Wenn man über den Weltraum spricht, denkt man vielleicht an die Sterne, die man nachts sieht, oder an einen guten Science-Fiction-Film. Aber der Weltraum ist auch vollgestopft mit Satelliten, Raumfahrzeugen und Astronauten, deren Missionen mehrere Tage bis Monate dauern können. In der Zwischenzeit, 8.216 unbemannte Satelliten kreisen um die Erdumlaufbahnen, um unser tägliches Leben zu verbessern. Kommunikationssatelliten tragen dazu bei, den Internetzugang in infrastrukturschwachen Regionen (sog. „White Areas“) zu verbessern; Meteorologiesatelliten sind für Wettervorhersagen unverzichtbar geworden, während Navigationssatelliten (einschließlich GPS) für aktuelle und zukünftige Transportanforderungen wie Fahrzeuge mit automatischem Antrieb von entscheidender Bedeutung sind.
Technologische Fortschritte in der Branche haben viele neue Geschäftsmöglichkeiten erschlossen. Die Industrie kann jetzt Konstellationen von Tausenden von Satelliten starten, um Ecken der Erde zu erreichen, wie sie es noch nie zuvor getan hat (z. B. Starlink), während neue Märkte wie Weltraumbergbau und Weltraumtourismus stetig wachsen. Nationale Meister (einschließlich der Vereinigte Staaten Und Frankreich) haben den Raumfahrtsektor ebenfalls als oberste wirtschaftliche Priorität eingestuft. Es wird angenommen, dass die technologischen Vorteile von Unternehmen wie SpaceX, Blue Origin oder OneWeb, die von Milliardären wie Elon Musk eingeführt wurden, auch auf Nicht-Weltraumsektoren wie die Energie- oder Frachtindustrie durchsickern können.
Probleme für einen nachhaltigen Raum
Trotz all dieser Vorteile scheint die Zivilgesellschaft zunehmend besorgt über den ökologischen Fußabdruck des Sektors zu sein.
Das erste Hauptproblem, das angegangen werden muss, sind Weltraumschrott, bei dem es sich um nicht mehr existierende, von Menschenhand geschaffene Objekte in der Erdumlaufbahn handelt, die keine nützliche Funktion mehr erfüllen. Zu diesen Objekten gehören nicht in Betrieb befindliche Satelliten, verlassene Teile von Trägerraketen, die Satelliten oder Raumfahrzeuge in den Weltraum befördern, stillgelegte Satelliten und sogar Trümmer, die aus der Kollision zwischen Weltraumobjekten resultieren. In der Praxis bedeutet dies mehr als 30.000 schädlicher Weltraumschrott und 3.364 nicht in Betrieb befindliche Satelliten könnten mit schätzungsweise 4.859 aktiv in Betrieb befindlichen Satelliten kollidieren, mit katastrophalen Auswirkungen auf unser tägliches Leben in Sektoren, die von Transport über Sicherheit bis hin zu Finanzen reichen.
Einige Weltraumaktivitäten könnten sich auch auf die Umwelt der Erde auswirken, einschließlich Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung und Weltraumkontaminationen. Nehmen Sie zum Beispiel die steigende Popularität des Weltraumtourismus. Gegeben Ruß von Raumfahrzeugen erwärmt derzeit die Erde mit einer Rate, die 500-mal höher ist als die, die von Flugzeugen freigesetzt wird, wächst die Besorgnis über die damit verbundenen Treibhausgasemissionen und giftigen Substanzen des Sektors. Folglich kann die Debatte über Weltraumaktivitäten nicht allein das Vorrecht der Weltraumgemeinschaft sein.
In einem Versuch, diese Probleme zu lösen, unsere neuere Forschung hat drei vielversprechende Arbeitswege identifiziert:
Maßgeschneiderte Lösungen für nachhaltige Raumnutzung
Die Zusammenarbeit muss durchgeführt werden zwischen fünf Schlüsselparteien: Regierungen, Wissenschaft, Industrie, Zivilgesellschaft und Umweltakteure wie NGOs. Obwohl die Industrie bereits ein Bewusstsein für die anstehenden Probleme entwickelt hat, muss der Beitrag der akademischen Institutionen noch geklärt werden. Insbesondere könnte die Wissenschaft neue Ideen in den Bereichen Trümmeridentifizierung und -beseitigung, Weltraumverkehrsmanagement, Weltraumlagebewusstsein und In-Orbit-Wartung liefern.
Die zweite Lösung besteht in der Entwicklung von Grünflächentechnologien, die weniger Treibhausgasemissionen und andere gefährliche chemische Substanzen emittieren würden. Entsprechend die Europäische Weltraumorganisationkönnten diese grünen Technologien den Energieverbrauch während des gesamten Lebenszyklus einer Weltraummission minimieren, Ressourcen sparen und gleichzeitig giftige Substanzen minimieren, um das menschliche Wohlergehen und die Biodiversität zu schützen.
Zu untersuchende Grünflächenlösungen umfassen einerseits Weltraumverkehrsmanagement, In-Orbit-Wartung und aktive Trümmerentfernung. Wenn es um die Raumfahrzeuge selbst geht, sollten sich die Wissenschaftler auch einen umweltfreundlicheren Antrieb, sauberere Treibstoffe und Alternativen zu giftigem Material vorstellen. So erwägen zum Beispiel alle Hersteller von Trägerraketen, dem Weg von SpaceX folgend, auch wiederverwendbare Trägerraketen, die den Ausstoß von CO2-Gas in einem Lebenszyklus reduzieren werden.
Die endgültige Lösung besteht in der Entwicklung von Strategien, die gleichzeitig die Kommerzialisierung des Weltraums fördern und ein nachhaltiges politisches Regime verbessern können. Ein Beispiel dafür sind grüne Innovationspolitiken, die kohlenstoffarme kleine und mittlere Unternehmen unterstützen. Es wird wichtig sein, diese Richtlinien mit dem abzustimmen 17 Säulen der von den Vereinten Nationen festgelegten Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs).. Um diese Agenda zu erreichen, entstehen einige Indikatoren wie die Bewertung der Nachhaltigkeit im Weltraum und ESG (Environment, Social and Governance).
Wir glauben, dass wir noch rechtzeitig die beiden Hauptprobleme im Bereich der nachhaltigen Raumfahrt lösen können: Weltraumschrott und die ökologischen Auswirkungen des Sektors auf die Erde insgesamt. Weltraumorganisationen können jedoch nicht untätig darauf warten, dass „Space Shame“ – eine Weltraumversion von Flight Shame (aus dem ursprünglichen schwedischen Konzept von Flygskam) im Luftfahrtsektor – sie zum Handeln antreibt.
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