Dr. Maria Adamson, Co-Direktorin des Queen Mary’s Center for Research in Equality & Diversity und Dozentin an der School of Business & Management, hat für die Wohltätigkeitsorganisation Working Families darüber geschrieben, wie COVID-Lockdowns Arbeitsplätze für Eltern und Betreuer einladender machen könnten.
„Die COVID-19-Pandemie hat ein einzigartiges soziales Experiment in der Arbeitswelt geschaffen“, sagt Dr. Adamson. „Wo frühere globale Krisen wie Kriege oder Rezessionen Frauen auf den Arbeitsmarkt gedrängt haben, hat diese alle und alles ins Haus gedrängt.“
Dr. Adamson begann während der Pandemie mit der Leitung des Forschungsprojekts „Eltern, Manager und flexible Arbeit“ und arbeitete mit den Experten der University of London, Professor Alexandra Beauregard (Birkbeck) und Professor Suzan Lewis (Middlesex), zusammen. Dr. Adamson erklärt: „Gemeinsam arbeiten wir seit Jahrzehnten an der Geschlechtergleichstellung am Arbeitsplatz, dann kam das ultimative Heimarbeitsexperiment. Als Heimarbeit fast über Nacht weit verbreitet wurde, war trotz erheblicher Herausforderungen für Eltern klar, was daraus wurde die Krise war gleichstellungsrelevant.“
Gemeinsam planten die drei Forscher eine eingehende Studie darüber, wie sich COVID-Einschränkungen auf Eltern auswirkten, die in einer Vielzahl von Bereichen in Führungspositionen tätig waren. Sie führten im Frühjahr 2021, kurz nach dem dritten und letzten britischen Lockdown, Interviews mit 42 Eltern durch. Ein Jahr später führten sie 23 Folgeinterviews durch. Zusammen bieten diese Interviews einen einzigartig reichhaltigen Bericht darüber, wie Eltern die Krise gemeistert haben.
„Es gab einige Schnappschuss-Umfragen, die untersuchten, wie die Arbeiter mit den Lockdowns fertig wurden“, fährt Dr. Adamson fort. „Aber wir wollten im Detail erfahren, welche Höhen und Tiefen berufstätige Eltern und pflegende Angehörige haben und was wir lernen können, um es in Zukunft besser zu machen. Alle Gesprächspartner waren auch Führungskräfte, hatten also Einfluss auf andere.“ Arbeitsbelastung, Flexibilität und Work-Life-Balance.
„Wir haben festgestellt, dass flexibles Arbeiten angenommen wird, sogar in unerwarteten Sektoren wie dem Bauwesen“, erklärt Dr. Adamson. „Aber diese Flexibilität hat die intensive Arbeitsbelastung der Eltern nicht verringert. Viele, mit denen wir sprachen, betonten, dass die Freiheit, flexibel zu arbeiten, typischerweise die Freiheit bedeutet, die ganze Zeit zu arbeiten. Wir müssen erkennen, dass viele Eltern, insbesondere Mütter, sich ausgebrannt fühlen; einige haben uns gesagt, dass sie ihren Job gewechselt haben, weil es an Flexibilität gefehlt hat.“
Dr. Adamson konzentriert sich auf die Lehren aus der Pandemie und sagt: „Das Wichtigste, was in dieser Krise funktioniert hat und auf jede Arbeitssituation mit hohem Druck angewendet werden kann, ist ein effektives Management der Arbeitsbelastung. Sie können nicht einfach fünf zusammenpressen Arbeitstage in drei Tage. Die Fähigkeit, die Arbeitsbelastung strategisch zu priorisieren und nachhaltig zu verwalten, ermöglicht es den Mitarbeitern, ihre Produktivität und ihr Wohlbefinden zu erhalten. Manager müssen darin geschult werden, Unwichtiges zu priorisieren und fallen zu lassen, und diesen Ansatz vorleben für andere.“
Der Bericht enthält Empfehlungen für Unternehmen, dass mehr Arbeitsplätze nach dem, was produziert wird, und nicht nach den geleisteten Arbeitsstunden bewertet werden könnten; Beispielsweise könnte jemand, der im Kundenservice arbeitet, die gleiche Anzahl von Beschwerden unabhängig von seinem Arbeitsmuster über eine Woche hinweg bearbeiten. Beim Übergang zu flexibler oder hybrider Arbeit müssen jedoch Überprüfungsprozesse eingerichtet werden, um sicherzustellen, dass die Arbeitsbelastung überschaubar ist. Dies muss ein kontinuierlicher Prozess sein, da Mitarbeiter und Linienmanager dazu neigen, mehr Rollen zu übernehmen und ihre Arbeitsbelastung unüberschaubar wird.
Die Studie deckte auch einige überraschende Unterschiede zwischen Müttern und Vätern auf. Dr. Adamson untersucht flexibles Arbeiten als geschlechtsspezifische Erfahrung und sagt: „Mütter, die während des Lockdowns von zu Hause aus arbeiteten, waren erschöpft und gestresst, da sie einen großen Teil der zusätzlichen Betreuungs- und Haushaltspflichten übernahmen.
„Väter haben positivere Erfahrungen gemacht. Für viele von ihnen war es eine ungewohnte Erfahrung, und sie haben es genossen, mehr Zeit mit ihren Kindern zu verbringen.“ In der zweiten Interviewrunde sagten die Väter fast einhellig, dass es ein Deal wäre, nicht flexibel arbeiten zu können Unterbrecher in der Beschäftigung Wir sollten diese Erkenntnis nicht verwerfen, es ist eine positive Eigenschaft, auf der wir aufbauen können.
„Untersuchungen zeigen, dass Frauen in ihrer Karriere besser abschneiden, wenn ihre Partner flexibel arbeiten. Daher möchten wir, dass Arbeitgeber flexible Arbeitsregelungen für Väter anbieten und fördern. Letztendlich möchten wir, dass flexibles Arbeiten sowohl für Mütter als auch für Väter gerechter ist – zu Hause, und am Arbeitsplatz.“
Der Bericht bietet eine Reihe praktischer Empfehlungen für Eltern, Manager und Organisationen, die eine flexiblere und integrativere Arbeitskultur fördern möchten. Dr. Adamson fasst zusammen: „Lockdowns waren hart, aber wir haben etwas Gutes aus der Pandemie gelernt. Ich hoffe, wir können auf dem aufbauen, was wir über flexibles Arbeiten gelernt haben, um die Gleichstellung der Geschlechter zu verbessern und sowohl Arbeitgebern als auch Arbeitnehmern Vorteile zu bringen.“
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