Laut einer neuen Studie von UCLA-Forschern und Kollegen für öffentliche Gesundheit könnte die Verbesserung der Baumbedeckung und des Zugangs zu Parks und Grünflächen im Los Angeles County, insbesondere in farbigen Gemeinden mit geringerem Einkommen, die Lebenserwartung der Anwohner erheblich steigern.
Ihre Studie, veröffentlicht im Open-Access-Journal Umwelt Internationalist das erste in den USA, das Lebenserwartungsdaten auf Volkszählungsebene mit Daten zu Parks, Bäumen und der gesamten Nachbarschaftsvegetation kombiniert.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Parks und Grünanlagen den Bewohnern städtischer Gebiete Vorteile für die geistige und körperliche Gesundheit bieten, indem sie saubere Luft zum Atmen, Schatten bei heißem Wetter und offene und abgeschiedene Bereiche für Erholung und geistige Entspannung bieten.
Die aktuellen Ergebnisse erweitern diese potenziellen Vorteile und liefern den Autoren der Studie zufolge politischen Entscheidungsträgern eine Blaupause für gezielte grüne Strategien, die die Langlebigkeit von überwiegend schwarzen und lateinamerikanischen Bewohnern von „parkarmen“ Vierteln erhöhen und dazu beitragen könnten, gesundheitliche Unterschiede in der Region zu verringern.
„Wenn Maßnahmen dort umgesetzt werden, wo sie am dringendsten benötigt werden, könnten die Unterschiede in der Lebenserwartung in ganz Los Angeles deutlich abnehmen“, sagte Michael Jerrett, Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der UCLA Fielding School of Public Health und korrespondierender Autor der Studie.
Die Lebenserwartung in der gesamten Grafschaft wird um fast eine Million Jahre erhöht
Unter Verwendung neu verfügbarer Daten aus dem US Small-Area Life Expectancy Estimates Project entwickelte das Forschungsteam ein Modell, das die Beziehung zwischen der Lebenserwartung und dem Ausmaß der Baumkronenbedeckung, der lebendigen grünen Vegetation und der zugänglichen Parkfläche in den Zählbezirken von Los Angeles County quantifizierte. Die Daten zu den Grünanlagen stammen vom Los Angeles Department of Parks and Recreation, dem US Department of Agriculture, der lokalen Umweltorganisation Tree People und anderen Quellen.
Die Forscher fanden heraus, dass sozial und wirtschaftlich benachteiligte Volkszählungsgebiete tendenziell weit weniger Baumkronen und Grünflächen haben als andere Stadtteile und dass etwa zwei Drittel der schwarzen und lateinamerikanischen Bevölkerung des Landkreises in Gebieten mit unverhältnismäßig weniger Grünflächen leben. Darüber hinaus hatten Gebiete in wohlhabenden und besser versorgten Gebieten wie Beverly Hills eine Lebenserwartung von bis zu 90, während nur 15 Meilen entfernt in Gemeinden im Süden von Los Angeles die mittlere Lebenserwartung 77 betrug.
Unter Berücksichtigung anderer Variablen, die sich auf die Lebenserwartung auswirken könnten, wie Rauchen, Fettleibigkeit und Bewegungsmangel, untersuchte das Team den gesamten Bezirk Los Angeles – eine Bevölkerung von etwa 10 Millionen auf einer Fläche von 4.000 Quadratmeilen – und traf eine Reihe von Vorhersagen. Darunter:
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass die Erhöhung des Zugangs zu Parks in Gebieten, die bereits über dem County-Median für Grünflächen und Baumkronen liegen, wie in vielen Westside-Vierteln, keine signifikanten Auswirkungen auf die Lebenserwartung haben würde.
Information über die Umweltpolitik von LA und Kalifornien
Die Studie, sagten die Forscher, könnte helfen, Vorschläge des County Board of Supervisors und der örtlichen Stadträte in Bezug auf die Mittelzuweisungen für Maßnahme A zu leiten. Die Parzellensteuer wurde 2016 von den Wählern des Bezirks genehmigt und stellt jährlich Millionen von Dollar für die Schaffung und Verbesserung von Parks bereit. Ein Drittel dieser Mittel wird zur Verbesserung der Parkgerechtigkeit bereitgestellt.
Die Ergebnisse der Studie werden bereits in verwandten Forschungsarbeiten verwendet, die vom California Air Resources Board finanziert werden, um die gesundheitlichen Vorteile einer Zunahme von Grünflächen und Baumkronen in Kalifornien abzuschätzen. Solche Informationen werden dem Vorstand dabei helfen, einen Scoping-Plan für die Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels durch Investitionen in Parks, das Pflanzen von Bäumen und die Erweiterung von Grünflächen zu entwickeln.
Nach mehr als 50 Jahren steigender Lebenserwartung haben die USA in den letzten 10 Jahren einen Rückgang erlebt, wahrscheinlich aufgrund der Auswirkungen der Opioid-Epidemie und der COVID-19-Pandemie.
„Es ist entscheidend, veränderbare Umweltfaktoren wie den Zugang zu Grünflächen zu verstehen, die die Lebenserwartung erhöhen können“, sagte UCLA-Doktorandin Rachel Connolly, Hauptautorin der Studie.
Mehr Informationen:
Rachel Connolly et al., Die Vereinigung von Grünflächen, Baumkronen und Parks mit der Lebenserwartung in Stadtteilen von Los Angeles, Umwelt International (2023). DOI: 10.1016/j.envint.2023.107785
Bereitgestellt von der University of California