Methan in der Atmosphäre hatte seinen vierthöchsten jährlichen Anstieg im Jahr 2022, berichtete die National Oceanic and Atmospheric Administration, Teil eines allgemeinen Anstiegs der den Planeten erwärmenden Treibhausgase, den die Agentur als „alarmierend“ bezeichnete.
Obwohl Kohlendioxid aufgrund seiner Rolle beim Klimawandel normalerweise mehr Aufmerksamkeit erhält, sind Wissenschaftler besonders besorgt über Methan, weil es viel mehr Wärme einfängt – etwa 87-mal mehr als Kohlendioxid auf einer 20-Jahres-Zeitskala.
Methan, ein Gas, das aus Quellen wie Deponien, Öl- und Erdgassystemen und Vieh ausgestoßen wird, hat seit 2020 besonders schnell zugenommen. Wissenschaftler sagen, dass es trotz dringender Forderungen von Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern, die sagen, dass die Zeit abläuft, um die Erwärmungsgrenzen einzuhalten, keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt im Pariser Abkommen und vermeiden die zerstörerischsten Auswirkungen des Klimawandels.
„Die von NOAA-Wissenschaftlern im Jahr 2022 gesammelten Beobachtungen zeigen, dass die Treibhausgasemissionen weiterhin mit alarmierender Geschwindigkeit steigen und Tausende von Jahren in der Atmosphäre verbleiben werden“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad in einer Erklärung, die dem Bericht beigefügt ist. „Jetzt ist es an der Zeit, die Treibhausgasverschmutzung anzugehen und die vom Menschen verursachten Emissionen zu senken, während wir weiter auf dem Weg zu einer klimafreundlichen Nation aufbauen.“
Methan stieg um 14 Teile pro Milliarde auf 1.911,9 ppb im Jahr 2022. Es stieg etwas schneller in den Jahren 2020 (15,20 ppb) und 2021 (17,75 ppb).
Methangas tritt aus Brunnen und Erdgasleitungen aus und schwebt aus Gülleteichen, zersetzenden Deponien und direkt von Vieh.
„Wiederkäuerherden wie Ziegen, Schafe und Kühe im Besonderen sind eine der größten vom Menschen verursachten Methanquellen“, sagte Stephen Porder, Professor für Ökologie und stellvertretender Provost für Nachhaltigkeit an der Brown University.
Wissenschaftler entdecken immer wieder, dass Methanemissionen sowohl aus der Industrie für fossile Brennstoffe als auch aus der Umwelt weitgehend unterschätzt werden.
„Wir sind zuversichtlich, dass mehr als die Hälfte der Methanemissionen aus menschlichen Aktivitäten wie Öl- und Gasförderung, Landwirtschaft, Abfallwirtschaft und Deponien stammen“, sagte Benjamin Poulter, Forschungswissenschaftler der NASA.
Die genauen Methanmengen, die in den letzten Jahren durch menschliche Aktivitäten im Vergleich zu natürlichen Umgebungen entstanden sind, sind derzeit nicht bekannt, aber Wissenschaftler sagen, dass Menschen wenig Kontrolle über Ökosysteme haben, die aufgrund der Erwärmung mehr Methan ausstoßen.
„Wenn dieser schnelle Anstieg Feuchtgebiete und natürliche Systeme sind, die auf den Klimawandel reagieren, dann ist das sehr beängstigend, weil wir nicht viel tun können, um ihn aufzuhalten“, sagte Drew Shindell, Professor an der Duke University und ehemaliger Klimawissenschaftler bei der NASA. „Wenn Methan aus dem Sektor der fossilen Brennstoffe austritt, können wir Vorschriften erlassen. Aber wir können keine Vorschriften darüber machen, was Sümpfe tun.“
Wissenschaftler untersuchen auch, wie das hartnäckige dreijährige La Nina-Muster die Methanemissionen aufgrund höherer Niederschlagsmengen in tropischen Feuchtgebieten beeinflusst haben könnte.
Shindell sagte, dass die von Menschen verursachten Methanemissionen etwa 26 % der durch menschliche Aktivitäten verursachten Erwärmung ausmachen.
Porder sagte, die Abkehr von fossilen Brennstoffen und die Reduzierung der Anzahl der aufgezogenen Wiederkäuer seien „sichere Wege, um Methan in der Atmosphäre zu reduzieren und die Erwärmung zu begrenzen“.
Die Internationale Energieagentur schätzt, dass 70 % der Methanemissionen im Jahr 2022 mit bestehender Technologie reduziert werden könnten.
Der NOAA-Bericht besagt auch, dass Kohlendioxid und Lachgas im Jahr 2022 ein deutliches Wachstum verzeichneten.
Der Kohlendioxidgehalt stieg bis 2022 auf 417,06 ppm und liegt jetzt 50 % über dem vorindustriellen Niveau. Lachgas, das laut NOAA das drittwichtigste vom Menschen emittierte Treibhausgas ist, stieg auf 335,7 ppb, hauptsächlich aufgrund von Düngemitteln und Gülle aus dem expandierenden Agrarsektor.
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