Alle Augen waren am Donnerstag auf die Legislative von Tennessee gerichtet, als der republikanische Gesetzgeber die atemberaubende, beispiellose Entscheidung traf, zwei ihrer schwarzen demokratischen Kollegen, die Abgeordneten Justin Jones und Justin Pearson, auszuschließen Teilnahme an einer Studentendemonstration zur Waffenkontrolle. Dem Caucus fehlten insbesondere die Stimmen, um ihre weiße Kollegin, die Staatsabgeordnete Gloria Johnson (D), auszuschließen, weil sie dasselbe getan hatte.
„Sie können die Rassendynamik dessen, was heute passiert ist, nicht ignorieren. Zwei junge schwarze Gesetzgeber werden ausgewiesen und die eine weiße Frau nicht “, sagte Pearson Reportern über die ohrenbetäubenden Rufe der Demonstranten im Statehouse nach der Abstimmung am Donnerstagabend. „Das ist eine Aussage für sich.“
Über tausend Studenten demonstrieren Schwärmte die Landeshauptstadt in der vergangenen Woche, um Maßnahmen gegen Waffen nach einem zu fordern Massenschießerei an einer Grundschule in Nashville der sechs tötete (drei Kinder und drei Erwachsene), und die drei demokratischen Gesetzgeber hatten sich ihnen aus Protest angeschlossen. Im Rahmen dieses Protests sie sangen„Keine Aktion, kein Frieden“ auf dem Boden des Hauses und wurden beschuldigt, „wissentlich und vorsätzlich herbeigeführt zu haben[ing] Unordnung und Schande für das Repräsentantenhaus“ in einer Resolution, die von republikanischen Gesetzgebern eingebracht wurde, AP-Berichte.
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In den Stunden, bevor sie am Donnerstag von ihren Sitzen verdrängt wurden, hielten Jones und Pearson beide brillante Bürgerrechtsreden, die in amerikanischen Geschichtsbüchern zitiert werden sollten. Jones, der als erster ausgewiesen wurde, verteidigte sich als Reaktion auf den Abgeordneten Ryan Williams auf dem Boden des Staatshauses energisch (R), der ihn fragte: „Wenn Sie sagen: ‚Keine Aktion, kein Frieden‘, was meinen Sie damit? Was meint Repräsentant Jones mit ‚kein Frieden‘?“
Die Antwort von Jones verdient es, gelesen zu werden und beobachtet vollständig:
Ich würde meinen Kollegen aus dem Landkreis Libanon einladen, sich jedem Protest anzuschließen, bei dem es sich um einen sehr vertrauten Gesang handelt, der normalerweise lautet: „Keine Gerechtigkeit, kein Frieden.“ Und ich glaube, die Wurzeln liegen in etwas, was Martin Luther King gesagt hat – dass wahrer Frieden nicht nur die Abwesenheit von Spannungen ist, sondern das Vorhandensein von Gerechtigkeit. Das habe ich gesagt: Solange wir nicht handeln, wird es keinen Frieden in unseren Gemeinschaften geben.
Außerdem möchte ich etwas Kontext über diesen Gesang lesen, der aus Jeremia 6:14 stammt: „Sie bieten oberflächliche Behandlungen für die tödliche Wunde meines Volkes an. Sie versichern Frieden, wo es keinen Frieden gibt … Sie verbinden die Wunde meines Volkes, als ob sie nicht ernst wäre. „Frieden, Frieden, Frieden“, sagen sie, wo es keinen Frieden gibt. Das bedeutet der Gesang – dass wir keinen Frieden haben und dass es keinen Frieden für die Tausende von Kindern geben wird, die hierher gekommen sind, um zu fordern, dass wir handeln, die Angst haben, dass sie niedergeschossen werden, wenn sie in der Schule sind, bis wir handeln . Weil Sie Gesetze erlassen haben, die es einfacher machen, eine Waffe zu bekommen, als in diesem Staat Gesundheitsversorgung zu bekommen. Sie verabschieden Gesetze, die es einfacher machen, eine Waffe zu bekommen, als in diesem Staat zu wählen. Dass es also keinen Frieden in Tennessee geben wird, bis wir gegen diese Verbreitung von Kriegswaffen in unserer Gemeinde vorgehen – das ist der Frieden, von dem ich gesprochen habe.
