Der 77-jährige Fotograf Cor de Kock, bekannt für seinen roten Mantel und die Kamera um den Hals, feiert, dass er seit mehr als einem halben Jahrhundert im Beruf ist. Der oft gefeierte Fotojournalist mit einem Auge für holländische Alltagsszenen stellt fünfzig Fotos im Biesbosch Museum aus. „Die Auswahl ist sehr schwierig. Wenn sie mich nächsten Monat noch einmal fragen, werden es wieder andere Bilder sein.‘
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De Haaftenaar, die nog altijd in zijn geboortehuis woont, heeft dag aan dag foto’s gemaakt. Van Groningen tot Limburg en van Curaçao tot Srebrenica. Elk decennium uit de loopbaan van De Kock toont de ontwikkelingen in de fotowereld waarin hij vooropliep. Van een donkere kamer tot digitale fotografie en van de allereerste fotoverzendmachine van Nederland tot aan de drone waarmee hij als een van de eersten vloog.
Een selectie maken uit die tienduizenden foto’s is dan ook geen sinecure. Het selecteren blijft een momentopname, verzucht De Kock. „Als ze me volgende maand weer vragen om een selectie te maken, zullen het weer andere foto’s zijn. Maar Cor deed het niet alleen, want zijn vrouw Ada stond hem altijd terzijde.
Familieman
„Zonder mijn vrouw Ada was ik helemaal niks waard“, verzucht hij tot tweemaal toe in zijn woonkamer. Z’n vrouw Ada, kordaat, bescheiden maar ook fel op haar tijd, hoeft niet in de belangstelling, vindt ze. Zij is van de achtergrond, dat was al zo toen ze als achttienjarige verpleegkundige de iets oudere Cor de Kock in zijn ziekenhuisbed ontmoette nadat hij een auto-ongeluk had gehad.
Ondanks dat hij altijd onderweg was en is voor de fotografie, is Cor bovenal een enorme familieman, vertelt Ada. Want hoe druk ook: één avond is heilig. „Op zaterdagavond zit hier de hele keuken vol met kinderen en kleinkinderen en hun vriendjes en vriendinnetjes en zetten we er een tafel bij in de keuken en zitten we hier met z’n veertienen.“
Terug naar Cor. De fotograaf zonder hobby’s, behalve het voeren van wat kippen in de tuin. Bloedsacherijnig kan hij zijn als er niks te doen is en hij in z’n stoel naast de televisie met daarop teletekstpagina 101 zit te wachten op een telefoontje. Maar vaker is hij gewoon zelf al op pad, struinen naar een mooie plaat in de Biesbosch of ergens in een dorpje in z’n grote liefde Rivierenland.
Magie
„Haal eens zo’n AD-map Ada“, vraagt Cor. Even later staat Ada twee grote roodgekafte boeken af te stoffen. Tussen de kaften zitten -per jaar- alle krantenpagina’s samengebonden waar foto’s van Cor op staan. Zomaar een jaar: 1993, het landelijke Algemeen Dagblad wordt opgesierd door nieuwsfoto’s uit Hei- en Boeicop en Zijderveld. Geen wonder dat de naam Cor de Kock in Rivierenland geen onbekende is.
De foto-prijzen met als hoogtepunt Foto-journalist van het jaar 1995 hangen in de hal van hun woning. Vier grote rode jassen hangen aan de kapstok. Het begon toen hij elf jaar oud was met een eigen cameraatje en als tiener stond hij te ontwikkelen in de badkamer. Later kwamen de andere toestellen, maar het was de magie die Cor altijd weer trok. „Een foto zelf ontwikkelen, tot leven zien komen dat de magie van het vak. Je haalt de fotografen er altijd uit die met digitale fotografie zijn begonnen, zij hebben het gewoon niet in zich.“
George W. Bush
Het vat met verhalen die De Kock kan vertellen is onuitputtelijk. Van wildplassen in het zicht van Beatrix die plots te paard aan kwam lopen, tot zij aan zij wandelen met George W. Bush tijdens een herdenking in Margraten. Hoe de fanfare van de landmacht in Srebrenica spontaan het ‚Lang zal hij leven‘ begon te spelen op Cors verjaardag en hoe die hele fanfare omkwam bij de ramp met de Hercules een jaar later.
Maar het kleine verhaal van een boer uit Hei- en Boeicop op een kar met daarvoor stomende paarden, vindt Cor net zo interessant. De fotograaf reisde -altijd in een gloednieuwe Mercedes- vanuit Haaften het hele land door achter het nieuws aan.
Jeder Tag begann mit einem Telefonat mit dem Fotoredakteur Leo Blom, der dort von 1982 bis 1997 arbeitete. Bloms erstes Telefonat führte oft mit De Kock. „Dann rief er aus seinem Mercedes an, ich hörte schon den Motor dröhnen und die Frage war: ‚Was machen wir heute?‘ Die Windschutzscheibe war sein Rahmen und er fuhr durch die ganzen Niederlande. So wurde er zum Chronisten des Alltags. Er war großartig darin, kleine Dinge im Großen und Ganzen darzustellen.“
Proat nicht, sondern Lust
Mit Cor de Kock zu sprechen war vor allem Zuhören, erinnert sich Blom mit einem Lächeln. „Dann sagte er: ‚Du darfst nicht proatieren, sondern Lust.‘ Die Stärke der Fotos von Cor de Kock lag und liegt laut Blom immer noch im guten Auge des Fotografen für den Bauern und die Natur.
