Niemand will einen miesen Film sehen, aber eine totale Katastrophe kann oft interessanter sein als etwas, das nur mittelmäßig ist. Morbus fällt in die letztere Kategorie, eine 08/15-Ursprungsgeschichte, die gekonnt gespielt und professionell montiert ist, aber auf der Leinwand größtenteils leblos erscheint – und sich nach zwei Jahren der Vorfreude auf ihre Veröffentlichung eher enttäuschend anfühlt. Jared Leto liefert eine angemessen gruselige und widersprüchliche Version des gleichnamigen Wissenschaftlers gegenüber einem Kulissen-kauenden Matt Smith als seinen Ersatzbruder und gelegentlichen Widersacher, während Regisseur Daniel Espinoza (Leben) inszeniert die Action wie sein neustes Cosplay-Projekt als Serie klassischer Horrorfilme. Das Ergebnis ist ein langweiliges, kompetentes und sicheres Superhelden-Abenteuer, das dazu bestimmt ist, vergessen zu werden, bevor der Abspann endet.
Leto (Haus Gucci) spielt Dr. Michael Morbius, einen Wissenschaftler, der sein Leben und seine Karriere der Heilung seltener Blutkrankheiten widmete, nachdem er sich als Kind eine solche zugezogen hatte. Finanziert von seinem Ersatzbruder Lucien (Smith), einem reichen Waisenkind, das abwechselnd von ihrem gemeinsamen Arzt Nicholas (Jared Harris) aufgezogen und überwacht wurde, geht Morbius zunehmend riskante und ethisch fragwürdige Chancen ein, um die Müdigkeit und körperliche Behinderung zu lindern, unter der sie beide leiden. Nachdem er auf der Suche nach einem entscheidenden Gerinnungshemmer die Organe von Vampirfledermäusen geerntet hat, verabreicht sich Morbius eine experimentelle Behandlung, die seine Gesundheit und Kraft wiederherstellt – aber nicht bevor er einem unerklärlichen Blutrausch erliegt und das Söldnerteam ermordet, das sein Labor durchführt internationale Gewässer.
Als seine Laborpartnerin Dr. Martine Bancroft (Adria Arjona) während des Ausflugs verletzt wird, ruft Morbius in ihrem Namen die Behörden herbei und flieht vom Tatort, bevor er festgenommen wird. Aber während er versucht herauszufinden, was er gegen seinen neu entdeckten Zustand tun kann, kontaktiert Lucien Morbius und verlangt seine eigene Dosierung der Behandlung. Als zwei Detectives Morbius auf der Suche nach Antworten auf seine Rolle in einer grausamen Todesserie auf der Spur sind, versucht er, ein Heilmittel für seinen unersättlichen Appetit zu finden. Schon bald gerät Morbius nicht nur mit den Cops in Konflikt, sondern auch mit Lucien, nachdem sein ehemaliger Freund sich bereit erklärt hat, ein blutrünstiges, übermenschliches Monster zu werden. Das macht Morbius entschlossener denn je, ein Heilmittel für das gewalttätige und alles verzehrende Leiden zu finden, an dem sowohl er als auch Lucien leiden, und erkennt gleichzeitig an, dass dies sie beide das Leben kosten könnte.
Arbeitet nach einem Drehbuch von Matt Sazama und Burk Sharpless, deren erster Film Luke Evans‘ Vampirfilm von 2014 war Dracula Unerzählt, schlurft Espinoza durch eine Reihe bekannter Blutsauger-Klischees, über die häufig gescherzt wird, die aber ansonsten auf die Symptome eines Superheldenfluchs à la Hulk reduziert werden. Es ist schwer, sich an den letzten Film zu erinnern, der diese fiktiven Kreaturen mit wirklicher Würde behandelt hat. Dieser nutzt ihre gewalttätigen und gefährlichen Impulse nur allzu gerne für Versatzstücke aus und untergräbt dann die interessanteren Elemente der Sucht oder des biologischen Bedürfnisses, um Morbius, Lucien und seine Co-Stars in zunehmend ermüdendem, erklärendem Austausch weiterplappern zu lassen. Im Wesentlichen, wenn es nicht auf den Schultern von Genre-Giganten steht, um Gruselmomente zu entlocken, Morbus will der sein Batman beginnt von Sonys Superschurken-Franchise, und es hat keine Angst, sich großzügig von seinen Vorgängern zu leihen, um dieselbe Atmosphäre oder denselben Ton hervorzurufen.
