Die Everglades sind eine wichtige natürliche Ressource, die einen Großteil Floridas mit frischem Trinkwasser versorgt und als Lebensraum für den vom Aussterben bedrohten Florida-Panther dient, dem das beliebte Maskottchen Roary der FIU nachempfunden ist. Der FIU-Ökosystemforscher und Ökologieprofessor John Kominoski hat die Everglades elf Jahre lang untersucht, um die Schnittstelle zwischen Land und Wasser zu verstehen. Kominoski leitet derzeit das Florida Coastal Everglades Long Term Ecological Research Program, eine laufende Forschungsstudie, die versucht, die Auswirkungen des Klimawandels auf Küstenökosysteme seit dem Jahr 2000 zu verstehen.
„Eine der dringendsten Herausforderungen in den Everglades ist das Eindringen von Salzwasser durch den schnellen Anstieg des Meeresspiegels“, sagte Kominoski. Dies ist eine Folge der Erwärmung unseres Klimas, erklärte er. Mit steigendem Meeresspiegel dringt Salzwasser weiter ins Landesinnere vor. Problematisch wird es, wenn heimische Pflanzen und Böden mit der rasanten Veränderung des Salzgehalts nicht mehr mithalten können und Ökosysteme zusammenbrechen.
Kominoski fügte hinzu: „Die anderen großen Herausforderungen in den Everglades sind invasive Arten, der Verlust von Lebensräumen und die Verstädterung. All diese Dinge setzen ein System unter Druck, das eine gewisse Anpassungsfähigkeit hat, aber Grenzen hat.“ Diese Probleme sind zu den Hauptbedrohungen für die verbleibende Population von Florida-Panthern geworden. Kürzlich diskutierte Kominoski diese Probleme bei einer Vorführung des Dokumentarfilms „Path of the Panther“ von National Geographic, der sich auf die Verfolgung und den Schutz des gefährdeten Florida-Panthers konzentriert.
Also, was ist mit Roarys Art passiert?
„Wir haben die Everglades fragmentiert, um die Hydrologie zu kontrollieren, Nahrung anzubauen und tropische Stadtparadiese zu bauen, wodurch der Lebensraum des Panthers kontinuierlich reduziert wird“, sagte Kominoski. „Wie in der Dokumentation ausführlich beschrieben, benötigt ein männlicher Panther ein Gebiet, das größer ist als die Metropole Orlando, um sich erfolgreich zu vermehren. Das ist ein riesiges Gebiet.“
Es wurden Anstrengungen unternommen, um diesen Lebensraumbereich zu vergrößern. sagte Kominoski. „Der umfassende Everglades-Wiederherstellungsplan ist die größte Anstrengung dieser Art weltweit und wird von staatlichen und föderalen Partnerschaften unterstützt. Er versucht, Verbindungen in fragmentierten Teilen der Everglades herzustellen.“ Dies geschieht, indem einige der bestehenden Kanäle, die die Everglades teilen, aufgefüllt und Autobahnen angehoben werden, damit das Wasser ungehindert darunter fließen kann. Andere Bemühungen umfassen Wildtierkorridore oder „Brücken“, um Ökosysteme zusammenzubringen.
Laut Kominoski kann die durchschnittliche Person auch zum Schutz der Everglades beitragen, indem sie Organisationen unterstützt, die den Schutz von Wildlebensräumen fördern, die Everglades besuchen und nachbauen, um ihre Schönheit und Ruhe zu schätzen, und gegen die weitere Entwicklung der Wildnis stimmen.
„Wir müssen ändern, wie wir mit der Natur interagieren“, sagte Kominoski, „wir müssen denken, uns bewegen und uns anpassen, mit einer Vision, die Bedürfnisse von Mensch und Tier in Einklang zu bringen. Die FIU hat es getan und tut es weiterhin , wunderbare Entdeckungen für die Naturschutzforschung und das Verständnis der Everglades“, fügte er hinzu.
„Wir müssen andere weiterhin über unsere natürliche Welt aufklären und ihr Engagement für ihre Erhaltung fördern. Es gibt die Wissenschaft dessen, was wir tun, und dann gibt es auch die damit verbundene Fürsprache, um den Menschen zu helfen, zu verstehen, wie wir mit diesen Themen verbunden sind. und diese kritisch wichtigen Orte und was wir dagegen tun können. Wir sollten darauf drängen, dass Florida nachhaltiger ist und weniger Auswirkungen auf die Umwelt hat, und dann die Gebiete wertschätzen, die wir durch Forschung, Erhaltung, Erhaltung und Restaurierung retten. I denke, wir sind auf dem richtigen Weg“, schloss er.