„Aber wir vermissen ihn, wenn wir über den ‚Regionalmann‘ sprechen, weil Cor das ganze Land bereist hat. Er hat im Bommelerwaard angefangen, kennt aber schließlich jeden Grashalm. Als Bildredakteure waren wir sehr glücklich, einen solchen Mann bei uns zu haben.“ so einen Bereich. Du wünschtest du hättest das in jedem Bereich.“
Laut Blom war De Kock daher viele Jahre lang eine imagebestimmende Figur für das Algemeen Dagblad. „Es war traditionell, es war immer ausgewogen und die Qualität war sehr gut. Die Motive mussten nicht immer wichtig sein, aber das Bild erzählte immer die Geschichte. Man konnte es sich immer wieder ansehen Beim ersten Mal war Cors Foto im Vordergrund.“
Gefängnis
Obwohl De Kock durch das Land reiste, war es manchmal seine eigene Heimatstadt, die Schlagzeilen machte, wie etwa während der drohenden Flutkatastrophe im Jahr 1995, die im Gefängnis endete. „Ich hatte die Erlaubnis, in dem evakuierten Gebiet zu reisen und zu arbeiten. Aber ein Polizist aus Den Haag vermutete, dass es sich um falsche Beweise handelte, und wollte mich ins Gefängnis werfen.“
„Er wusste nicht, wo die nächste Polizeistation ist, also bin ich ihm vorausgefahren“, sagt Cor mit einem glückseligen Lächeln in seinem Wohnzimmer. „An diesem Abend wurde ich kurz bei einer Eierbauerin festgenommen, die noch zu Hause Handel trieb. Als die Polizeipräsidentin von meiner Festnahme hörte, ließ sie mich sofort frei.“
Durex
Neben einem Gespür für Nachrichtenfotos hat De Kock auch noch einen guten Riecher für Kommerz. Vor Jahren verkaufte er beispielsweise ein Foto der Fabrik mit einem fliegenden Storch darüber an die Kondomfabrik Durex. „Ein Foto, das ich von einem Rettungsboot im Sturm gemacht habe, hat sich gut an ein Energieunternehmen verkauft.“
1976 war De Kock der allererste Fotograf in den Niederlanden mit einem Fotosender. Eine neue Erfindung, die Fotos scannte und in Schallwellen umwandelte und Redakteure anrief. Viele Fotografen aus den mittleren Niederlanden kamen, um ihr Foto an Ada zu schicken. Die vielen Telefonanschlüsse befinden sich noch im Wohnzimmer und im Arbeitszimmer.
Dreirad
„Wir haben 40 Gulden und 25 Cent pro Foto verlangt“, sagt De Kock, der all diese Arbeit von Ada erledigen ließ. Denn Ada arbeitete zu diesem Zeitpunkt nicht mehr im Krankenhaus, sondern beschloss, zu Hause zu arbeiten, nachdem Cor eines Abends anrief, dass er ihre Zwillinge verloren hatte. Ada: „Sie radelten nacheinander auf ihren Dreirädern durch Haaften.“
Beatrix
Zu den Fotos, die es in die Auswahl für die Ausstellung im Biesbosch Museum geschafft haben, gehört Königin Beatrix mit einem vom Wind zerzausten Mantel bei einer Gedenkfeier. Aber auch ein ganzer Haufen Affen, die alle gebannt glotzen. Ein versunkener Friedhof im gelderländischen Dorf Kekerdom. Ein Veteran, der bei einem Gedenkfallschirmsprung verletzt wurde und mit einer Blume im Mund nach vorne blickt. Daraus wurde das Plakat. „Das macht die Leute neugierig“, sagt Ada, die diese Wahl für Cor getroffen hat.
Leichenwagen
Cor de Kock traf zusammen mit dem ehemaligen AD-Kollegen Fred van Laarhoven, der jetzt an der Berufsschule für Fotografie unterrichtet, die endgültige Auswahl aus Zehntausenden von Archivfotos auf die letzten fünfzig. Van Laarhoven lobt auch Ada.
„Ada hat großen Einfluss auf den Erfolg von Cor. Sie hat die Agenda genau im Auge behalten und so konnten sie in Kombination mit ihren vielen Kontakten jedes Jahr schöne Themen finden, wie zum Beispiel die Leichenwagen, die wieder fuhren, oder der Pferdemarkt in Hedel Es entstanden Fotos, die klein und lokal waren, aber durch die Vision von Cor von Groningen bis Maastricht gezeigt wurden.“
Einfachheit
Van Laarhoven muss lachen. „Vor Cor gab es nur eine Zeitungsseite und das war die Titelseite. Und wenn du morgens mit dem Ziel in dein Auto steigst, um diese Titelseite zu bekommen, und du sie immer noch bekommst? Ja, dann bist du wirklich ein Whopper. A Ein echtes Cor de Kock-Foto besteht darin, das Regionale groß zu machen, aber auch das Große klein zu zeigen. Wie ein Foto von Beatrix van Cor war es schon sehr stark in seiner Einfachheit.“
Für Cor de Kock, den Fotografen, der niemals in Rente gehen wird und der jede Straße in den Niederlanden kennt, ist die Ausstellung eine schöne Hommage, aber sicherlich keine Zielflagge. Denn Cor wartet immer wieder auf das Klingeln des Telefons oder macht sich auf den Weg zum besten Foto des Tages.
Die Eröffnung der Ausstellung „Ein halbes Jahrhundert Cor de Kock“ im Biesbosch Museum findet am Samstag, den 8. April statt und dauert bis zum 30. Juni.