Plastiktüten sind schlecht. Verbieten Sie sie aus Supermärkten, und das Problem ist gelöst, richtig? Rechts? Rechts? Es stellt sich heraus, dass, wie so oft, ein bisschen mehr an dieser Geschichte dran sein kann. Forscher der University of Georgia schlagen vor, dass das Verbot des Verkaufs von Plastiktüten unbeabsichtigte Folgen haben könnte.
Die neue Analyse legt nahe, dass Richtlinien zum Verbot von Plastiktüten – obwohl gut gemeint – am Ende den gegenteiligen Effekt haben könnten. Das Problem dabei ist, dass Einkaufstüten als Einwegartikel angesehen werden, aber oft ein (kurzes) zweites Leben als Einlagen für kleine Mülleimer bekommen. Ohne die verfügbaren Einkaufstüten suchen die Menschen nach Alternativen – was die Forscher vorschlagen, bedeutet, dass sie kleine Plastikmülltüten kaufen.
„Wir wissen, dass es eine Nachfrage nach Plastiktüten gibt, und wir wissen, dass einige Tüten verschwinden werden oder teurer werden, wenn diese Richtlinien in Kraft treten“, sagte Yu-Kai Huang, Postdoktorand an der UGA Warnell School Forstwirtschaft und natürliche Ressourcen. „Deshalb wollten wir sehen, wie effektiv diese Richtlinie ist, um den Taschenverbrauch insgesamt zu reduzieren.“
Frühere Studien haben sich mit den Auswirkungen von Tütenverboten auf den Plastikkonsum beschäftigt, aber nicht mit den kombinierten Auswirkungen von Gebühren oder einem Tütenverbot. Als Umweltökonom verwendete Huang eine neue Methode, um die Auswirkungen beider Maßnahmen zu berechnen, und berücksichtigte dabei auch Variablen wie das Einkommensniveau der Bewohner und die Bevölkerungsdichte eines Gebiets, die beide die Menge des in einer Gemeinde erzeugten Mülls beeinflussen.
Unter Berücksichtigung des zweiten Lebens, das Plastiktüten in vielen Haushalten annehmen, maß das Team den Verkauf von Plastikmülltüten in Bezirken mit geltenden Verboten oder Gebühren und verglich sie mit anderen Bezirken ohne solche Richtlinien. Die Studie ergab, dass in kalifornischen Gemeinden mit Müllbeutelrichtlinien der Verkauf von 4-Gallonen-Müllbeuteln um 55 % auf 75 % und der Verkauf von 8-Gallonen-Müllbeuteln um 87 % auf 110 % stieg. Diese Ergebnisse spiegeln frühere Studien wider, die ebenfalls einen Anstieg der Verkäufe kleinerer Plastikmüllbeutel zeigten. Während die Verkäufe kleinerer Müllsäcke nach der Umsetzung der Richtlinien in die Höhe schnellten, blieben die Verkäufe größerer 13-Gallonen-Müllsäcke – die Größe, die in den USA häufig in Küchenabfalleimern zu finden ist – mehr oder weniger unverändert.
„Einkaufstüten zum Mitnehmen wurden vor der Umsetzung der Vorschriften durch ähnlich große Mülltüten ersetzt“, schreiben die Forscher in der Forschungsarbeit. „Nach dem Inkrafttreten der Vorschriften hat sich die Nachfrage der Verbraucher nach Plastiktüten von regulierten Plastiktüten zu nicht regulierten Plastiktüten verlagert.“
Wenn man sich die durchschnittliche Plastiktüten-Schublade ansieht, verwenden die meisten Haushalte weit mehr Einwegtüten, als sie Mülltüten benötigen, also ist es wahrscheinlich fair zu sagen, dass die Besteuerung oder das Verbot von Einweg-Plastiktüten netto positiv ist. Aber ich fand es interessant, uns daran zu erinnern, dass selbst die besten Pläne unbeabsichtigte Folgen haben können; eine Wahrheit, die in der Klimapolitik genauso wahr zu sein scheint wie anderswo.