Wissenschaftler des Southwest Research Institute (SwRI) leiteten ein Team im einzigartigen Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) Experiment, um die äußere Atmosphäre der Sonne, die Korona, während einer kurzen Sonnenfinsternis auf der gegenüberliegenden Seite der Erde abzubilden. Unter Verwendung von vier Plattformen in der nordwestlichen Ecke Australiens beobachtete das Team erfolgreich die Millionen-Grad-Sonnenkorona bei der Sonnenfinsternis am 20. April, die von der Exmouth-Halbinsel aus gesehen wurde. Die Sonnenfinsternis in Australien dient sowohl als einzigartige wissenschaftliche Gelegenheit als auch als Trainingsübung für die Programmleitung in Vorbereitung auf die Sonnenfinsternis in den USA im Jahr 2024.
Das CATE 2024-Team reiste fast 10.000 Meilen für eine Minute Totalität, um die Korona der Sonne aus der einzigartigen Perspektive zu beobachten, die eine totale Sonnenfinsternis bietet. Diese Phänomene ermöglichen es Wissenschaftlern, die komplexe und dynamische äußere Atmosphäre auf eine Weise zu betrachten, die auf andere Weise nicht möglich oder praktikabel ist, und öffnen neue Fenster zu unserem Verständnis der Sonnenkorona. SwRI leitet das Citizen CATE 2024-Experiment, eine breit angelegte wissenschaftliche Outreach-Initiative, die während der Sonnenfinsternis am 8. April 2024 über den Vereinigten Staaten einen durchgehenden 60-minütigen hochauflösenden Film produzieren wird. CATE 2024 wird ein Netzwerk von 35 Teams von Bürgerwissenschaftlern nutzen, die die lokalen Gemeinschaften innerhalb des Eclipse-Schattenpfades repräsentieren.
„Obwohl dies eine sehr kurze Sonnenfinsternis war, hat unser Team von Gemeinschaftswissenschaftlern einwandfrei funktioniert und fabelhafte Bilder der Struktur der schwer fassbaren Sonnenkorona aufgenommen“, sagte Dr. Amir Caspi, leitender Wissenschaftler am SwRI in Boulder, Colorado, und Leiter von das Projekt CATE 2024.
Die vom Team gewonnenen Beobachtungen werden es Wissenschaftlern ermöglichen, die Komplexität der Sonnenkorona zu untersuchen, einschließlich ihrer komplizierten Form, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert oder was dazu führt, dass die Korona Temperaturen von Millionen Grad Fahrenheit erreicht. Die heutigen Bilder aus Australien werden dem Team auch helfen, seine experimentellen Verfahren für die immensen, verteilten Gemeinschaftsanstrengungen im nächsten Jahr in den Vereinigten Staaten zu verfeinern.
„Diese Sonnenfinsternis bot die perfekte Gelegenheit, unsere Ausrüstung und Verfahren zu testen und unsere Gemeindeleiter für die nächste Sonnenfinsternis im Jahr 2024 zu schulen“, sagte Caspi. „Wenn es um die Vorbereitungen für solch einen großen Aufwand geht, gibt es keinen Ersatz für die echte Sache.“
Das Citizen CATE 2024-Projekt wird von SwRI geleitet und umfasst das National Center for Atmospheric Research, das National Solar Observatory, das Laboratory for Atmospheric and Space Physics an der University of Colorado Boulder und das Space Science Institute. Über seine wissenschaftlichen Ziele hinaus zielt das Projekt darauf ab, viele einzigartige und vielfältige Gemeinschaften entlang des Wegs der Sonnenfinsternis als integralen Bestandteil einer großen wissenschaftlichen Forschungsanstrengung einzubeziehen.
„Totale Sonnenfinsternisse bieten wunderbare Möglichkeiten, die Öffentlichkeit und die Wissenschaft zusammenzubringen“, sagte Dr. Carrie Black, Programmbeauftragte für das National Solar Observatory bei der NSF Astronomical Sciences Division. „Das Citizen CATE 2024-Projekt nutzt den öffentlichen Wert der Wissenschaft, um eine nachhaltige Bildungswirkung sowohl für die wissenschaftlichen als auch für die lokalen Gemeinschaften zu erzielen.“
„Citizen CATE ist Teil einer wachsenden Familie von Citizen-Science-Projekten der NASA, die sich auf die Heliophysics Big Year-Initiative 2023-2024 vorbereiten und Freude und Neugier wecken sowie hervorragende partizipatorische wissenschaftliche Möglichkeiten bieten“, sagte Dr. Elizabeth MacDonald, Citizen Science Strategic Working Group Leitung bei der NASA.
Das aktuelle Projekt baut auf den Erfahrungen des ersten Citizen CATE-Experiments auf, bei dem 68 Stationen verwendet wurden, um die totale Sonnenfinsternis im August 2017 zu beobachten, die das gesamte Festland der Vereinigten Staaten überquerte. CATE 2024 erweitert die wissenschaftlichen Ziele durch die Messung von polarisiertem Licht und arbeitet mit Teams über den neuen Eclipse-Pfad hinweg zusammen. Dr. Sarah Kovac, CATE-Teilnehmerin 2017 und jetzt Postdoktorandin am SwRI, fungiert als Projektleiterin für CATE 2024.
„Die Teilnahme am CATE als junger Student hat mich dazu inspiriert, eine Karriere in der Heliophysik zu verfolgen“, sagte Kovac. „Sieben Jahre und einen Doktortitel später bin ich auf der professionellen Seite der Planung einer Eclipse-Expedition, und es ist mehr als aufregend, diese Leidenschaft mit der nächsten Generation junger Wissenschaftler zu teilen.“
Die australischen Beobachtungsbemühungen 2023 umfassen Teammitglieder von SwRI, NSO, NCAR, der University of Northern Colorado, der Rice University, der University of Indiana und der University of Maine.
Das Projekt wird im Herbst 2023 mit der Rekrutierung von Teams aus Eclipse-Pfad-Communitys beginnen. Weitere Informationen und ein Kontaktformular finden Interessierte auf der Website des Projekts. https://eclipse.boulder.swri.edu.
Für weitere Informationen besuchen Sie https://www.swri.org/heliophysics.