Der Klimawandel macht Dürren schneller und heftiger, insbesondere eine bestimmte, sich schnell entwickelnde, hitzebedingte Art, die Landwirte überrascht, so eine neue Studie.
Die Studie im Journal vom Donnerstag Wissenschaft Gefundene Dürren werden im Allgemeinen schneller ausgelöst. Aber es zeigte sich auch, dass eine besondere und besonders unangenehme plötzliche Art – von Experten als „Blitzdürren“ bezeichnet – einen immer größeren Fußabdruck zum Absterben von Ernten hinterlässt.
Es kommt nur in der Vegetationsperiode – meistens im Sommer, aber auch im Frühling und Herbst – und ist heimtückisch, weil es nicht nur durch den Mangel an Regen oder Schnee verursacht wird, der hinter einer typischen langsam einsetzenden Dürre steckt, sagten Hydrologen und Meteorologen.
Was passiert, ist, dass die Luft so heiß und so trocken wird, dass sie Wasser direkt aus Pflanzen und Erde saugt.
„Es ist der zunehmende Durst der Atmosphäre“, sagte der Klimawissenschaftler Daniel Swain von der UCLA und dem National Center for Atmospheric Research, der nicht an der Studie beteiligt war. Swain nannte das Thema „sehr relevant in einem sich erwärmenden Klima“.
Der Begriff Blitzdürre wurde um das Jahr 2000 geprägt, aber er nahm wirklich Fahrt auf im Jahr 2012, als ein $ 30 Milliarden Plötzliche Dürre traf das Zentrum der Vereinigten Staaten, eine der schlimmsten Dürren, seit die berüchtigte Dust Bowl in den 1930er Jahren die Plains verwüstete, so die Studie.
„Weil es sehr, sehr schnell auftritt, begannen die Menschen, sich auf dieses neue Phänomen zu konzentrieren“, sagte der Hauptautor der Studie, Xing Yuan, Dekan der Fakultät für Hydrologie und Wasserressourcen an der Nanjing University of Information Science and Technology in China. „Für die Dürre von 2012 hat sich die Dürre eigentlich nur innerhalb eines Monats zu einem sehr schweren Zustand entwickelt.“
Der größte Teil des Jangtse-Flussbeckens in China wurde im vergangenen Sommer von einer Blitzdürre heimgesucht, die sich aufgrund hoher Temperaturen innerhalb von nur einem Monat entwickelte und auch Waldbrände auslöste, sagte Yuan. Teile des Flusses seien ausgetrocknet, und in Südchina gebe es Energieknappheit, weil Wasserkraft nicht funktionieren würde, sagte er.
„Es hat sich sehr schnell entwickelt, sodass Sie nicht genug Zeit haben, sich auf diese Dürre vorzubereiten“, sagte Yuan.
Eine weitere plötzliche Dürre ereignete sich 2016 im Südosten der USA und war ein Faktor für verheerende Waldbrände in Gatlinburg, Tennessee, sagte Jason Otkin, Co-Autor der Studie und Atmosphärenwissenschaftler an der University of Wisconsin, Madison.
Die aktuelle Dürre im Panhandle von Oklahoma-Texas und Kansas begann vor zwei Jahren als schnell einsetzende Dürre, sagte Joel Lisonbee, Klimatologe am National Integrated Dürre-Informationssystem der National Oceanic and Atmospheric Administration in Colorado. Er war nicht Teil der Studie, lobte sie aber und sagte: „Im Wesentlichen ermöglicht eine wärmere Welt einen schnelleren Beginn der Dürre.“
Yuan, Otkin und ihr Forschungsteam blickten auf Dürren zurück, wie schnell sie auftraten und welche Art sie seit 1951 auf der ganzen Welt hatten, und stellten fest, dass plötzliche Dürren in fast drei Vierteln der Klimaregionen der Welt häufiger auftreten. Sie stellten auch fest, dass Dürren aller Art schneller auftreten.
Obwohl sie aufgrund der unterschiedlichen Orte und Zeiten nicht quantifizieren konnten, wie viel schneller, sagte Yuan, es wäre fair zu sagen, dass Dürren Wochen früher auftreten als früher.
Yuan sagte, einige der größeren Zunahmen plötzlicher Dürren seien in Europa und Australien aufgetreten. Externe Experten wiesen darauf hin, dass der Amazonas dafür anfällig ist.
„Wir müssen auf dieses Phänomen achten, weil es zunimmt“, sagte Yuan.
Yuans Team verwendete auch Computersimulationen – sowohl mit Worst-Case-Erwärmung als auch mit moderaterer Erwärmung – und prognostizierte, dass der Anteil der Blitzdürren in einer wärmeren Welt zunehmen und Dürren weiterhin schneller auftreten werden.
Laut Experten sind Blitzdürren – weil sie aus niedriger Bodenfeuchtigkeit resultieren – per Definition besonders schlecht für die Landwirtschaft.
Das Problem ist, dass es eine alte Denkweise gibt, dass „wir Monate oder Jahre haben, bevor wir uns über Dürre Sorgen machen müssen“, sagte Mark Svoboda, Direktor des Nationales Dürrebekämpfungszentrum an der Universität von Nebraska-Lincoln.
Das ist der Grund, warum Svoboda, der nicht Teil dieser Studie war, sagte, er habe den Begriff „Blitzdürre“ entwickelt und „die Vorstellung zerstreuen wollen, dass sich Dürren nur über einen langen Zeitraum manifestieren“.
Die Agentur von Svoboda empfiehlt Landwirten, Viehzüchtern, kommunalen Wasserversorgern und Wasserkraftwerken, sich etwas einfallen zu lassen Pläne für Dürren. Beispielsweise sollten Landwirte und Viehzüchter wissen, wie anfällig sie für Dürre sind, und alternative Pläne für die Anpflanzung oder Futtersuche haben.
Lisonbee von der NOAA sagte in einer E-Mail, dass das Problem „in einer sich langsam entwickelnden Dürre liege, wenn ein Landwirt glaubt, dass die kommende Saison trocken sein wird, könnte er in dieser Saison eine dürretolerantere Ernte in Betracht ziehen, aber wenn eine Blitzdürre auftritt, ist es wahrscheinlich die Ernte sind bereits im Boden und es gibt wenig, was getan werden kann.“
Mehr Informationen:
Xing Yuan, Ein globaler Übergang zu Blitzdürren unter dem Klimawandel, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.abn6301. www.science.org/doi/10.1126/science.abn6301
David W. Walker et al., Dürren kommen schneller, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.adh3097. www.science.org/doi/10.1126/science.adh3097
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