Konsensbildung anhand von Modellen visualisieren

Forscher der Universität Tohoku modellierten den Prozess, durch den sich die öffentliche Meinung über die Entwicklung eines geothermischen Kraftwerks entwickelt.

Die agentenbasierte Simulation, beschrieben in einem am 28. Februar veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche Berichtebeleuchtete, wie die unterschiedlichen Meinungen der Interessengruppen durch eine Reihe persönlicher Interaktionen zu einem Konsens zusammenlaufen.

Geothermische Entwicklung in Japan

Japan verfügt über reichlich geothermisches Potenzial, doch die Gesamtkapazität der geothermischen Kraftwerke ist seit mehr als einem Jahrzehnt weitgehend unverändert geblieben. Die weitere Entwicklung von Geothermie-Initiativen wurde durch die Abhängigkeit des Landes von der Kernenergie und durch konkurrierende lokale Interessen behindert. Besitzer von Hotels in der Nähe natürlicher heißer Quellen, die beliebte Ziele für Einheimische und Touristen sind, haben sich beispielsweise gegen die Entwicklung von geothermischen Kraftwerken ausgesprochen.

Nach dem großen Erdbeben in Ostjapan und dem Tsunami im März 2011, der das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi beschädigte, gingen die Besuche der heißen Quellen in der nahe gelegenen Stadt Tsuchiyu Onsen dramatisch zurück. Während es der lokalen Wirtschaft schadete, ermöglichte das Ereignis einen Konsens über die Entwicklung geothermischer Energie. Eine von Freiwilligen geführte Organisation, die die Bemühungen zur wirtschaftlichen Erholung unterstützt, plante ein Geothermieprojekt, und ein 400-kW-Kraftwerk mit binärem Zyklus nahm 2015 den Betrieb auf. Einige der jährlichen Einnahmen in Höhe von 100 Millionen Yen (etwa 840.000 US-Dollar) werden in die Entwicklung der Gemeinde Tsuchiyu Onsen reinvestiert .

Modellierung von Stakeholder-Meinungen

Da die öffentliche Meinung bei der Verwirklichung von Ressourcenentwicklungsprojekten zunehmend an Bedeutung gewinnt, werden Methoden benötigt, um die unterschiedlichen Meinungen der Interessengruppen abzubilden. „Obwohl derzeit viele unabhängige Methoden zum Verständnis der Merkmale sozialer Akzeptanz eingesetzt werden, entstehen keine Standardpraktiken“, sagt Studienautor Noriyoshi Tsuchiya, Professor für Umweltstudien.

Frühere Modelle der Einstellung zur geothermischen Entwicklung in Gemeinden haben die unterschiedlichen Meinungen der Menschen nicht erfasst. Die Forscher der Tohoku-Universität wollten die Modellvalidität erhöhen. „Eine datengetriebene Parametrisierung ist erforderlich, um die Meinungsdynamik in lokalen Gemeinschaften zu bewerten, in denen die Eigenschaften der einzelnen Interessengruppen einen signifikanten Einfluss auf die Meinungsbildung haben“, erklärt Tsuchiya.

Ihre Studie verwendete agentenbasierte Modellierung (ABM), um zu simulieren, wie Stakeholder („Agenten“) bei ihrer Interaktion Meinungen bilden. Zunächst wählen die Agenten ihre Interaktionspartner aus. Als nächstes tauschen Agenten ihre Meinungen mit den Partnern aus und aktualisieren ihre Meinungen. Durch die Wiederholung dieser Aktionen reproduziert das Modell die Meinungsbildung der Gemeinschaft und demonstriert die Verhaltenstrends hinter der Konsensbildung.

Um Daten für Modelleingaben zu sammeln, befragten die Forscher eine Stichprobe von 28 einzelnen Interessengruppen, die vom Stromerzeugungsprojekt in Tsuchiyu Onsen betroffen sind; Dazu gehörten Hotelbesitzer, Unternehmen und Regierungsbeamte. Die Umfrageantworten wurden basierend auf einer 5-Punkte-Likert-Skala gesammelt, und eine Parameterschätzungsmethode wurde verwendet, um geeignete Parameter aus verschiedenen Faktoren durch ein Bayes’sches Netzwerk zu extrahieren.

Einflussfaktoren auf die Meinungsbildung

Die Faktoren, die die Meinungsbildung stark beeinflussten, waren: 1) Eigenschaften der Interessengruppen (Eigentümer heißer Quellen äußerten negativere Meinungen zur geothermischen Entwicklung); 2) geografische Standorte der Interessengruppen (Agenten neigen dazu, sich in Meinungsgruppen zusammenzuschließen); und 3) Anwesenheit einflussreicher Personen, die wichtige Positionen in lokalen Organisationen innehaben.

Wenn das Modell wiederholt ausgeführt wird, wird schließlich ein Konsens über die geothermische Entwicklung erzielt, solange sich Meinungen durch persönliche Interaktionen entwickeln. „In diesem Modell nähern sich die Meinungen der Agenten an … und konvergieren schließlich zu einem Konsens, wenn keine besonderen Bedingungen wie die Anwesenheit von Agenten vorliegen, die ihre Meinung vertreten“, sagt Tsuchiya.

Die Modellierung liefert eine quantitative Beschreibung des Gemeinschaftskonsens um ein vorgeschlagenes Projekt, ein Phänomen, das zuvor qualitativ beschrieben wurde. „Mit dieser Modellierungsmethode ist es möglich, Gedankenexperimente zum Reifeprozess der gesellschaftlichen Akzeptanz der Geothermie durchzuführen und entsprechende Entwicklungsziele für die Region zu setzen“, sagt Tsuchiya.

Die Autoren hoffen, den Ansatz weiter zu verbessern und empfehlen, die Stichprobengröße der Umfrage als Schritt zur Verfeinerung des Modells zu erhöhen.