Das Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) erweitert seine Fähigkeit, genauer zu identifizieren, woher Fast Radio Bursts (FRBs) kommen. Die Organisation baut einen neuen Radioteleskop-Ausleger am Hat Creek Radio Observatory (HCRO) des SETI Institute, Standort des Allen Telescope Array (ATA). Der Ausleger wird mit dem Hauptinstrument CHIME im Okanagan Valley in British Columbia zusammenarbeiten und es ermöglichen, von CHIME erkannte FRBs genau am Himmel zu lokalisieren. Zusätzlich zum neuen Radioteleskop am HCRO baut CHIME Ausleger in der Nähe von Princeton, British Columbia, auf Land, das CHIME freundlicherweise von HML Mining Ltd. gepachtet wurde, und am Green Bank Observatory.
„Wir freuen uns sehr, das erstklassige CHIME-Team am Hat Creek Radio Observatory willkommen zu heißen“, sagte Andrew Siemion, Bernard M. Oliver Chair für SETI am SETI Institute. „Das Hosten eines CHIME-Auslegers stellt eine phänomenale und ergänzende Ergänzung der wissenschaftlichen Mission des HCRO dar.“
FRBs sind helle, Millisekunden breite „Blitze“ im Funkspektrum, die aus kosmologischen Entfernungen stammen. Auf ihrer mehrere Milliarden Jahre dauernden Reise zur Erde tragen FRBs den Abdruck des Materials, das zwischen Galaxien und Sternen liegt, was sie zu einer bedeutenden Sonde für die Untersuchung dieser Umgebungen macht. Während der aktuelle wissenschaftliche Konsens darin besteht, dass FRBs natürlichen Ursprungs sind, stellen sie ein aufregendes astronomisches Phänomen dar. Ihr hoher Grad an spektral-zeitlicher Struktur und transienter Natur machen sie zu einem idealen Testgelände für die robusten Signalverarbeitungssysteme, die für die Suche nach Technosignaturen gebaut wurden.
Mit der Fähigkeit, 10- bis 100-mal mehr schnelle Funkstöße zu erkennen als alle anderen Teleskope zusammen, hatte CHIME einen radikalen Einfluss auf die FRB-Wissenschaft. Das Teleskop hat es Wissenschaftlern ermöglicht, die verschwindend kurzen Ausbrüche mit exquisiter Zeitauflösung zu beobachten. Die Einschränkung von CHIME war jedoch seine Unfähigkeit, den Ursprung eines FRB mit irgendeiner Genauigkeit zu identifizieren. Die Ausleger werden diesen radikalen Sprung ermöglichen.
„Das CHIME-Teleskop kann derzeit die Position eines schnellen Funkstoßes auf einem Himmelsfeld lokalisieren, das der Größe des Vollmonds entspricht. Mit den drei neuen Auslegerteleskopen kann dieses Himmelsfeld auf die Größe eines verkleinert werden Quartal bei etwa 40 km statt“, erklärte Patrick Boyle, Senior Project Manager für das CHIME/FRB Outriggers-Projekt und Senior Academic Associate am Department of Physics der McGill University.
Letztes Jahr gaben Forscher der ATA die Entdeckung eines hellen Radiobursts mit zwei Spitzen von der sich wiederholenden Quelle bekannt als FRB20201124A bekannt. Das ATA wurde einem Überholungsprogramm unterzogen, um die Teleskop-Feeds und das digitale Signalverarbeitungssystem zu verbessern, um die Empfindlichkeit und Leistungsfähigkeit des Instruments zu verbessern. Diese Entdeckung war die erste FRB-Erkennung mit diesem im Entstehen begriffenen System.
Das SETI-Institut wird den Bau des Auslegers am HCRO unterstützen und freut sich auf mögliche zukünftige wissenschaftliche Partnerschaften, wenn der Ausleger online geht.