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Die Kollegen von Jones stimmten dann entlang der Parteilinien 75-25, um ihn aus der staatlichen Legislative auszuschließen. „Wir reden über nichts Geringeres als 75 Menschen, die die Wünsche von 78.000 Menschen außer Kraft setzen“, Rep. John Ray Clemmons (D-Nashville) rief während Die Wahl. (Für einen Ausschluss ist eine Zweidrittelmehrheit des Repräsentantenhauses mit 99 Sitzen erforderlich.)
Johnsons Schicksal stand als nächstes auf der Tagesordnung, und der Gesetzgeber verschonte sie mit einer einzigen Abstimmung vor der Ausweisung. Johnson hatte geflammt ihre republikanischen Kollegen Anfang dieser Woche für ihre Heuchelei, wen sie in einer wahrhaft Augenbrauen hochziehenden Aussage ausschließen: „Wir hatten jahrelang einen Kinderschänder auf dem Boden, sie haben ihm geholfen, wiedergewählt zu werden und tat nichts, um ihn zu vertreiben,“ Sie sagte. „Wir hatten Mitglieder pinkeln sich gegenseitig in die Stühle. Wir hatten Mitglieder ihrer Cousin-Herrin illegal Medikamente verschreiben, und nichts ist passiert. Aber rede ohne Erlaubnis auf dem Boden, und du wirst der Schule verwiesen.“ Tennessee hat nur verdrängt zwei andere Haus Gesetzgeber seit dem Bürgerkrieg.
Nachdem er Johnson gerettet hatte, stimmte die Legislative dann dafür, Pearson wegen seiner Rolle bei den Anti-Waffen-Protesten auszuschließen – und er ließ es ihnen wirklich in einer mitreißenden, schneidenden Rede über Demokratie.
Sie wollen die Vertretung von Distrikt 86 aus diesem Haus ausschließen – in einem Land, das auf Protesten aufgebaut wurde. In einem Land, das auf Protest aufgebaut wurde! Sie, die Sie am 4. Juli 1776 berühmt wurden, knallen Feuerwerke und essen Hot Dogs! Sie sagen, Protest sei falsch, weil Sie unangebracht gesprochen haben. Weil Sie sich für ausgegrenzte Menschen eingesetzt haben. Sie haben sich für Kinder eingesetzt, die nie wieder sprechen können. Sie haben sich für Eltern eingesetzt, die nicht in Angst leben wollen. Sie haben sich für Menschen eingesetzt, die uns nichts ausmachen wollen. In einem Land, das auf Menschen aufgebaut ist, die unangebracht sprechen, die unangebracht sprechen, die unangebracht kämpfen, um eine Nation aufzubauen. Ich stamme aus einer langen Reihe von Menschen, die Widerstand geleistet haben.
Pearson verärgerte auch seine republikanischen Kollegen in einem Interview mit Reportern. „Sie sehen sich an, was nötig ist, um ein Mitglied auszuschließen, insbesondere die letzten beiden Male: Ein Typ hat sexuelle Übergriffe gegen 22 Personen begangen, und der andere hat Bestechung begangen“, sagte er. „Und wir haben eine Hausregel gebrochen, weil wir für sterbende Kinder kämpfen.“
„Niemand sollte so tun wollen, als würde dies nicht passieren, als ob wir im Bundesstaat Tennessee nicht in einer Epidemie der Waffengewalt leben würden“, fuhr Pearson fort. „Und die Lösung, die angeboten wird, besteht tatsächlich darin, die Rechte der Menschen aus dem Ersten Verfassungszusatz zu reduzieren.“
Der Sprecher des Repräsentantenhauses Cameron Sexton (R) schlug jedoch vor, dass die Demokraten friedlich Aktionen während der Proteste betrug zu Gewalt. „Was sie heute getan haben, war gleichwertig, zumindest gleichwertig, vielleicht schlimmer, je nachdem, wie man es betrachtet, wie einen Aufstand im State Capitol zu veranstalten“, sagte er.
Am Donnerstag endet die Zeit von Jones und Pearson in der Legislative von Tennessee, aber wir werden auf nationaler Ebene sicherlich noch viel von ihnen hören.