Auch Tadej Pogacar war am Sonntag beim Amstel Gold Race eine Klasse für sich. Der 24-jährige Slowene siegt in diesem Jahr öfter als er verliert, mit neun Siegen an siebzehn Renntagen. Es ist eine beispiellose Erfolgsquote für einen Radsportler, aber es entmutigt seine Konkurrenten (noch) nicht.
Tom Pidcock kann über die Frage lachen. Wie schlägt man Pogacar? „Wenn ich schon wüsste, wie man Tadej schlägt, werde ich es Ihnen sicher nicht sagen“, sagt der Brite bei der Pressekonferenz nach dem Amstel Gold Race in den Saal voller Journalisten.
Pogacar startete am Sonntag als großer Favorit in den Klassiker durch die Hügel von Süd-Limburg. Jeder im Peloton wusste, dass er lieber früh angreifen und dann alleine ins Ziel kommen würde. Und doch konnte niemand etwas dagegen tun, als sich genau dieses Szenario abspielte.
Der Führende des VAE-Teams Emirates war 90 Kilometer vor dem Ziel aufmerksam, als die entscheidende Spitzengruppe davonfuhr. Und auf dem Keutenberg – 28 Kilometer vor dem Ziel – fuhr er seinen beiden letzten Ausreißern, Pidcock und Ben Healy, davon.
„Tadej hatte heute die besten Beine im Peloton“, sagt der 22-jährige Ire Healy, der überraschend Zweiter wurde. „Wir haben unser Bestes versucht, ihm zu folgen, aber es war einfach nicht möglich. So einfach ist das.“
Zeges Tadej Pogacar in 2023
- Amstel Gold Race
- Ronde van Vlaanderen
- Drie etappes en eindzege in Parijs-Nice
- Drie etappes en eindzege in Ruta Del Sol
- Jaén Paraiso Interior
Van Aert und Van der Poel nahmen in Limburg nicht teil
Der einzige Vorbehalt zu Pogacars beeindruckendem Sieg ist, dass Mathieu van der Poel und Wout van Aert nicht am Amstel Gold Race teilgenommen haben. Zusammen mit dem zweifachen Tour-de-France-Sieger bilden sie die „Großen Drei“, die sich in diesem Jahr mehrfach einen schönen Kampf um den Sieg bei dem großen Klassiker geliefert haben.
Auch Van der Poel und Van Aert werden am kommenden Sonntag in Lüttich-Bastogne-Lüttich nicht starten. Pogacar hat dieses wallonische Denkmal bereits 2021 gewonnen und wird nun erneut der Top-Favorit sein.
Trotzdem will Pidcock nicht vorzeitig aufgeben. „Wenn Tadej angreift, ist manchmal nichts mehr zu tun“, sagt der Brite von INEOS Grenadiers mit einem Lächeln. „Aber wenn jeder einen zweiten Platz im Voraus akzeptiert, dann sollte Tadej alleine fahren. Wenn du in einem Rennen startest, musst du auch daran glauben, dass du gewinnen kannst.“
Pidcock war im Finale des Gold Race komplett kaputt
Der 23-jährige Pidcock gehört zum erlesenen Kreis der Top-Talente, die es mit den „Großen Drei“ aufnehmen können sollten. Der amtierende Mountainbike-Olympiasieger war Anfang März nach einem Pogacar-ähnlichen Solo in Strade Bianche der Beste, gewann danach aber wieder nicht, unter anderem wegen einer Gehirnerschütterung.
„Ich habe in dieser Saison etwas Mühe mit den langen Distanzen bei den großen Klassikern“, sagte Pidcock, der bei der Flandern-Rundfahrt vor zwei Wochen nur 52. geworden war. „Meine Explosivität ist in Ordnung, aber ich muss an meiner Ausdauer arbeiten. Die letzten 20 Kilometer waren heute ein großer Kampf. Ich bin froh, dass ich Dritter geworden bin. Als ich ins Ziel kam, war ich völlig kaputt Steig von meinem Sattel.“
Pogacar sagt, er habe es auf den letzten 25 Kilometern auch sehr schwer gehabt, aber das sei ihm nicht anzusehen gewesen. Der Slowene kam schließlich 38 Sekunden vor Healy und nicht weniger als 2,14 Minuten vor Pidcock ins Ziel.
Und dann muss Pogacar in diesem Jahr noch sein erstes Höhentraining absolvieren, eine Seltenheit im heutigen Spitzenradsport. Nach Lüttich-Bastogne-Lüttich trainiert er in großer Höhe, um sich optimal auf den erwarteten Kampf mit Titelverteidiger Jonas Vingegaard bei der Tour de France vorzubereiten.
„Ich weiß nicht, ob und wie viel besser ich werden kann“, bleibt Pogacar wie immer bescheiden. „Vielleicht ist das meine Topform und nach meinem Höhentraining wird es weniger. Dann kann es auch passieren.“
Top tien Amstel Gold Race:
- 1. Tadej Pogacar
- 2. Ben Healy +0.38
- 3. Tom Pidcock +2.14
- 4. Andreas Kron +2.14
- 5. Alexey Lutsenko +2.14
- 6. Andrea Bagioli +3.14
- 7. Maxim Van Gils +3.14
- 8. Mattias Skjelmose +3.14
- 9. Alexander Kamp +3.14
- 10. Axel Zingle +3.14