Nathan Aspinall stürzte am Donnerstagabend elftausend niederländische Dartfans in Trauer, indem er Michael van Gerwen in der Eröffnungsrunde im Rotterdam Ahoy eliminierte. Der Engländer, der später am Abend die Premier-League-Runde gewann, merkte bereits beim Einwurf, dass es Van Gerwen nicht gut ging.
„Michael war heute nicht er selbst“, sagte der 31-jährige Aspinall gegen Mitternacht während einer Pressekonferenz im Ahoy. „Ich habe ihn noch nie so viel einwerfen sehen wie heute vor unserem Spiel. Er konnte nicht aufhören zu üben. Er stand unter großem Druck.“
Der 33-jährige Van Gerwen stand gegen Aspinall, der häufig von der Öffentlichkeit ausgebuht wurde, stets hinter den Tatsachen. Obwohl Van Gerwen dreimal aus einer Pause zurückkam, musste er das entscheidende Leg Aspinall (6-5) überlassen.
Aspinall konnte sich vorstellen, was Van Gerwen durch den Kopf ging. „Ich habe nicht gewonnen, was er gewonnen hat, aber ich weiß, wie es ist, vor Tausenden von rasenden Fans zu werfen“, fuhr ‚The Asp‘ fort.
„Das sind die schwersten Spiele, man will seine Fans nicht enttäuschen. Ich habe es in Blackpool selbst erlebt, alle kamen vor mir. Jetzt macht Michael das durch. Aber wir müssen ihn nicht bemitleiden.“ Er hat genug gewonnen. Jetzt können die anderen Dartspieler auch gewinnen.“
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Aspinall störte sich nicht an Buhrufen
Aspinall wurde in seinem Match gegen Van Gerwen häufig ausgebuht. Der Nummer neun des PDC Order of Merit machten die Buhrufe nichts aus. „Eigentlich fand ich die Fans fantastisch“, sagte er.
„Aber auf der Bühne kam ich mir sehr klein vor. Es gibt einen Unterschied zwischen Pfeifen und Buhrufen. Wenn ab und zu ein Pfiff ertönt, werde ich aus der Konzentration gerissen. „
Selbst wenn Aspinall gegen Van Gerwen verloren hätte, hätte er dem Publikum keinen Vorwurf gemacht. „Weil es mich nicht aus der Konzentration gebracht hat. Nach meinem Sieg über Michael wurde ich in den folgenden Spielen zu ihrem Favoriten. Das war auch schön. Ich freue mich schon darauf, nächstes Jahr wieder hierher zu kommen nicht wieder gegen Michael spielen.“
Dank seines Sieges kletterte Aspinall in der Premier League auf den dritten Platz und steht damit auf einem Platz, der ihn zur Teilnahme an den Play-offs am 25. Mai in London berechtigt. Van Gerwen, der sich ebenfalls die Playoffs so gut wie sicher ist, musste seine Führung an den unterlegenen Finalisten Gerwyn Price abgeben.