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Morbius‘ erster Angriff auf die Söldner zum Beispiel entfaltet sich, als wäre er der Xenomorph in einer besser beleuchteten, erdgebundenen Version des Nostromo und/oder LV-426, der Weltraum-Trucker und Marines mit automatischer Waffe mit schneller Brutalität dezimiert. Ein späterer Kampf zwischen Morbius und Lucien beschwört derweil die Röhrenjagd herauf Ein amerikanischer Werwolf in London, aber mit weniger Stil und mehr computergenerierten Bildern. Man nimmt an, dass es nur eine begrenzte Anzahl an Drehorten gibt, die Filmemacher für Actionszenen nutzen können, die noch nicht auf ikonische Weise gedreht wurden, aber es braucht wenig Vorstellungskraft, um diese filmischen Verbindungen herzustellen, während sie passieren. Darüber hinaus funktioniert Jon Ekstrands Partitur auf genau die gleiche, unscheinbare Art und Weise, die heutzutage so viel Film- und Fernsehmusik zu sein scheint. Die wenigen Momente, die auffallen, tun dies, weil sie Hans Zimmers Wall-of-Sound-Arbeit zu Christopher Nolans Batman-Trilogie so ähnlich klingen, besonders wenn sie eine Szene begleiten, in der beispielsweise ein Mann als Fledermausschwarm in den Himmel blickt flattern gehorsam um ihn herum.
Während sich Nahaufnahmen von Jared Letos vibrierenden Ohren unnötig anfühlen, bietet der Effekt von Morbius‘ „Radar“, wenn er seine Umgebung abtastet – von seinem elegant eingerichteten Labor bis hin zu ganz Manhattan – tatsächlich ein ordentliches Bild, während sich die Gebäude unter sich ausdehnenden Wellen auflösen von Nebel. Aber die sich endlos verändernden Gesichter und farbigen Spuren, die den Fortschritt dieser Monster durch eine Stadtlandschaft verfolgen, wiederholen sich schnell, und bis Morbius und Lucien sich gegenseitig von einem Trümmerhaufen zum nächsten hämmern, wird die Aktion zu einem leeren Platzhalter für die Entschlossenheit des Helden Espinoza-Telegrafen. Sein Instinkt, etwas Halbtragisches, sogar Opernhaftes zu versuchen, ist bewundernswert und funktioniert gelegentlich, wenn er die Dinge verlangsamt, um einen einzigen, tableauartigen Moment zu schaffen, aber den Rest der Zeit verebbt und fließt der Film ohne Aufregung zwischen dämlichen Charaktermotivationen und jede Menge Fachjargon über Blut.
Wenn er es nicht ganz so beflügelt wie Tom Hardy in der Gift Franchise scheint Leto sich glücklicherweise nicht zu ernst zu nehmen, um zu verhindern, dass sich ein bisschen Spaß in den Film einschleicht. Aber die Reise seines Charakters ist zu offensichtlich, vorhersehbar und seltsam ungeduldig, um zu seiner Auflösung zu gelangen, als dass sich das Publikum viel darum kümmern könnte, ob er ein Superheld wird oder seiner Krankheit erliegt oder nicht. Zumal Morbius keine besondere Neigung hat, gewöhnlichen Menschen ohne die enormen finanziellen Ressourcen von Lucien zu helfen, ist es schwer vorstellbar, dass er irgendetwas für irgendjemanden tut, nachdem er seine Kräfte erlangt und anscheinend gelernt hat, sie zu kontrollieren. Smith hingegen scheint seine Chance zu genießen, Leto gegenüber Fuß zu fassen, aber er scheint sich auch bewusst zu sein, dass, wie auch immer die Zuschauer seine Darstellung als blutsaugender Superbösewicht des Films sehen, sein Gesicht meistens mit bedeckt sein wird wild ungleichmäßige computergenerierte Effekte.
Ohne irgendetwas zu verderben, haben ein paar Post-Credits-Sequenzen eine Zukunft für Letos Charakter in einer größeren Welt geschaffen, von der Sie verstehen, warum Sony versuchen würde, zu telegraphieren, aber angesichts des Scheiterns früherer Spider-Man-Spin-offs (insbesondere derer aus dem Tolle Filme) ist es schwer zu glauben, dass sie einen dieser nächsten Schritte wirklich durchdacht haben. Aber bis dann, Morbus fühlt sich an wie genau die Art von zweitklassigem Superhelden-Abenteuer-Publikum annehmen dazwischen diejenigen, die sie aktiv wollen. Zugegeben, es ist seltsam, sich einen Film wie diesen schlechter vorstellen zu wollen, aber das würde bedeuten, dass er genauso versagt hat wie die Schwankungen, die er genommen hat; im Vergleich, Morbus ist ein Spaziergang, oder bestenfalls ein Bunt. Das mag ihn als Hit für Leto, Espinoza und Sony qualifizieren, aber das bedeutet nicht, dass es viel Spaß macht, von der Tribüne aus zuzusehen.