Angesichts der Kämpfe um COVID-19-Regeln und -Empfehlungen in den Vereinigten Staaten in den letzten drei Jahren mögen die Ergebnisse einer neuen, von der UCLA geleiteten Studie ein kleiner Schock sein: Weltweit tendierten diejenigen, die sich zu traditionellen Werten bekannten, dazu, sich daran zu halten näher an Corona-Präventionsmaßnahmen als diejenigen, die sich für liberaler hielten.
„In einer Vielzahl von Ländern gaben Menschen, die traditionelle kulturelle Werte befürworteten – eine Position, die oft sozial konservativen politischen Philosophien zugrunde liegt – eher an, strenge COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, obwohl in den USA das gegenteilige Muster beobachtet wurde“, heißt es in der Studie Autor Theodore Samore, ein UCLA-Doktorand in Anthropologie.
Die Ergebnisse wurden heute in der von Experten begutachteten Open-Access-Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte, haben wichtige Auswirkungen auf das Verständnis, wie Menschen auf der ganzen Welt auf zukünftige Krankheitsausbrüche und Maßnahmen reagieren könnten, um sie vor Pandemien und anderen globalen Bedrohungen zu schützen. Die Ergebnisse, so die Autoren, können Gesundheitsbehörden dabei helfen, Strategien zu entwickeln, die Werteunterschiede zwischen Bevölkerungsgruppen berücksichtigen.
Frühere Forschungen an der Schnittstelle von Politik und Psychologie haben gezeigt, dass Sozialkonservative stärker auf Bedrohungen und Gefahren eingestellt sind als Sozialliberale, die dazu neigen, die Welt als einen allgemein sicheren Ort zu betrachten. Konservative und Traditionalisten zeigen daher eine stärkere Neigung zu Schutzverhalten. Obwohl die spezifischen Themen, in denen sich Konservative und Liberale unterscheiden, von Land zu Land unterschiedlich sein können, haben alle Gesellschaften einige Werte, die als traditionell gelten.
Die COVID-19-Pandemie ermöglichte es Sozialwissenschaftlern, diese Beziehung zwischen Traditionalismus und Reaktion auf Bedrohungen auf globaler Ebene zu untersuchen. Um der Bedrohung durch das Virus in seinen frühen Tagen entgegenzuwirken, bevor Impfstoffe allgemein verfügbar waren, empfahlen Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt ähnliche Vorsichtsmaßnahmen, darunter Händewaschen, Tragen von Masken und körperliche Distanzierung.
Ein internationales Team von 44 Wissenschaftlern unter der Leitung von Samore und dem Anthropologieprofessor Daniel Fessler befragte fast 8.000 Menschen in 27 Ländern in Nordamerika, Südamerika, Europa, Asien und Afrika. Die Forscher baten die Teilnehmer, auf eine Reihe von Fragen und Aussagen zu antworten – zum Beispiel „Traditionen sind die Grundlage einer gesunden Gesellschaft und sollten respektiert werden“ – um festzustellen, ob sie sich selbst als „traditionell“ betrachten. Sie stellten anschließend Fragen dazu, welche Vorsichtsmaßnahmen die Menschen ergriffen haben, um eine Ansteckung mit COVID-19 zu vermeiden.
In 21 der 27 Länder fanden die Ermittler eine starke Verbindung zwischen traditionellen Werten und der strikten Einhaltung von Vorsichtsmaßnahmen. In einigen Gesellschaften war der Effekt gering, aber signifikant; in anderen war es substanzieller.
Als sie tiefer gruben, stellten sie fest, dass Einzelpersonen die relativen Vorteile von Vorkehrungen zur Minderung des Risikos einer gefährlichen Krankheit gegen die sozialen Kosten und verpassten Chancen abgewogen haben, die mit Vorsicht einhergehen – und dass die Werte einer Person beeinflussten, wie viel Gewicht sie letzteren beimessen.
Die Ergebnisse schienen sich in keiner Weise zu unterscheiden, je nachdem, wo das Land lag oder wie wirtschaftlich entwickelt es war.
Warum der Unterschied zu amerikanischen Konservativen?
In den USA – die sich in dieser Hinsicht als globaler Ausreißer erwiesen haben – stellten die Ermittler fest, dass Faktoren wie Misstrauen gegenüber der Wissenschaft, Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Krankheitsvorkehrungen auf die Wirtschaft und der Wunsch, persönliche Freiheiten zu wahren, unterdrückt wurden vorhergesagte vorsichtige Entscheidungsfindung von Sozialkonservativen, obwohl diese Gruppe sich selbst eher als „traditionell“ bezeichnet.
„In Ländern, in denen der Diskurs über Wissenschaft und Vertrauen weniger polarisiert war, waren Traditionalisten eher bereit, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen als ihre sozial liberaleren Kollegen“, sagte Fessler. „Die USA, wo diese Themen stark politisiert wurden, erlitten mehr COVID-19-Todesfälle pro Kopf als jede andere hochentwickelte Nation.“
Amerikanische Sozialkonservative zum Beispiel nahmen eher an einer religiösen Gruppe in einer Kirche oder einem Tempel teil, obwohl Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens empfohlen hatten, große Versammlungen zu vermeiden. Nachdem die Ermittler jedoch berücksichtigt hatten, dass diese Sozialkonservativen der Wissenschaft weniger vertrauten und sich mehr Sorgen um die Wirtschaft machten als ihre sozialliberalen Pendants, zeigte sich auch in den USA der erwartete Zusammenhang zwischen Traditionalismus und erhöhter Vorsicht.
Die Forscher sagten, dass die Gestaltung von Gesundheitsrichtlinien, die bei weniger traditionellen Menschen sowie bei Sozialkonservativen in den USA und anderen Ländern, die sich gegen die Vorsichtsmaßnahmen gegen COVID-19 gewehrt haben, Anklang findet, entscheidend sein wird, um in Zukunft Leben zu retten.
„Das Sammeln einer breiten Unterstützung für Maßnahmen zum Schutz der Öffentlichkeit“, sagte Samore, „hängt davon ab, das weitverbreitete Vertrauen in die Wissenschafts- und Handwerkspolitik wieder aufzubauen, indem Unterschiede in Bedenken und Prioritäten ernst genommen werden – und einflussreiche Informationsquellen dazu ermutigt werden, genaue Berichte darüber zu liefern die Vor- und Nachteile dieser Politik.“