäftsentwicklungsschub auch eine Studie durchgeführt.
Dr. Krishan Ramdoo, der Gründer und CEO des Startups, ist ein ehemaliger Hals-Nasen-Ohren-Chirurg, und er sagte, dass er das Unternehmen aufgrund seiner direkten Erfahrung mit Patienten gegründet habe, die nicht regelmäßig auf ihr Gehör untersucht wurden. und verpassten es, Probleme wie Hörverlust oder auch nur übermäßige Cerumenbildung rechtzeitig zu erkennen und zu beheben.
Ramdoo arbeitete damals im britischen National Health Service, und obwohl die Organisation einen guten Ruf für die Bereitstellung sozialisierter Medizin für Einwohner des Vereinigten Königreichs hat, hat sie auch versucht, sich auf innovativere Praktiken zu stützen. Einer davon war der Bau eines eigenen Inkubators, in dem Ramdoo mit der Arbeit an seinem Konzept begann.
Das von ihm gebaute Gerät basiert auf einem Smartphone – derzeit gibt es eine Version, die mit einem Android-Gerät funktioniert, und eine Version, die auf einem iPhone basiert –, aber im Wesentlichen ist das Telefon kein Telefon mehr: Das Startup hat Apps für entwickelt iOS Und Android die auf den Geräten laufen.
Diese Geräte sind wiederum in ein größeres Stück Hardware integriert, eine Art Hülle mit einer verbesserten Linse und einem Otoskop zum Einstechen in ein Ohr, eine Verarbeitungseinheit zum Sammeln und Organisieren der Daten – laufendes maschinelles Lernen und Algorithmen, um Schlussfolgerungen aus der Diagnose zu ziehen — und ein Mikrosaugsystem, das Ohrenschmalz entfernen kann.
Ich fand es interessant, wie weit Tympa diese Smartphones sozusagen manipuliert hatte. Ramdoo sagte, dass sie sich an beide Unternehmen gewandt hätten und weder Probleme damit hätten, wie das Startup ihre Geräte optimiert, noch sich – bisher – bemüht hätten, sich stärker an dem zu beteiligen, was sie tun.
Das wird etwas zu beobachten sein. Obwohl wir (Wortspiel beabsichtigt) nicht viel darüber gehört haben, was Google und Apple im Bereich der Audiologie tun, haben beide ein starkes Interesse daran, ein umfassenderes Angebot an Dienstleistungen im Bereich Gesundheit aufzubauen.
Sowohl Apple als auch Google haben mit anderen Spezialisten für Hörtechnologie zusammengearbeitet – Dänemarks GN Hearing hat mit beiden Unternehmen zusammengearbeitet, um Hörgeräte und zugehörige Technologien zu entwickeln, die nahtloser mit ihren Smartphones zusammenarbeiten. Und während die aktuellen wirtschaftlichen Gezeiten und vielleicht andere Projekte dazu führen können, dass Moonshots weniger Aufmerksamkeit und Finanzierung erhalten – die letzten großen Updates von Googles Project Wolverine waren beispielsweise im März 2021 –, glaubt Ramdoo, dass sie noch in der Pipeline sind.
„Die Idee von iPods als Hörgeräte kommt“, sagte er.
In der Zwischenzeit, sagte er, seien auch alle großen Unternehmen, die audiologische Technologien entwickeln, in Kontakt, möglicherweise für eine bessere Datenintegration und vielleicht auch für die Entwicklung einer personalisierteren und anspruchsvolleren Hörtechnologie auf der Grundlage der Diagnostik, zu der Tympa in der Lage ist sammeln.
„Wir bringen mehr Menschen in den Trichter, die mehr Hörgeräte benötigen“, sagte Ramdoo. Zuvor waren alle verschiedenen Ökosysteme, die sich auf das Hören konzentrierten – von Klinikern über Hersteller von Hörgeräten bis hin zu Krankenhäusern und Pflegeheimen, die die erste Eintrittspforte für Patienten waren – alle in Silos, fügte er hinzu. „Wir helfen dabei, all diese Daten unter einem Dach zu sammeln.“